– Ustedes no se muevan de ahí. Identifiquen a todo el mundo.
– Sí, señor Comisario.
El juez se hallaba reunido con el Director del Colegio y los demás, en mitad del vestíbulo.
Hablaba el Director, explicaba las costumbres del Decano muerto.
– ¿Y a usted le cogió de sorpresa el suicidio?
– Señor Juez, hay personas de las que no sorprende nada, ni aun esa determinación fatal. Pero el Decano no tenía, que se sepa, motivos para tomarla. Era un hombre alegre, seguro de sí mismo. Si me dijeran que había matado a alguien, lo creería. Pero suicidarse…
– Sin embargo, -dijo el Juez-, usted me dijo que se había suicidado.
– Es lo que me pareció a primera vista.
Terció el Comisario.
– Buenas noches, señor Juez. No nos hallamos ante un caso de suicidio, sino de asesinato.
El Director del Colegio quedó con la boca abierta y los ojos muy grandes.
– ¿Un asesinato? ¿Aquí, en mi colegio?
El Comisario cogió del brazo al Juez y lo empujó.
– Venga conmigo, señor Juez.
Se dirigió a los demás.
– Que no se mueva nadie de aquí. Quizás el señor Juez quiera hacer alguna pregunta. Yo, por supuesto, les haré algunas.
Entraron en la habitación del Decano. El aire se había enfriado. Ninguno de los dos se quitó el abrigo.
– ¿Cierro la puerta? -preguntó el Comisario.
– A esa gente no puede parecerle mal.
– Lo digo por si viene el Rector.
– El Rector poca vela tiene en este entierro.
– En realidad, señor Juez, lo que se dice vela en el entierro… él llevará la más grande.
La puerta cerrada, el Comisario saltó por encima del cadáver; el Juez se limitó a rodearlo por la parte de la cabeza. No puso atención, pisó el cordón, el Comisario gritó:
– ¡Cuidado! Si hay que sacar fotografías, ese cordón, como usted verá…
– Sí.
El cordón se había movido unos milímetros. El Comisario se arrimó al anaquel de libros, de espaldas a ellos, mientras el Juez husmeaba aquí y allá.
– Está claro, -dijo después de un rato-. Se trata de un suicidio.
– ¿Tiene usted mucha práctica en estos casos?
– No. Mi carrera es corta. Hasta ahora, algunos robos, algunas peleas. ¿Y usted?
– Yo tampoco tengo mucha práctica pero he leído novelas policíacas que son el mejor libro de texto y que suplen la experiencia. Están escritas por gente enterada, con más medios que nosotros, y, sobre todo, con más experiencia en cierta clase de crímenes, diríamos complicados. Aquí no pasamos del crimen pasional o de la reyerta entre payos y gitanos. Esos libros ilustran. En el frente, como usted sabe, hubo períodos de calma. Yo los aproveché leyendo.
Como quien no quiere la cosa se había desabrochado el abrigo, y mostraba la estrella de alférez de su solapa. El Juez no hizo ningún comentario.
– Por eso me inclino por la versión del asesinato.
– ¿Tiene usted algún motivo especial? ¿Hay algo en lo que yo no me haya fijado? El cadáver no presenta en el cuello ninguna rozadura, de modo que ese cordón es o parece un lujo inútil. Este hombre ingirió una cantidad de veneno que le causó la muerte. La autopsia y el análisis de ese té nos darán la respuesta. Todo me parece pensado, muy pensado, muy preparado. Fíjese, por ejemplo: si el veneno es de los de efecto inmediato, como parece, el muerto debía haber caído hacia atrás, y la taza que sostenía, ésa de ahí encima, debería haber caído y derramado el resto del té. Es muy probable, además, que se hubiera roto pues sin duda es de porcelana fina, incluso de marca. Al aparecer en su sitio, y el cadáver caído hacia adelante hay que suponer que el suicida mantuvo el buche de té en la boca sin tragarlo, hasta que dejó la taza en su sitio y él se colocó de espaldas a la mesa. Así se explica la posición en la que se le ha hallado. Es lo que se me ocurre.
– ¿Y la presencia de una persona?, ¿no ha pensado en ello?
– No.
– Fíjese en ese cenicero. Está claro que dos personas distintas fumaron sendos puros. Uno estaba tranquilo, dueño de sí mismo. El otro, nervioso. El primero mantuvo la ceniza sin separarla del puro hasta el final. El otro la sacudió cuatro o cinco veces, exactamente cinco, fíjese usted. Y al final restregó la colilla para apagarla, en tanto que el primero se limitó a dejarla en el cenicero, con la ceniza adherida, como lo está aún. Se me ocurre que la víctima estaba tranquila y el asesino inquieto. Un asesino principiante, un chapucero.
– También pudo haber sido al revés.
– Eso lo comprobaremos luego, en los interrogatorios. Un hombre que es capaz de fumarse un cigarro grande sin que se le caiga la ceniza, no mantiene oculta su habilidad. Pero hay algo más que no tiene usted por qué saber, pero que yo sé porque tuve tiempo de inspeccionar el exterior. Hay unas pisadas que van y vienen y que terminan al pie de esa ventana. También en la pared hay desconchados, como si alguien hubiera trepado por ella y restos de barro de los que he tomado muestras -sacó del bolsillo un papel doblado y se lo enseñó, abierto, al Juez-. La presencia de una segunda persona explica muchas cosas, además de ese cordón que no llegó a lastimar el cuello, y que fue puesto por alguien tan ignorante que no sabe que, en un caso como éste, la última palabra la tiene siempre la autopsia.
– ¿Ya tiene usted el nombre de esa segunda persona?
– Por lo pronto hay alguien que fue el último en estar con el Decano. Un auxiliar suyo, o ayudante, o cosa así. Habrá que interrogarlo, aunque, de momento, no lo tenga en mi lista de sospechosos. De momento. Pero eso no descarta que pudiera existir una tercera persona. Lo que se dice el primer sospechoso incógnito. Y quien dice una tercera, dice una cuarta.
– …y una quinta…
– ¿Por qué no? Estamos en el momento de las hipótesis. La nueva ocurrencia corrige la anterior y la sustituye.
– En este caso…
– En este caso, usted anunció una hipótesis, y yo le corregí con la mía. Claro que yo jugaba con ventaja: tenía más datos que usted.
– Sí. Ya me di cuenta.
El Comisario se abrochó la gabardina: la estrella de alférez desapareció bajo las anchas solapas.
– Entonces, si le parece, yo daría esto por terminado. Hay que interrogar a esa gente de ahí fuera; usted tendrá que disponer el levantamiento del cadáver, y eso de la autopsia. Yo, por mi parte, tengo trabajo para el laboratorio.
– El Catedrático de Medicina Legal le echará una mano, si lo necesita. Se me ofreció alguna vez.
– Esa gente de la Universidad son unos chapuceros. Yo me arreglaré con mis medios. Máquina fotográfica… ¿Se fijó en que hay muchas huellas? Escayola para esas pisadas, y un recipiente inocuo para recoger el té. Me falta algo… algo que tenía que estar por aquí y que todavía no he encontrado, ¿usted vio por ahí un papel de botica, doblado o aplastado? A ver… miraré en el cesto de los papeles, aunque me parece bastante ingenuo tirarlo aquí. ¿Ve usted? -mostró al Juez un papel doblado, con la marca de una farmacia conocida-. Aquí está. Lo que le dije antes, un chapucero.
– ¿Quién? ¿El boticario?
– Ya se lo dije, el asesino. Un principiante. En su vida había leído una novela policíaca, lo ignora todo de las huellas dactilares y de los restos que fue dejando. En realidad, para saber de quién se trata, bastará que en el laboratorio descubran en este papel restos de cianuro, y que el farmacéutico diga a quién se lo vendió. Estas cosas quedan registradas, aunque el asesino no lo sepa, pero el boticario no puede haberlo olvidado. Se registran, por mandato legal, de modo que no puede parecerle mal a nadie. Para eso se registran. ¿Usted no lo sabía?
– Sí, lo sabía, naturalmente…
– Es que como no vi que se preocupase por el veneno… Cianuro de potasa, estoy seguro. Un veneno de principiantes. Si el asesino hubiera leído algo…
– Si no fuera un principiante, nos daría más quebraderos de cabeza.
– También tiene usted razón.
El Comisario se acercó a la puerta e hizo girar el picaporte.
Pero se detuvo, volvió sobre sus pasos, y de la papelera sacó un trozo de periódico arrugado, lo abrió, lo examinó.
– ¿Ve usted? La segunda persona, o la tercera, en todo caso el que entró por la ventana, se limpió el barro de los pies con este periódico. Algo del barro habrá quedado ahí debajo de la ventana. Lo mandaré recoger…
Guardó el trozo de periódico.
– ¿Salimos?
– Usted, sí, si quiere. Cierre la puerta. Yo quedaré aquí un rato, viendo esto. Atienda al Rector, si vino ya o cuando venga. Y cuidado con la cuerda…
El Comisario había salido y cerró la puerta. El Juez realizó una nueva inspección, demorada.
Movió la cabeza dos o tres veces. Por último, salió también.
El Rector, apartado, hablaba con el Director de las cosas del Colegio. El Comisario había hecho instalar una mesa, se había sentado detrás de ella, e interrogaba al portero.
– ¿Faltó usted mucho rato de su puesto?
– Lo que se tarda en ir al retrete.
– ¿No vio usted salir a nadie?
– A Don Enrique, un rato después. Llevaba puesto el abrigo y el sombrero, y debajo del brazo, una caja grande, chata, bien envuelta, y unos papeles. Los papeles, los iba doblando, como para guardarlos en el bolsillo. Poco después se oyó el ruido de un coche.
– ¿El de don Enrique?
– No lo sé bien, pero puede que sí. No me fijé demasiado.
El Comisario quedó un momento callado.
– ¿Puedo retirarme?
– Espere que yo se lo mande.
– Sí, señor.
El Comisario parecía meditar, o examinar la próxima pregunta. El Juez se le acercó.