Лаберилльская Пудра
Марина Бреннер
Цикл: "Рефлексия"
Пролог
Управляющая Красного Дома Инона резко проснулась среди ночи. Первым её желанием было ругнуться и спать дальше. Возможно, она так бы и сделала, но вдруг стала думать, что же явилось причиной такого внезапного пробуждения. В дверь постучали. Ну, вот вам и ответ…
— Линара* Инона…
— Что стряслось? Мать вашу…
Смотритель за дверью кашлянул и перевёл дыхание:
— Прошу выйти, линара! Здесь вас спрашивают…
— Ээх… — протянула Инона.
Откинув пёстрый плед, она стащила с постели свои девяносто килограммов, кое как пригладила растрёпанные красные волосы и стала одеваться. Сунув ноги в мягкие туфли и намотав вокруг оплывшей талии плотный халат, открыла дверь и выглянула в коридор.
— У нас что, пожар? — Инона хрипела спросонья — Что случилось?
Смотритель, детина метра под три ростом, затянутый в кожаные штаны и жилет и плохо выбритый, сверху вниз посмотрев на управляющую, хмыкнул:
— Брат сестру продаёт.
— А… — зевнула Инона — Пойдём, посмотрим!
И заковыляла вперёд по жёсткому темно — синему в белых мазках ковру, переваливаясь с боку на бок, как весёлый цирковой медведь. Смотритель, поигрывая зажатыми в руке связанными между собой крупными тёмными бусинами, двинулся за ней.
В небольшом холле, обставленном во вкусе " приличных домов": громоздкая мебель, тяжёлые драпировки на окнах, их ждали двое.
На низкой кушетке, сложив руки на коленях и опустив голову, сидела хрупкая девушка. Рядом стоял высокий, невероятно худой парень в коротком измятом пиджаке и узких штанах из серой, блестящей ткани. Парень заметно нервничал и трясся, как от холода. Стрижен он был коротко, словно арестант или инфекционный больной. Кисть левой руки украшала грязная неряшливая повязка.
Когда вошли управляющая и смотритель, парень уставился на них почти немигающим взглядом воспалённых красных глаз.
— Ну и? — прокряхтела Инона, опуская в низкое кресло зад невероятных размеров — С чем пожаловал, пудренный*?
— Вот. — кивнул он, указывая на девушку перевязанной рукой — Возьмёте?
Управляющая закинула ногу на ногу, обнажив жирные белые ляжки с выступающими на них венками и закурила.
— Возьму. — кивнула она — Может быть… Встань, девушка.
Та поднялась, вдруг резко выдохнув и утопив лицо в ладонях.
— Без слёз давай! — прикрикнула управляющая — Вон, на ковёр иди. Как зовут?
— Аталина Баррет. — тихо ответила девушка, встав в центр круглого ковра.
Ноги её, обутые в тонкие, совсем не по погоде, тряпичные туфли, утонули в мягком, тёплом ворсе.
— Руки убери! — командовала Инона — Лицо покажи. Стой ровно. Не горбись!
Девушка вздрагивала от каждого слова управляющей, как от удара. Старалась подчиняться быстро, но терялась и получалась какая — то возня.
— Быстрее! Что копаешься? — Инона раздраженно сломала сигару в пепельнице — Лицо покажи, я говорю…
Аталина подняла голову и управляющая обомлела.
Девчонка была необычайно, испепеляюще красива… Белая нежная кожа имела оттенок зрелых сливок. Черты лица были чёткими, ровными, идеальными. Губы цвета спелой малины… Огромные голубые глаза, веки, чуть припухщие от слёз… Длинные волосы нежно падали на плечи каштановым блестящим потоком…
— Сколько тебе лет, Аталина?
— Восемнадцать, линара. — тихо ответила девушка и добавила зачем — то — Сегодня исполнилось…
— С днём рождения! — хмыкнула Инона — Сколько было мужчин?
Аталина покраснела:
— Нисколько, линара…
— Ну уж… — усомнилась управляющая — У такой красавицы… Вартон!
— Да, линара. — отозвался смотритель.
— Позови Шэлта. Я должна знать, за что плачу деньги.
Явился местный врач, заспанный и помятый. Кивнув девушке на узкую дверь, открыл её. Управляющая вошла следом.
— Чиста и свежа, как весенний дождь! — заявила она, выйдя через несколько минут.
Нервный парень шумно выдохнул:
— Так берёте, линара?
— Беру, конечно! Но по тарифу. Больше не дам, так и знай.
Парень согласно затряс головой: