- Ты хочешь, чтобы я провела какой-то конкретный ритуал.
Серые с голубыми прожилками глаза распахнулись:
- Да.
Я уткнулась в свою чашку.
- Вика, для тебя всё будет безопасно.
- Что-то подобное я уже слышала, чудом не стала рабой. До обряда ещё далеко, я так понимаю?
- Далеко.
- Тогда оставим всё как есть. Пока.
Артур кивнул.
- Что от тебя хотел Дайнич?
- Всего не знаю. Я оказалась в курсе его семейных дел, которые разглашению не подлежат. Дайнич увидел даже плюсы, в том, что я узнала его секрет, но распространяться информации он не позволит.
- Дом закрыт примерно так же, как город агатов, здесь он тебя не обнаружит.
- А за пределами дома легко найдёт по браслету.
- Не только. Говоришь, он дал тебе защитный артефакт?
- Да.
- Думаю, там тоже какая-нибудь следилка имеется. Вика, поторопись с решением. В этом доме мы долго не задержимся.
- Можно узнать причину?
- У меня есть враги, Вика, и в этом доме они меня легко выследят. Задерживаться опасно. Утром уходим. Как раз восстановлюсь до конца.
- Кто твои враги?
- Маги. И я очень надеюсь, ты с ними не встретишься.
Артур допил чай, отставил кружку и поднялся из-за стола. Я продолжала медленно пить остывший напиток.
Может ли обряд быть не опасным? Может ли волк дружить с зайцем? Очевидно. Неприятно признавать, но при всей опасности, Артур начинает мне нравиться. Я отставила пустую чашку на поднос, собрала посуду и понесла на кухню.
Мыть самой не пришлось - снова зачарованное корыто, в которое достаточно посуду положить, и оно всё сделает. Я поднялась на второй этаж. Нужно выбрать себе другую спальню. Секунда размышлений, и я пошла в угловую, ту, что дальше всего от спальни Артура.
- Виктория! - раздалось в коридоре.
- Что-то случилось?
- Нет, просто я тебя потерял.
- Я здесь. Что-нибудь нужно?
- Нет.
Артур повернулся спиной, и я закрыла дверь комнаты. Неужели я так и не обрету почву под ногами? Нигде не буду чувствовать себя в безопасности. Я снова обустроилась на полу, завернулась в одеяло. Сон не шёл. Я вспоминала свою прошлую жизнь, родителей, слёзы сами потекли по щекам. Я перевернулась на бок и постаралась подумать о будущем. И чем больше я о нём думала, тем более мрачным оно начинало мне казаться.
Я так и не могла решить, снять мне артефакт, который мне дал Дайнич или нет. Решила, что уточню пару моментов у Артура утром. Он постучался на рассвете и в кои-то веки не уронил стул.
- Доброе утро, - я быстро закинула одеяло и подушки на кровать, отодвинула стул и открыла.
Артур улыбнулся:
- Завтрак уже готов.
- Сейчас спущусь.
Я быстро приняла душ. С нашими частыми перемещениям, такой возможности в ближайшее время может и не представиться. Спустилась я свежая, отдохнувшая, готовая встречать новые проблемы. Чем больше я думала об Артуре, тем интересней он мне казался. Создаётся стойкое впечатление, что создание комфортного быта и забота о женщине для него не игра, а норма.
- Приятного аппетита, - я стащила с тарелки булочку и потянулась к кувшину с молоком. Артур опередил и налил молоко в мой стакан.
- Спасибо.
- Не за что.
Завтракали мы быстро.
- Артур, ты сказал, что в артефакте может быть следилка. Разве её нет в браслете?
- Есть, но ту, что в браслете, я могу заблокировать.
- Это разрешено?
- Нет, но я нашёл способ блокировать и при этом не нарушать никаких правил.
- Здорово. Тогда.... Тогда я снимаю артефакт.
Артур отложил бутерброд:
- Спасибо, Вика.
