— Suis-moi, t’as du feu sur toi ?
Il acquiesce et déballe de sa vague un Feudor en plastique vert.
— Je préférerais du plus gros calibre, César.
— Ah !
Sourire du cher béat (il connaît tout le BA BA du métier). Le voici qui dégoupille son lardeuss demisaisonnier, puis son veston, ensuite son gilet de laine tricoté par dame Pinuche, il y a un quart de siècle. Cette triple opération accomplie, il dégrafe sa ceinture, déboutonne le haut de son pantalon afin de cueillir dans son bandage abdominal, un revolver gros comme une fourchette à escargots.
— Faudrait pas que tu sois obligé de défourailler à la sauvage, ricané-je, sinon ton adversaire t’aurait déguisé en harmonica avant que tu aies achevé ton strip-tease.
Je marche à l’ascenseur, tandis que le père Laconique se réharnache.
— J’ai pris Bérurier de vitesse, comme tu peux en juger, dit-il, satisfait. Pourquoi m’as-tu demandé si j’étais chargé ?
— On risque d’avoir des explications un peu véhémentes.
La cabine stoppe au cinquième car je préfère gravir le dernier niveau à pince pour ne pas donner l’alerte. J’ai déjà mon sésame en pogne.
— Ferme ta clape et couvre-moi pendant que j’usine, chuchoté-je ; les gens de l’intérieur sont de vrais méchants.
Vieux-Biquet me rassure d’une branlade de tête et, l’arme au poing, la larme à la paupière, l’alarme à l’œil, va s’adosser au mur, paré pour toute éventualité, comme on dirait dans les romans encore plus mauvais que celui-ci.
Naturellement, il est possible que la lourde comporte un verrou. Mais il est également possible que non. Et comme cet ouvrage n’a pas le temps de pinailler, elle n’en a pas, que merde, on serait encore là ce soir !
Serrure plaisante, ancienne, sans la moindre astuce. Elle joue si aisément que c’est à se demander si elle ne serait pas débile. J’ouvre la porte d’un demi-millimètre. Aucun grincement, bravo !
A présent, j’écoute. Tout ce que je perçois, c’est le ronflement crachoteur d’un aspirateur, auquel je ne confierais pas mes aspirations car elles ne seraient pas près de se réaliser.
D’un hochement de tronche, j’amène Pinaud à mon côté.
— J’ouvre d’un coup de pompe et on bondit, lui dis-je. Fais gaffe à une petite môme en jean, pour le reste, si ça ne marche pas droit, époussette car on ne nous fera pas de cadeau. O.K. ?
Pinaud opine haut.
Coup de pied à suivre !
La porte va gifler une cloison. Un vestibule. Vieux parquet ciré. Une très âgée dame passe ledit aspirateur. Elle semble aussi vétuste que le parquet sur lequel elle est agenouillée pour faire ses dévotions à l’hygiène. Du plaftard pend une vasque en verre des années 30. Quelques vieux meubles un peu trop Renaissance pour mon goût, mais je ne viens pas pour acheter. Je cabriole par-dessus la daronne : hop ! Saut de haies !
Ne m’attarde pas à considérer sa réaction. Illico au fond du couloir. Déboule dans grand atelier avec verrière. Vide ! Des toiles, des chevalets, d’autres meubles. Canapés gonflés de coussins à la con. Nobody !
Je me ramène dans le couloir, ouvre les quatre portes en trombe d’Eustache. Une chambre, une autre chambre, une salle de bains, une cuisine. Vide, vide, vide, vide. La dame est seule dans l’appartement.
M’intéresse pour lors à la vénérable personne, toujours agenouillée dans le ronflement de son appareil dont le moteur évoque celui de l’avion de Blériot. Elle semble très énormément beaucoup surprise, passablement inquiète et considérablement outrée.
— En voilà, manièrrrres ! gosille-t-elle à l’aide d’un accent russe comme on n’en trouve plus guère qu’à l’église orthodoxe de la rue Daru. Qui perrrmet vous entrrrrer sans gêne, et avec pistolet ! Si vous voulez arrrrgent, je n’ai pas arrrgent ; je suis pauvrrrre femme qui n’a pas les moyens de vieillirrrr. Si c’est tableau de mon pauvrrrrr chéri Dimitrrrri que vous voulez, ils sont tous réperrrrtorrrriés et jamais pourrrrrez vendrrrre eux !
Geignante, cahotante, cacochymante, hiroshimante, elle se remet à la verticale du noyau terrestre. Pinaud a refermé la porte ; du pied, j’enfonce la touche d’arrêt de l’aspiratroce. Le silence qui succède charme nos feuilles.
