Привычно устроилась на полу и заснула. Утром же, удивительно, меня никто не будил, не было грохота падающего стула. Я выспалась, потянулась, кое-как встала, привела себя в порядок и поплелась на кухню искать завтрак. Я заканчивала накрывать на стол, когда в дверях появился Артур:
- Проснулась?
- Доброе утро, - ответила я.
- Скорее уж, добрый день.
- Добрый, - согласилась я, - Присоединишься?
Артур кивнул. Я налила горячий отвар и поставила перед ним чашку.
- Сегодня я похозяйничаю, если ты не против. Обрядовую магию начнём?
- Давай тему заговоров закроем? Закончим начальную теорию, чтобы ты могла сама по книжке самые простенькие заговоры воспроизводить. Настоящей магии агатов тебе ещё учиться и учиться, а так хоть что-то полезное на практике будет.
- А как от заговоров и обрядов защищаться, научишь?
- От обрядов просто - не участвовать, а от заговоров носят талисманы. Методика: клин клином. Талисман представляет собой заговоренную вещь, в итоге всё сводится к тому, чей заговор сильнее.
- Ага.
- Вика, я сделаю тебе такой талисман, при тебе, чтобы у тебя не было сомнений в том, что я тебе даю. Да и поучишься. Найди для этого что-то деревянное, что всегда сможешь носить на себе.
Камни я на себе уже ношу, подумала я про себя, и в голове вдруг всплыло 'Заговариванию также подлежат драгоценные камни'. Если бы на время из кожи можно было вытащить неиспользуемый камешек.... 'Невозможно'. И спустя мгновение: 'Можно воспользоваться новым камнем'. Я почувствовала боль в ладони, опустила глаза: в руке оказался рубин, а кожа на ладони разорвалась, выступила кровь. Я скорее сунула руку в карман - с глаз подальше.
Я теперь живая фабрика по производству блестюшек?! 'Нет'. Почему? 'Если камень в течение суток не вернуть в тело, он рассыплется'. Эх, обидно, такой заработок накрылся. Впрочем, это даже хорошо, потому как ладонь жутко больно.
- Артур, а только дерево можно использовать?
- Не обязательно. Любой природный материал подойдёт.
- У меня рубин есть.
- Откуда?
- Думаешь, у меня сто сорок шесть способов приобрести драгоценный камушек? - рассмеялась я.
- Нет, просто не ожидал. Рубин подойдёт.
- Отлично! Тогда можем прямо сейчас заняться?
- Хорошо!
Я первой поднялась в комнату, демонстративно достала свою сумку, опустила в неё обе руки и взяла рубин большим и указательным пальцами, достала, показала Артуру. Раненую руку продолжала держать в сумке, сжала пальцы в кулак, вынула. Незачем ему знать этот мой секрет.
Артур же рассматривал камешек на свет:
- Подойдёт, - вынес он вердикт, - Садись рядом и смотри.
Он расположился за столом, положил рубин и упёрся в стол ладонями.
И началось магическое действо. Артур полностью сосредоточился на камне, даже моргать почти перестал и неотрывно смотрел на рубин, чётко проговаривал слова заговора. Длилось это с пол часа, наконец, Артур откинулся на спинку стула и устало потёр глаза.
- Первую часть закончил.
- Сколько всего?
- Если нужен качественный талисман, то от восьми таких заговоров, но я связывать больше пяти, к сожалению, не умею. Я в своё время на обрядах сосредоточился, заинтересовался одним, - Артур резко оборвал сам себя и снова склонился над камнем.
Почти три часа работы с короткими перерывами на пять-десять минут. Я видела, что Артур устал. Замолчал, сидел, только глаза тёр.
- Бери рубин.
Взяла двумя пальцами.
- Тебе лучше сначала чай или поесть принести?
- Чай, если не трудно.
- Трудно?! Сейчас всё будет.
- Я у себя в комнате.
На кухне я первым делом задумалась о судьбе камешка. Что Артур тут наваял? Ответ пришёл от диадемы. То, что он наговаривал, полностью соответствовало описанному в одной из его книг, которую я по-тихому перекопировала. Значит, безопасно. Куда бы камешек пристроить? Не долго думая, задрала кофту и приложила рубин к животу. Он моментально врос в кожу и остался торчать острой гранью.
Теперь чай для Артура. Хоть он и сказал, что этого достаточно, я заодно сделала и толстый бутерброд с мясом. Нагрузив поднос, понесла к нему в комнату. Артур сидел на кровати, ждал.
- Ого! - удивился он моему энтузиазму, - Спасибо огромное, Вика. Я поем, а потом послю пару часиков.
- Тебе спасибо.
- Ты теперь защищена от основной массы заговоров, подействует только что-то действительно убойное.
- Спасибо, отдыхай. Если что-то нужно, ты зови, ладно? - и вышла из комнаты.
Итак, я снова предоставлена сама себе. Хочется прогуляться по острову, но без Артура я не рискну. А вдруг объявится неправильная змея, которой приспичит патрулировать посёлок днём. Поэтому я вернулась в комнату. Первый взгляд на сумку - всё ровно так, как я оставила, Артур после того, как я ушла, в мои вещи не заглядывал. Ещё одно очко в его пользу. Чем больше смотрю, тем больше он мне нравится. Вон, даже заботиться начала, еду ему отнесла, хотя особым человеколюбием не страдаю.
Будет обидно, когда между нами встанет обряд и сказка закончится. Но сейчас о насущном. Можно ли камешки на теле переместить так, как удобно мне? 'Не все. Перемещению не подлежат изначальные камни диадемы и защитные алмазы'. Словом, 'шарфик' не транспортабелен, диадема тоже на лбу каменной коркой сидит, сместить могу только рубин-талисман и камешки, прячущиеся на голове в волосах, на которых хранится информация. Не интересно, короче.
Я уселась в кресло и обратилась к диадеме, пусть расскажет мне об обрядах агатов, мне нужно быть готовой. Во-первых, Артур скоро начнёт меня им учить, во-вторых, именно в обряде он хочет моего участия. Я должна знать на порядок больше, чем он полагает.
Когда Артур постучался ко мне, я уже, как ни в чём не бывало, мучила деревянные плашки и практиковалась в самых простых заговорах.
- Молодец, - похвалил он, и на душе отчего-то стало тепло и приятно.
Глава 7
В тот день обрядовую магию мы так и не начали, впрочем, на следующий тоже. Артур отложил все свои дела и с утра до позднего вечера учил меня заговорам, прерывались мы только на обед. И он своего добился: то, что пятилетние малыши изучают год-два, я освоила за время нашего знакомства.
- Завтра начнём разбирать обрядовую магию, - сказал Артур, когда мы сидели на кухне и допивали чай. От ужина я отказалась, для себя Артур готовить не стал.
Несмотря на усталость, спала я плохо. Я беспокоилась, даже боялась. Пока Артур меня учит, нужно пользоваться ситуацией. На данный момент именно заговор является тем тузом в рукаве, что поможет мне защититься от магов в Академии. Но Артуру нужен обряд, время ещё есть, но у меня нет ни малейшего представления о том, что это за обряд, когда время иссякнет и чем для меня всё это обернётся.
- Доброе утро, - улыбнулся Артур, когда я спустилась к завтраку.
- Доброе.
- Извини, конечно, но ты какая-то бледная, - заметил он.
- Плохо спала.
- Опять на полу?
Кивнула.
- Вика, давай тогда отложим обряды на послеобеденное время? Я сейчас поработаю, потом сходим искупаться, раз тебе понравилось, поедим и начнём.