Он не ответил. Хотелось спать, разговаривать, а уже тем более оправдываться не хотелось.
— А что это за хромой старлей, с которым ты обнимался? — спросила Мая. — Он весь день сегодня у штаба отирался.
— Ты что, Сашку Литвинова не знаешь? — раздраженно ответил Саблин. — Это же полковой старожил, я потом на его МиГе довоевывал. Теперь у нас в эскадрилье замполитом будет.
— А он симпати-ичный, — протянула она.
— Да на здоровье, — буркнул Виктор. Спать хотелось неимоверно. Сон обволакивал, уносил куда-то вдаль.
Мая фыркнула, потом немного поерзала устраиваясь поудобнее, спросила:
— Девки болтали, что у него нога деревянная. Или брешут?
— Ступни нет, — Саблин обреченно выдохнул и вновь открыл глаза, — На протезе ходит. А вообще парень хороший — фашистов бил крепко. Этот не будет лозунгами вещать.
Майя хихикнула. Потом пару минут он тихо лежала, и когда Виктор уже практически уснул, громко зевнула и спросила:
— Когда там подъем будет? Еще часок можно поспать?
— Четыре утра, — тихо сатанея, ответил он.
— Тут, в БАО, сапожник есть, — вновь зашептала Майя, — вчера рассказывали. Шикарные сапоги шьет, я уже договорилась. Осталось кожу достать, но это тут, в городке купить можно. Я узнавала. Быков такие Таньке своей заказал, все надеется, что она ему чаще давать будет. Фифа, — Майя фыркнула, — Дашь четыреста рублей, а то эти кирзачи уже ноги стерли.
Виктор сердито засопел. Нечастые визиты за удовольствием уже обошлись ему в изрядное количество материальных благ и Майя не собиралась останавливаться на достигнутом.
— Подождут сапоги, — буркнул он. — Я жене вчера денег отослал, осталось немного, на пропой.
Девушка обиженно замолчала, потом засопела, демонстративно отвернулась к нему спиной. Он усмехнулся про себя и в очередной раз попытался уснуть…
Через час Саблин, в окружении летчиков, уже стоял у КП, ожидали Шубина. Над краем горизонта показался ослепительный диск солнца и верхушки тополей позолотились, встречая новый летний день. На доброй трети аэродрома, закрытой от солнечных лучей деревьями, все еще царил полумрак, но работа кипела уже вовсю. Воздух дрожал от рева прогреваемых моторов, деловито сновали механики и красноармейцы из БАО, полки готовились работать.
— Козлов, что за внешний вид? — видимо командир уже с утра был не в духе, — возьми тута у моего механика самую грязную паклю и пришей вместо подворотничка. Будет белее. Товарищ Быков, а вы чего это зеваете во-всю ширь аэродрома? Ночью тута спать надо, решительно копить силы на разгром ненавистного врага. Вы же, товарищ капитан, слишком сильно увлеклись своей половой жизнью и не следите за жизнью эскадрильи. А это тута в корне не правильно. Вы должны пекать не нашу машинистку, отвлекая личный состав штаба от выполнения своих обязанностей, а своих летчиков, каждого по очереди. Или это не они, подлецы, позавчера сменяли на водку четыре комплекта казенного белья и устроили пьянку? Раздолбаи! Как что, так сразу тута вторая эскадрилья… Саблин, а ты чего лыбишься? Я что-то смешное сказал тута? Или ты желаешь недельку подежурить на аэродроме?
Он обвел строй красными воспаленными глазами и продолжил уже спокойнее.
— Вторая эскадрилья пока в резерве. Остальным… заявок сегодня много, так что будем тута работать ударно, по стахановски. Через десять минут вылет, прикроем работу "Илов" по переднему краю. Поведу сам. Пойдут Саблин, Ларин, Ильин, Ковтун и, — Шубин задумчиво пожевал губами, — и Остряков. Надо молодежь натаскивать, ставить на крылья. А то они как кресты видят, так сразу прыгнуть норовят тута, — подкинул он булыжник в Славкин огород.
Полет чем-то напоминал прогулку. Взлетели, собрались, дождались пятерку "Илов" и пошли по маршруту. На месте Илы принялись сталью и огнем обрабатывать вражескую арт-батарею, а истребители накручивать в небе восьмерки. После, по завершению штурмовки, проводили подопечных до родного аэродрома. Все просто и привычно, вот только у Виктора немного ныла натруженная шея, и побаливали глаза. За этой простотой стояла напряженная воздушная работа.
— Ну что Колька, — спросил он Острякова, — как тебе второй боевой?
— Да как-то поулчше, — молодой летчик ошалело потряс головой, — только шея болит…
— Узнаю себя в молодости, — развеселился Виктор, — так держать!
Рев моторов заглушил его слова, по полосе разбегалась для взлета пара "Яков", им на смену уже выруливали штурмовики со стоянки. Дивизия продолжала работу.
— Чего вы тута? — Шубин подошел незаметно, — Не расслабляйтесь через час снова лететь. Ты чего думаешь? — спросил он Виктора, — про вылет.