—¿A ver?
Foster se lo lanzó. Era un rectángulo de plástico grisverdoso, vagamente cúbico, pero curvo en la mayoría de las intersecciones de sus caras. Manuel lo cogió entre sus manos y examinó el interior nebuloso. Empezaron a formarse palabras, distribuidas en una brillante tira roja que cruzaba el interior del objeto.
LE QUEDAN CINCUENTA MINUTOS DE ESPERA.
—Muy agudo —dijo Manuel.
Se lo tendió a Nick Ssu-ma para que lo viera. Cuando volvió a cogerlo, el mensaje había cambiado.
LA VIDA ES ALEGRÍA. LA ALEGRÍA ES VIDA. ¿PUEDE REFUTAR ESE SILOGISMO?
—No es un silogismo —dijo Manuel—. Los silogismos tienen esta forma: Todo A es B. Ningún C es A. Por tanto, C no es B.
—¿Qué mascullas?—preguntó Mishima.
—Le estoy dando una lección de lógica a la máquina. ¿No os parece que una máquina debería saber…?
SI P IMPLICA Q Y Q IMPLICA R, ¿P IMPLICA R?
—¡Yo tengo otro!—exclamó Ssu-ma—. A la izquierda del canal selector. Oh. Oh Dios. ¡Mira esto!
Mostró su cubo a Lloyd Tennyson, que dejó escapar un bufido. Manuel estiró el cuello, pero no alcanzó a leer el mensaje. Ssu-ma le acercó el cubo.
LA GALLINA ES MAS PODEROSA QUE EL PASTEL.
—No lo entiendo —dijo Manuel.
—Es un chiste verde de los androides —explicó Ssu-Ma—. Uno de mis betas me lo contó hace unas semanas. Veréis, va un gamma hermafrodita…
—Todos tenemos cubos —anunció Jed Guilbert—. Supongo que debe de ser un invento nuevo para que la gente se distraiga mientras espera.
DEFIENDA LAS SIGUIENTES TESIS:
EL ORO ES MALEABLE.
TODAS LAS RADIOS ELÉCTRICAS REQUIEREN TUBOS.
TODOS LOS GATOS DE OJOS AZULES SON SORDOS.
—¿Cómo funciona?—quiso saber Manuel.
—Está preparado para recoger cualquier cosa que digamos —explicó Cadge Foster—. Luego, supongo que envía una seña al centro de mensajes al azar, y elige algo vagamente relevante —o interesantemente irrelevante— y lo refleja en la pantalla del cubo.
—¿Y cada uno recibimos un mensaje diferente?
—En este momento, el de Nick y el mío son iguales —informó Tennyson—. No…, el suyo cambia, pero el mío sigue igual.
LA SUMA DE LOS ANGULOS DE UN TRIANGULO ES DE 180º.
ESTO NO PUEDE SER A LA VEZ SILLA Y NO SILLA.
ENTONCES, ¿QUIÉN LE CORTA EL PELO AL PELUQUERO?
—Me parece una locura —dijo Mishima.
—Quizá se trate de eso —señaló Manuel—. ¿Dice algo que no sean tonterías?
POR REAJUSTES CLIMATICOS NECESARIOS, EL CUATRO DE NOVIEMBRE QUEDARA CANCELADO ENTRE LOS 32º Y 61º LATITUD SUR.
—El mío está transmitiendo noticias —dijo Guilbert—. Algo acerca de tu padre, Manuel.
—¡Déjame ver!
—Espera, toma…
HEMBRA ALFA ASESINADA JUNTO A LA TORRE DE KRUG.
EJECUCION POLITICA. PIA PRESENTARA CARGOS.
ORGANIZACION KRUG NIEGA RESPONSABILIDADES, ALEGA.
—Más tonterías —dijo Manuel—. Esto no tiene gracia.
CLEVELAND ESTA ENTRE NUEVA YORK Y CHICAGO.
—Ahora, el mío recibe la historia completa —dijo Tennyson—. ¿Qué creéis que pasará?
ALFA CASANDRA NUCLEO MURIO INSTANTANEAMENTE. EL RAYO FATAL FUE DISPARADO POR EL SECRETARIO PRIVADO DE KRUG, LEON SPAULDING, DE 38 AÑOS.
—Nunca he oído hablar de ella —dijo Manuel—. Y Spaulding es más viejo. Ha estado trabajando con mi padre desde…
¿PUEDE SER DETECTADO EL RITMO DE LA RESPIRACION DEL UNIVERSO MEDIANTE UN ANALISIS METABOLICO ESTANDAR?
