— Aviez-vous éprouvé le besoin de vous dégourdir les pattes ?
« Non », répondit-il résolument.
— Une pulsion incoercible ? proposai-je en employant le vocabulaire de mes frères en littérature « point à la ligne ».
Il marqua un temps, comme s’il butait sur ce mot qui fait si bien dans « Casse pas des noix avec ma bite ».
Au moment où je cherchais un synonyme plus simple, il eut une idée qui nimba son regard pour dessins animés, saisit délicatement le pan de ma robe de chambre, ayant reconnu qu’elle provenait de chez Cardin, et m’entraîna hors de la cuisine.
Intrigué, je le suivassis docilement. Nous passâmes ainsi dans le vestibule, lequel, chez nous, constitue presque une pièce, et il s’arrêta au pied du vieux bigophone mural.
Je décrochis. Les gens des Télécoms avaient tenu leur promesse et la sonorité s’établit avec sa tranquille bonhommie habituelle.
Je remis l’esgourdeur-jacteur en place. Brusquement, une pensée me frappa ; complètement folle (c’est pour cela qu’elle me frappa).
— Chercheriez-vous à me dire que c’est à cause du téléphone que vous avez mis les adjas ?
Cette fois, il jappa d’allégresse et son fouet se mit à ressembler à la bannière de Jeanne d’Arc dans le vent victorieux d’Orléans.
Il ne restait plus qu’à hypothéser.
Ce que je fis avec mon brio proverbial :
— Je vais vous soumettre ce qui est pour moi simples suppositions ; quand je débloquerai, prévenez-moi.
— Antoine ! Et ton chocolat ? cria Félicie depuis la cuisine.
À sa voix angoissée, je compris son drame devant une bolée dont la surface s’encombrait d’une peau que j’ai toujours trouvée gerbante.
— Je viens, m’man. Poursuivons cet entretien à la cuisine, suggérai-je à mon compagnon ; je vous offrirai un croissant ; notre pâtissier-boulanger en confectionne de savoureux.
Il me précéda, ayant horreur de suivre, ce qui implique fatalement un asservissement. M’man, connaissant mes goûts et dégoûts, était en train de libérer ma tasse de cette taie déprimante et la réchauffait par une adjonction de lait bouillant.
Nous mangeâmes l’un et l’autre (moi plus rapidement que lui).
— Si je comprends bien, my dear, pendant que je palabrais dehors avec mes invités en partance, l’appareil a remis ça ?
Il cligna de l’œil, heureux de ma sagacité.
— Parce que vous avez l’ouïe aussi développée que l’odorat, poursuivis-je, n’hésitant pas à lui mouiller la compresse, vous êtes donc rentré précipitamment ?
Nouvelle mimique oculaire.
Je brûlais, comme on dit puis à Bourgoin-Jallieu quand on joue aux devinettes.
— Je suppose que vous n’avez pu décrocher, vous n’en eûtes pas besoin car, à cause des travaux en cours, le son filtrait de l’écouteur ?
Ma perspicacité lui arracha un bref aboiement qui ressemblait au cri poussé par une chaisière avisant le bedeau en train de pomper un enfant de chœur derrière la tribune des orgues.
— Dès lors, cher Salami, n’auriez-vous point reconnu la voix de femme qui tant m’a troublé lors d’une précédente communication ?
N’en pouvant plus d’allégresse, le basset se mit à courir après sa queue, exercice que je ne saurais exécuter pour ma part qu’en marche arrière. Il renversa une chaise dans ses transports, ce qui le ramena au calme.
— Il est tout fou, ton chien, remarqua ma tendre vieille.
Malencontreuse appréciation qui meurtrisit la vanité de mon pote. Il devint alors raide et guindé comme s’il appartenait à un membre de la Famille britannouille. On l’aurait affublé d’un imperméable à épaulettes, tu l’aurais pris pour ce cher duc de Windsor qui tant a dû se faire chier dans la vie derrière le royal fion de sa lamdé.
