На поляне стало жарко. Девушка кое — как повернув голову, увидела странные вещи: воздух сгущался и будто плавился и даже, кажется, звенел… Он становился плотным, закручивался в воронки… Водяные воронки Аталь видела раньше, в катакомбах. Там, в длинных сырых тоннелях, в провалах полов стояла вода. Периодически вспенивалась, вздыхая, выплескивалась, замирая на тёмных выщербленных плитах, тускло светясь в неверном свете фонарика.
К воде подходить близко дети боялись. Во первых, могли сломаться изгрызенные влагой плиты пола. Во вторых… Никто не знал, ЧТО могло водиться в этой мутной, вонючей воде. Периодически слыша рассказы об огромных щупальцах, утянувших под пол ребёнка… Аталь с друзьями из региона опасались заходить далеко в катакомбы.
Аталина не могла понять, что происходило сейчас. Магия? Ой, не смешите… Легче поверить во что угодно, чем в Лаберилльскую магию. Этот мир сгнил, нет здесь ничего. Только у оборотней трансформации, но это не магия… Аркас, кажется, что то может. Корделл нет. Дядюшка Фретч давно сил лишился, Сонгры ему виноваты. Но, как думала Аталь, невозможно лишиться того, чего нет. Врет Фретч…
— Что? — резко выпрыгивая из мыслей, зачарованная крутящимся воздухом, девушка вздрогнула от звериного рычания — Рэндар, ты обалдел?
Он совершенно потерял человеческий облик, зарос броней окончательно. Зверь. Раскалённый бронированный зверь. Захватчик. Такими они и пришли когда — то в Лаберилл.
Тяжёлые. Закованные в бордовую броню. С огромными крыльями и горящими глазами…
Хорсетты. Чудовища.
— Твою мать! — взвизгнула Аталина, отлетая к деревьям.
Встала, рванулась к нему зная, что…
…может лишиться его! Чудовища… Зверя. Своего зверя, родного. Огненного!
Нэйд ринулся на Хорсетта, огромный, не уступающий в росте и размерах. Прижав острые уши, свернув сапфирами глаз… прыгнул, обнажив клыки. Стегнув Хорсетта когтями, распорол броню на груди. Сбоку и со спины напали ещё двое.
" Нэйды нападают с трёх сторон, линара Баррет. "
Пусть нападают хоть с пяти…
Только не на НЕГО.
Быстро распоров узкую юбку клинком, рванулась на выручку своей паре, взбивая траву освобождёнными ногами. Прорезав одно из воздушных " окон", даже не заметив этого, прыгнула, как учил Аркас — высоко, пружинисто оттолкнувшись от земли. Упав на мокрый от крови загривок нэйда, занёсшего лапу с когтями для удара по шее Огненного… Мелкая броня, вряд ли спасёт…
…полоснула по горлу нэйда клинком, выпуская наружу рубиновый поток и надсадный хрип.
Зверь упал набок, увлекая за собой Аталину. Рухнули вместе, девушка оказалась прижатой к земле агонизирующим телом нэйда. Изловчившись, все таки удалось распороть горло врага до конца, не допустить регенерации.
Рядом упали другие двое, обдав девушку брызгами крови. В воздухе жарко пахло железом. Оттолкнувшись от холодеющего тела вожака одной ногой, Аталина попыталась высвободить другую ногу, прижатую к земле мертвой тушей.
— Иди сюда, — Рэндар откинул прочь мертвую преграду.
Схватив Аталину подмышки, поднял над землёй. Посмотрел в глаза девушки своими горящими, медленно возвращая себе человеческий облик.
Тряхнул, как куклу. И рявкнул так, что у Аталь резко заложило правое ухо:
— Я тебя просил лезть? Немедленно отвечай! Просил? Что за херь, Аталина Баррет?!
— Не тряси меня! Ой, Рэндар… У тебя кровь!
Перекинув тело девушки через плечо, направился к лайру. Поставив её на траву, замотался в плащ.
— Ты ранен. Из — за чего началась драка? Отвечай, Корделл!
— А ты не слышала? Ты же стояла рядом.
— Мне был слышен только звон. И ещё…
Аталина переступила с ноги на ногу:
— С воздухом что то произошло. Он как будто…
Девушка помотала рукой в воздухе.
Оборотень пожал плечами:
— Я тебя не понимаю, Аталь.
— Ну… — она сглотнула вязкую горькую слюну с привкусом крови — Воздух стал плотным… потом я подумала про регион, про катакомбы… потом в ушах свистело, башка чуть не взорвалась! А там смотрю — в воздухе воронки, как в воде. Через одну вроде, я прошла! Когда прыгала…