—Quizá deberías llamar a tu padre, Manuel —dijo Ssu-ma—. Si de verdad hay problemas…
—¿Y cancelar el intercambio? ¡Hace una semana que esperamos turno! Ya lo averiguaré cuando salgamos. Si es que hay algo que averiguar.
GENERAL TRANSMAT DE LABRADOR, PROPIETARIO DE LA ALFA DESTRUIDA, HA PRESENTADO CARGOS POR DAÑOS. SE ESPERA UN ACUERDO ENTRE LAS PARTES.
—Volvamos a los silogismos —dijo Manuel al cubo que tenía entre las manos—. Si todos los hombres son reptiles, y los androides alfa son reptiles…
LA SUMA DE LAS PARTES ES IGUAL AL CUADRADO DE LA HIPOTESIS.
—¡Mirad lo que dice el mío!—exclamó Tennyson.
JADEANDO DE DESEO, ELLA ESPERA A SU AMANTE, NEGRO COMO EL CARBON, EN UN PECADO INDECIBLE.
—¡Más!—exclamó Guilbert—. ¡Más!
POR LO TANTO, USTED ES UN REPTIL.
—¿Podemos dejar ya estas cosas?—preguntó Manuel.
MOSTRANDO UNA GRAN EMOCION, ALFA SIGFRIDO ARCHIVISTA, DEL PIA, ACUSO A KRUG DE PLANEAR UNA PURGA DE DEFENSORES DE LA IGUALDAD ANDROIDE.
—Creo que sí es un boletín de noticias —murmuró Cadge Foster—. He oído hablar del tal Archivista. Quiere presentar una enmienda constitucional que abra el Congreso a los alfas, y…
LLORANDO MIENTRAS LA HEMBRA ANDROIDE MUERTA YACIA EN LA NIEVE JUNTO A LA PODEROSA MOLE DE LA TORRE. UNA DEMOSTRACION DE DOLOR CASI HUMANO.
—Basta —dijo Manuel.
Hizo ademán de tirar su cubo al suelo, pero, al ver que el mensaje cambiaba, lo miró una vez más.
¿COMPRENDES TUS PROPIAS MOTIVACIONES?
—¿Y tú?—preguntó.
El cubo se quedó en blanco. Lo dejó caer, agradecido. El responsable alfa entró en la subcámara y empezó a desconectar los electrodos.
—Ya pueden pasar a la sala de derivación, caballeros —dijo el alfa, imperturbable—. La programación ha terminado, y la red de estasis está preparada para recibirles.
16
Habían trasladado la capilla a una cúpula cercana al perímetro exterior del área de servicios, en la sección donde se reparaban las herramientas. En menos de dos horas, un transferidor impecable fue sacado al exterior; dentro, la nueva capilla no se distinguía en nada de la anterior. Vigilante encontró a una docena de betas en tiempo libre, que celebraban un ritual de consagración, mientras un grupo de gammas observaba. Nadie le habló, ni siquiera le miraron de forma directa. En presencia de un alfa, obedecían escrupulosamente el código de las distancias sociales. Vigilante rezó con brevedad ante el holograma de Krug. Tras un rato, su alma se tranquilizó un poco, aunque las tensiones del largo diálogo con Sigfrido Archivista no le abandonaron. Su fe no se había tambaleado ante los bruscos argumentos pragmáticos de Archivista, pero por unos momentos, mientras discutían junto al cadáver de Casandra Núcleo, Vigilante sintió desesperación. Archivista le había golpeado en un lugar vulnerable: la actitud de Krug ante el asesinato de la alfa.
¡Krug no había parecido conmovido en absoluto! Molesto, sí, pero… ¿no sería simplemente el despilfarro, la incomodidad del pleito, lo que le molestaba? Vigilante había respondido con los argumentos metafísicos de siempre, pero se sentía inquieto. ¡Por qué el asesinato no había parecido afectar a Krug? ¿Dónde estaba su piedad? ¿Dónde la esperanza de redención? ¿Dónde estaba la misericordia del Hacedor?
La nevada cedía cuando Vigilante salió de la capilla. Había anochecido, una noche sin luna, con estrellas insoportablemente brillantes. Vientos desencadenados cortaban el emplazamiento liso y sin árboles de la construcción. Sigfrido Archivista había desaparecido, así como el cadáver de Casandra Núcleo.