— Ne prenez pas les réflexions de maman en mauvaise part, fis-je afin de la désamorcer, les rapports entre les hommes et les chiens sont établis depuis des millénaires, les modifier va prendre beaucoup de temps. Revenons plutôt à cette affaire qui paraît vous passionner autant que moi. Donc, si je m’en réfère à votre explosion d’allégresse, vous avez à nouveau perçu la voix de la femme alarmée ?
Il bougonna un « vouah vouah » qui manquait de chaleur.
Je lui tendis une main dans laquelle il plaça sa patte et nous échangeâmes un shake-hand d’une parfaite loyauté.
— Vous êtes un phénomène, Salami, difficilement concevable pour un esprit humain si dépourvu d’imagination, si rétréci, si cartésien. Nous autres mammifères bipèdes, nous nous accrochons à l’évidence et repoussons ce qui semble anormal, quitte à aller chercher le merveilleux chez les cartomanciennes. Nous sommes conscients de notre « intelligence », mais ignorons qu’elle est une intelligence de cons. Il va falloir vous armer de patience et d’indulgence pour vivre sans trop d’encombre votre stupéfiante aventure.
Mon discours lui plut et un éclat de plaisir traversa son regard.
— Avez-vous entendu ce que disait cette personne ?
« Vouahi ! » crus-je entendre.
— Parlait-elle à ce Pierre qu’elle n’avait pas réussi à joindre la première fois ?
— Vouahi !
Je ne pus réprimer une caresse qu’il reçut sans grand plaisir, trouvant sans doute avilissant une telle manifestation ; mais je n’allais pas me confondre en excuses à chacun de mes faux pas !
— Lui a-t-elle parlé du danger qui la menaçait ?
Salami se lécha les couilles et restit muet.
— A-t-elle demandé à l’homme de la rejoindre ?
Le cador acquiesça du chef.
— Elle lui a fixé rendez-vous chez elle ?
Ses oreilles voletèrent pour un « non » catégorique.
— Ailleurs ?
— Vouahi.
— À Saint-Cloud ?
— Vouahi.
— Chez quelqu’un ?
Nouveau mouvement qui repoussa mon hypothèse.
— Dans un café ?
Négation.
— Évidemment, fis-je, il était près de quatre heures du matin, tout était fermé !
Je réfléchis tel un miroir à trois faces, comme disait un célèbre humoriste dont je suis infoutu de me rappeler le nom.
— À la gare ? reprends-je.
Il se met à travailler du fouet allégrement.
Un éclat admiratif passe dans son regard d’huissier de ministère réveillé en sursaut pendant une séance du budget.
— Apprenant la chose, vous avez détalé ? Comment avez-vous su où se trouvait la gare ? Votre odorat ?
Mes questions lui paraissent saugrenues. Il ne va pas me passer un documentaire sur les dons prodigieux des canins, leur sens de l’orientation, leur instinct infaillible, tout ça… C’est pourquoi je me hâte d’enchaîner :
— Donc, vous êtes allé directo à la gare ?
— Vouahi.
— À cette heure !
— Vouahi.
— Répondez-moi vite, cher Salami : avez-vous vu la femme ?
— Vouahi.
Je lui refile encore un croissant tant est vive mon admiration.
Il l’empare du bout des dents et le dépose sur le carrelage bien briqué de m’man.
— Vous allez me la décrire ! Jeune ?
— Vouahi.
— Jolie ?
Un temps de réflexion. Il doit établir un rajustement concernant mes critères de l’esthétisme féminin et les siens. En fin de compte, il émet un nouveau jappement approbateur.
— Blonde ?
Il ne « répond » rien.
— Rousse ?
Silence complet.
— Alors brune ?
— Vouahi.
— Elle était seule, devant la gare ?
Il a ce geste si humain et si peu canin du « haussement d’épaules ».
— Voudriez-vous dire qu’elle l’était quand vous êtes arrivé à la gare, mais que quelqu’un l’a rejointe ?