— Avez-vous subi les épreuves psychologiques de fin d’études? demanda Evda, les sourcils froncés.
— Oui. J’ai de 20 à 24 dans les huit premiers groupes, de 18 à 19 dans le dixième et le treizième, et même 17 dans le dix-septième, s’écria fièrement Réa.
— Bravo! fit Evda ravie. Tous les chemins te sont ouverts. Tu ne t’es pas ravisée quant au premier exploit?
— Non. Je serai infirmière dans l’île de l’Oubli, après quoi tout notre cercle travaillera à l’hôpital psychologique du Jutland.
Réa parla à sa mère du cercle de ses «adeptes». Evda ne fut pas avare de plaisanteries à l’adresse de ces psychologues zélés, mais Réa la persuada d’être leur mentor,
— Je serais obligée de rester ici jusqu’à la fin de mes vacances, remarqua Evda en riant. Que fera Véda pendant ce temps?
Réa se ressouvint de la compagne de sa mère.
— Elle est bonne, dit sérieusement la fillette, et presque aussi belle que toi!
— Beaucoup plus belle!
— Non, non… ce n’est pas du tout parce que tu es ma mère, insista Réa. Peut-être qu’elle est mieux à première vue. Mais tu portes en toi un sanctuaire spirituel qu’elle n’a pas. Je ne dis pas qu’elle n’en aura jamais. Elle ne l’a pas encore bâti. Quand ce sera fait, alors…
— Elle éclipsera ta maman, comme la lune éclipse une étoile.
Réa secoua la tête:
— Est-ce que tu resteras en place? Tu iras plus loin qu’elle!
Evda passa la main sur les cheveux lisses de la fillette et regarda son visage levé vers elle.
— Trêve de compliments, ma fille! Nous n’avons pas de temps à perdre.
Véda Kong suivait lentement l’allée d’un bois d’érables dont les larges feuilles humides murmuraient. La brume vespérale tentait de s’élever de la prairie voisine, mais le vent la dispersait aussitôt. Véda songeait au repos mobile de la nature et aux choix heureux des sites pour la construction des écoles. L’essentiel, dans l’éducation, c’est de développer le goût de la nature. L’homme qui se désintéresse de la nature, ne peut plus évoluer, car en désapprenant à observer, il perd la faculté de généraliser. Véda pensait à l’art d’enseigner, si précieux à l’époque où on avait enfin compris que l’éducation importait plus que l’instruction et qu’elle seule pouvait préparer l’enfant à la carrière difficile de l’homme véritable. Bien sûr, c’étaient les propriétés innées qui formaient la base du caractère, mais elles risquaient de demeurer stériles sans le façonnage habile de l’âme humaine par l’instituteur.
Véda Kong, le savant historien, se reporta aux temps où elle était elle-même une élève du troisième cycle, un jeune être tout en contradictions, qui brûlait de se dévouer et ne jugeait le monde que d’après son moi, avec l’égocentrisme propre à la jeunesse saine. Que de bien lui avaient fait alors les instituteurs: c’était décidément la plus noble profession du monde!
L’avenir de l’humanité est entre les mains de l’instituteur, car c’est grâce à lui que l’homme progresse et devient toujours plus fort, en livrant une rude bataille à soi-même, à son avidité et à ses désirs violents.
Véda Kong obliqua vers une crique bordée de pins, d’où parvenaient des voix fraîches, et rencontra bientôt une dizaine de gamins en tabliers de matière plastique, qui taillaient un long madrier de chêne avec des haches, outils inventés à l’âge de pierre. Les jeunes charpentiers saluèrent poliment la visiteuse et lui expliquèrent qu’ils construisaient un bateau à l’instar des héros d’autrefois, sans recourir aux scies automatiques et aux machines de montage. Pendant les vacances, ils feraient une croisière jusqu’aux ruines dé Carthage, avec les maîtres d’histoire, de géographie et de travaux manuels.
Véda leur souhaita bonne chance et voulut poursuivre son chemin, lorsqu’un garçon élancé, aux cheveux jaunes, s’avança:
— Vous êtes venue avec Evda Nal? Pourrais-je vous poser quelques questions?
Elle consentit gaîment.
— Evda Nal travaille à l’Académie des Peines et des Joies. Nous avons étudié l’organisation sociale de notre planète et d’autres mondes, mais nous ne savons rien de cette Académie…
Véda parla des vastes études psychologiques de la sociétéj de la statistique des peines et des joies dans la vie des individus, de la classification des peines suivant l’âge. On établissait ensuite la dynamique des peines et des joies suivant les étapes de l’évolution historique de l’humanité. Si diverse que fût la nature des chagrins, les bilans totaux révèlent desr lois importantes. Les Conseils qui dirigeaient le développement de la société, s’appliquaient à réparer les détériorations et à obtenir de meilleurs résultats. Seul l’accroissement des joies ou leur équilibre avec les peines pouvait assurer le progrès social.
— Alors, c’est l’Académie des Peines et des Joies qui est la principale? demanda un garçon aux yeux espiègles. Les autres se mirent à rire, et le premier interlocuteur de Véda Kong déclara:
— Ol cherche partout les principaux. Il rêve lui-même des grands chefs de l’histoire.
Véda sourit:
— C’est dangereux. Je vous assure, en tant qu’historien, que ces grands chefs étaient les gens les plus entravés et les plus dépendants de la Terre.
— Entravés par la détermination de leurs actes? demanda le garçon aux cheveux jaunes.
— Parfaitement. Mais c’était ainsi dans l’Ere du Monde Désuni et encore avant, lorsque les sociétés se développaient par à-coup, d’une manière spontanée. De nos jours, la primauté appartient à tous les Conseils, en ce sens que rien ne peut se décider sans l’assentimentde l’un d’eux.
— Et le Conseil de l’Economie? Personne ne peut agir sans lui, hasarda Ol, un peu confus mais nullement désarçonné.
— En. effet, car l’économie est la seule base réelle de notre existence. Mais il me semble que vous n’avez pas une idée tout à fait juste de la primauté… Avez-vous déjà étudié la cytoarchitectonique du cerveau humain?
Les garçons répondirent par l’affirmative.
Véda demanda un bâton et dessina sur le sable le ré-Seâû des institutions dirigeantes.
— Voici, au centre, le Conseil de l’Economie. Il est relié directement à ses organismes consultatifs: l’APJ (Académie des Peines et des Joies), l’AFP (Académie des Forces Productives), l’AP (Académie des Prédictions), l’APT (Académie
de la Psychophysiologie du Travail). Ce trait oblique est la liaison avec le Conseil d’Astronautique, organisme autonome rattaché directement à l’Académie des Emissions Dirigées et aux Stations Externes du Grand Anneau. Ensuite…
Véda traça sur le sable un schéma complexe et poursuivit:
— Est-ce que cela ne vous rappelle pas le cerveau humain? Les centres de recherche et-de statistique sont les centres sensitifs; les Conseils — les centres d’association. Vous savez que toute la vie se compose de la dialectique d’attraction et de répulsion, du rythme des explosions et des accumulations, de l’excitation et de l’inhibition. Le centre principal d’inhibition est le Conseil de l’Economie, qui ramène tout sur le terrain des possibilités réelles de l’organisme social et de ses lois objectives. Cette action réciproque des forces contraires, convertie en travail harmonieux, est précisément notre cerveau et notre société, qui progressent d’un et l’autre d’une façon continue. Jadis on l’appelait à tort la cybernétique ou science de l’autorégulation et on s’efforçait de réduire les actions réciproques et les arrêts les plus complexes à des fonctionnements assez simples de machines. Mais c’était une erreur due à l’ignorance: à mesure que se développait notre savoir, les phénomènes et les lois de la thermodynamique, de la biologie, de l’économie s’avéraient plus complexes et réfutaient à jamais les idées simplistes sur la nature et les processus de l’évolution sociale.