— Что ж? — она удивлённо подняла бровь — Что изменится, если я буду лить слёзы? Я не верну их назад. Отец и мама погибли по собственной неосторожности. Рэйз… Он всё равно уже умирал. У него были опухоли. И язвы по телу… Пудра его погубила.
"…Никогда не трогай эту дрянь, Аталь! Поняла? Ты поняла или нет? "
— Я пойду спать, линар Аркас, с вашего позволения. Хорошо?
— Конечно! Спокойных снов.
Она поднялась по лестнице, прошла в свою комнату и закрыла дверь. Сдёрнула тонкий свитер, скомкала и со злостью бросила в кресло мягкий комок. Следом полетели кожаные брюки. Оставшись в топе и трусиках, залезла в постель.
Сон не шёл к ней. Он где то заблудился, умер по дороге…
" — Торопись расстаться с девственностью, Аталь.
— Почему, Рэйз?
— Хорсетты не используют… В своих целях!
— В каких?
— А хрен бы его знал… Зачем то они забирают девственниц после восемнадцати лет? Понятно, что тебя сожрут в любом случае, но… Мне кажется то, для чего они девок забирают, гораздо страшнее? "
…Поздно ночью он вошёл к ней. Девчонка заперла дверь, наивно полагая, что хлипкий замок от чего то может её защитить. Сел на постель, очень осторожно, боясь, что она спит чутко и услышит. Некоторое время смотрел на неё ярко — красными глазами, пытаясь угадать границу сна. Где она сейчас? Перед сном или уже за… Похоже — второе. Протянул руку, коснулся волос, рассыпанных по подушке. Пряди были тёплыми и шелковистыми.
— Значит, Нер Баррет? — прошептал Корделл — Смотритель Региона. Беспристрастный и справедливый. Хорошо, что ты всё — таки сказала правду… Аркас просто мастер! Спи, Аталина.
Встал, вышел, неплотно затворив дверь…
Его шатало, как от голода. Температура плавила сердце и виски. ТОТ САМЫЙ жар.
Которого не было до того времени, пока в душном, провонявшем насквозь коньяком и духами, кабинете управляющей Красного Дома, он не коснулся волос Аталины Баррет.
Шлюхи — девственницы. Звезды пип — шоу.
Его пары и единственной дочери заклятого врага Хорсеттов.
Очень смешно, Наблюдатели! Просто очень смешно…
Глава 6
Шло время, а Корделл всё медлил. Всё не решался пристроить её к делу… Не брал на вылазки. Обходился, видимо, другими приманками.
— Оно и лучше! — часто говорил Аркас — Вы ещё не готовы, линара. Нэйды Вас сожрут во мгновение ока! Хорошо, что он дал ещё время…
И они продолжили обучение. Как заманивать нэйд, как подходить, как убегать. Как убивать. Как не допустить регенерации раненого нэйда…
Корделл вёл себя странно. Пытался заговаривать с Аталиной, оберегать… Вот здесь подробнее — да. Именно оберегать. Девушка стала раз свидетельницей того, как оборотень орал на Аркаса:
— Не так! Нэйды нападают с трёх сторон! Она так уже двадцать раз погибла бы!
Это произошло во время занятий. Хорсетт просто сорвался с брёвен, на которых сидел…
Прижал к земле упавшую Аталину, легонько сжал пальцами горло.
— Вот, видишь? Всё, смерть!
— Уберите руку, линар Корделл. — спокойно сказала девушка, быстро приведя в порядок сбившееся дыхание.
— Ты требуешь?
И вдруг он сжал пальцы сильнее. Как бы играючи. Даже дёрнул уголком рта…
Миг — и Хорсетт лежал на земле. В грудь его, смяв ткань свитера, уперлось острое колено Аталины. К шее было прижато тонкое, плоское лезвие клинка.
— Пока ещё только прошу. — сказала девушка — Простите. Я не очень люблю, когда меня хватают за глотку…
Его глаза потемнели. Попытался перехватить её руку, тут же потерпев поражение. В грудь ему уперлось и второе колено.
— Ладно, линара… — Аркас откровенно забавлялся происходящим — Отпустите его.
Она поднялась, поправила свитер, отряхнулась. Спрятала клинок.
— Отдохни, Аталина. — проворчал Корделл — Шуток не понимаешь…
… - Аркас, ну как она? — спросил Хорсетт, наблюдая за девушкой, которая сидела сейчас на брёвнах, повернувшись спиной.
Она сняла с волос резинки и теперь шоколадный поток переливался, пряди переплелись с лучами Сэнзара, как с лентами.
— Отлично, Корделл. За эти дни она попросту проглотила месячную программу обучения. Да, впрочем ты сам видел! Думаю, ты можешь взять её с собой в следующий рейд. И поселить в составе, а не здесь.