- За что? - не поняла я.
- За доверие.
Это ещё не доверие, хотела сказать я, но промолчала. Вместо этого потянулась к шее и сняла артефакт. Положила на ближайшую горизонтальную поверхность.
- Вика? - похоже, лицо у меня совсем кислое.
- Он ещё и лечил, не только давал защиту.
- Можно взглянуть?
Кивнула. Не хотелось бы, но по идее мы торопимся, слишком долго разглядывать Артур не станет, и потом, надеюсь, возвращаться к этой штуковине интереса не будет. Артур взял подвеску за цепочку, поднял на уровень лица и стал всматриваться. Есть и ещё один плюс, что я сняла артефакт, подбодрила я сама себя: Артур знал, что у меня защита, теперь, он считает, я осталась без всего.
- Вика, а тебе разве не хотелось пойти с Дайничем? - вдруг спросил он.
- Нет. А должно было?
- Именно, - кивнул он.
- В смысле?
- Артефакт обладает минимум четырьмя функциями: защита, лечение, слежение за носителем и влияние на его сознание.
- А последнее физическим вредом не считается?!
- Вика, из любого правила есть исключения. Выполнено всё очень тонко, не придраться.
Я вспомнила, как когда-то Эрик просыпал в коридоре сонный порошок, а потом меня запер. Тоже вредом не считалось. Охотно верю.
- Куда же без исключений....
- Меня другое интересует, - взгляд стал цепким, - Почему артефакт не смог на тебя повлиять? Зачарованная кровать, помнится, тоже не подействовала. Как так, Вика?
И что я могу сказать? Рассказывать про диадему точно не собираюсь. Артур вчера сказал, что не будет мне врать. Отвечу тем же. Тем более, что убедительной лжи мне не придумать:
- Артур, у меня свои тайны.
- Не скажешь?
Я отрицательно покачала головой.
- Допытываться не буду, - согласился он, - Да и времени нет, мы уже полчаса как должны были выйти. Но к этому вопросу я ещё вернусь. Бери вещи, уходим отсюда. Только руку на секунду дай.
Артур пару минут колдовал над браслетом, после чего отстранился и удовлетворённо кивнул:
- Теперь по браслету тебя не найдут, - объяснил он.
И хорошо, и плохо одновременно. Артур вышел на свободное пространство в комнате, приглашающее махнул рукой.
- Артур, а лист бумаги с рисунком....
- Сгорел, когда мы переместились, - он даже не стал выслушивать вопрос целиком.
Я подошла вплотную к магу, и мы оказались в очередном помещении. Оглядываюсь: интерьер смутно знаком.
- Вика, поживём пару дней тут, мне нужно поработать, параллельно буду тебя учить. Потом двинемся дальше. Ты пока отчёт о полевой практике начинай писать.
- Указывать, что мы были внутри не стоит, я так понимаю?
- Верно. Обошли стены, посмотрели. Можешь рассказать про змею, но так, чтобы выходило, что ты её издали на стене видела. Про пролом не упоминай.
- Проверишь потом?
- Обязательно. Я у себя, - Артур вышел из гостиной, а я присела на диван. Дурацкие ощущения. В Академии я что-то делала, как-то, пусть весьма иллюзорно, пыталась выстроить свою жизнь. Сейчас меня как котёнка за шкирку таскают. Так дело не пойдёт. И первый вопрос, который мне следует решить - денежный. Что у меня есть? Во-первых, долговые обязательства Орана.
Я поднялась в выделенную мне комнату, подставила под дверь стул, чтобы в случае появления Артура успеть бумаги убрать в сумку и начала внимательно читать. Разбиралась я долго, в итоге выяснила важную для себя вещь - бумага, по сути, является чеком, который я могу обналичить в любом банке. Или я могу выписать аналогичные обязательства, подтвердить их каплей крови и отдать торговцу, расплатившись таким способом за товар. Словом, деньги никуда не денутся, можно не переживать.