— Où sont-ils ? demandé-je, que si elle portait un pourpoint, il serait brûlé, car je lui cause à brûle-pourpoint, mais elle est vêtue d’une ample robe grise, avec des dentelles ; puis sur la robe un tablier. Dans ses cheveux gris, un velours tortillé bizarre. Un lorgnon-face-à-main pend sur sa poitrine, maintenu qu’il est par un cordonnet noir. Malgré son travail ancillaire, elle a de l’allure, la dadame, ancienne princesse je subodore, dussèche à la grande grosse rigueur.
— Police ! lui annoncé-je tardivement, avec preuve à l’appui.
Elle reste sévère.
— Il n’est pas une rrrrraison pourrrr invasionner mon apparrrrtement.
— Je vous demande où sont vos locataires, madame !
— Je n’ai pas locatairrrres !
— Des gens logent chez vous, la concierge vient de nous le dire.
Elle lance un « pouâh » d’hyperdégoût.
— C’est vilaine femme, toujourrrrs parrrler torrrrt trrrraverrrs. Je n’ai pas des gens, seulement un gens : le fils d’une grrrande chèrrrre vieille amie de Saint-Péterrrrrsbourrrrrg rrrréfugiée en Angleterre : Yvan Tadlartich ; trrrrès gentil garrrrçon. Il trrrravaille bateaux ! Voiliers. Quand il fait affairrrres Parrris, il habite chez moi.
— Seul ?
— Naturrrrelllement, seul : je n’ai qu’une chambrrrre disponible. Mais il rrrrrreçoit collaborrrrateurrrrs.
— Il possède une voiture ?
— Je le suppose.
— De quelle marque ?
— Et comment marrrrque je saurais ? Je ne sorrrrs jamais. Je me fous voiturrrres, juste quand je dois aller médecin, le grrrrand-duc Vladimir vient me cherrrrcher avec son taxi.
Je l’écoute, la contemple, digne et pittoresque, porteuse d’un passé en voie d’extinction. Après elle, la Russie Blanche aura disparu, et puis bon : la roue tourne, hein ? Comme elle semble naturelle ! Candide, innocente. Tu lui donnerais le tsar sans condition. Sombre regard, si véhément, gentil et réprobateur à la fois.
Se peut-elle que cette très vieille dame me chambre ?
— Ecoutez-moi, madame Pistdesky, quelqu’un se trouvait chez vous, il y a moins de dix minutes. Une jeune fille maigrichonne, en jeans. Elle n’était pas seule.
— Jeune fille ? (elle prononce junfile), quoi jeune fille ! Je n’ai jamais reçu jeune fille.
— Je l’ai vue, madame, depuis la maison d’en face !
La vieille se fout en boule soudain. A outrance, tapant du pied et stridant de la voix. Elle faufile des mots russes dans sa colère :
— Quand je dis je n’ai pas vu jeune fille, c’est que je n’ai pas vu jeune fille ! monsieur policier ! Je n’accepte pas trrrraiter moi menteuse ! Da ?
Je songe, non sans aigreur, que la situasse devient sotte à la vitesse gravée. Cette daronne, claquemurée dans son isba représente la dignité en cotillons d’avant la révolution de Dix-sept, et mettre ses affirmations en doute équivaut à peindre en noir la canne d’un aveugle avant de lui faire traverser la place de l’Opéra.
— Vous permettez, madame ! coupé-je en retournant dans le salon-atelier.
— Non, je ne donne pas permission ! Je vous prier partir, monsieur policier, et lui aussi, tout vieux, air abruti ! Tout de suite ! Si vous n’êtes pas vouloir partir, je crier au secours, au viol ! Da ou niet[6] ?
— Nous partons, nous partons, affirmé-je en examinant le salon.
Pas d’erreur : il s’agit bien de la verrière vue depuis les Studios Fleuris. Il n’en existait qu’une dans l’immeuble qui me faisait vis-à-vis ! Et je reconnais les rideaux blancs pisseux sur leurs tringles fléchissantes. La môme se trouvait là ! Regarde ! Exactement à l’emplacement où je me trouve en ce moment. Les bras levés, face à l’extérieur. Je distingue l’hôtel à cul, plus bas. Et puis les toits, des cheminées servant de supports aux antennes tévé, le ciel de Paname, si gris, si tendre qu’il te donne envie de baiser ou de jouer de l’accordéon.
6
Je m’aperçois que j’ai omis de lui faire rouler les « r » dans cette phrase : inadvertance, précipitation, linotterie ?
Je te ci-joins une provision de « r » que tu voudras bien rétablir au mieux, merci.
Rrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrmrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr
rrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrmrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr