Кайлеан что-то произнёс и мертвец что-то просипел в ответ.
— Ты его понимаешь? — пискнула я, высунувшись из-за Кайлеанова плеча.
Зомби деревянно поднял руку и указал как мне показалось, прямо на меня.
— Он говорит, что его зовут… м-м-м… Теодор… сын Филиппа… — отозвался Кайлеан.
— О, господи! — Я пригляделась. — Так ведь это действительно Филиппыч… Фёдор Филиппович! Спроси, что с ним случилось?
— Он показал, что его убила ты.
— Я?!
— Не ты, конечно. Твоя мать. Или сестра матери.
— Зачем бы это маме делать?.. — пробормотала я. — Она его прекрасно знала. Безобидный дядька… был… А Илгалея? Откуда ей быть здесь?
Кайлеан снова заговорил с бедным стариком и внимательно выслушал его сипение.
— Он умер давно и не здесь, а где-то… среди домов… очевидно, в самом посёлке. Потом его подняли… весьма топорно, повредив основы сущности… — в голосе Кайлеана звучало неодобрение профессионала, — потому толком мы от него ничего не узнаем. Он убежал и вернулся сюда… инстинктивно… потому что при жизни ему здесь было хорошо, здесь было его убежище. Но нынешнее существование твоего Филиппыча мучительно. Правильно поднятый мертвец равнодушен к своему положению и послушен хозяину… а этот смутно ощущает, что с ним происходит неладное, отсюда побег.
— Ужас какой… Бедный, бедный! Освободи его, пожалуйста, упокой скорее!
— Утром, — твёрдо сказал Кайлеан. — Сейчас он нам ещё пригодится. Настрою его на охранно-сторожевую функцию и выпущу на ночь побродить вокруг дома. Если появятся гости — мы об этом узнаем. — Он помедлил и виновато сказал: — Сейчас устроим тебя, и я отъеду на полчаса, заправлюсь, машина должна быть на ходу. Мало ли что.
— Я останусь одна с Фёдором Филипповичем?! — всполошилась я. — А если он нападёт? Я не отобьюсь, мы в Шао-Линях не обучались!
— Он будет снаружи и не сможет войти внутрь. Ничего не бойся, я быстро. Он будет тебя охранять… впрочем, скорее символически. Не чувствую ни одного мага поблизости, мы здесь одни.
Кайлеан отошёл от двери, потянув меня за собой, и произнёс короткую, но эффективную древнеегипетскую речь. Зомби скованным шагом направился на выход. Через несколько мгновений раздался шум — открылась и закрылась дверь чёрного хода.
Я выдохнула и расслабила плечи. Присутствие неупокоенного мертвеца было тяжело выносить в принципе, но зрелище знакомого неупокоенного мертвеца заставляло сердце болезненно сжиматься от страха и жалости одновременно… и это мучило.
— Пойдём на второй этаж. На первом мне будет постоянно казаться, что Фёдор Филиппович заглядывает в окно. К тому же там есть двухкомнатный «люкс». Мы с родителями как-то жили в нём, когда мама глобальный ремонт затеяла. «Люкс» сам понимаешь, одно название, но две комнаты действительно есть. И ванная. Надеюсь, всё работает.
Мы поднялись, в «люкс» Кайлеан зашёл первым, обошёл гостиную, спальню, заглянул на балкон и в санузел, и даже во все шкафы и только после этого позволил зайти мне.
В гостиной я опустилась на диван и произнесла:
— В посёлке происходит что-то страшное… убийство… может быть, не одно… Я боюсь завтрашнего дня.
Кайлеан подошёл, присел рядом на корточки, взял мои руки в свои.
— Я буду рядом. — Он заглянул снизу вверх: — Если понадобится… жизнь за тебя отдам… ты ведь знаешь об этом?
Я хлопнула ресницами, но он быстро встал, не дожидаясь ответа, и пошёл к выходу. У двери Кайлеан задержался и сказал:
— Десять минут туда, десять обратно, десять там. Я вернусь через полчаса, даже быстрей, но ты меня не жди. Прими душ, в том шкафу есть постельное бельё. Ложись, тебе надо отдохнуть.
Я встала у окна, проводила взглядом удаляющийся свет фар «Опеля». Хрюкал прожорливый подлец отчётливо. Угнать, что ли, в посёлке нормальную машину? В смысле, одолжить… Я даже не сомневалась, что в случае необходимости Кайлеан легко… одолжит… чужую машину.
Подумав, я подошла к двери и дважды повернула защёлку. Всё равно я не собиралась ложиться до прихода Кайлеана, а так мне будет спокойнее.
Насладиться душем не получилось. Несмотря на запертую дверь, из головы не выходил традиционный сюжет зарубежного триллера — беспечная блондинка плещется в душе, в то время как некто с тесаком в руке подбирается всё ближе и ближе.
И где-то неподалёку бродил неправильно поднятый Фёдор Филиппович… а вдруг на него не подействуют приказы Кайлеана? Или подействуют как-то неправильно?
Так что освежилась я за три минуты, затем застелила диван в гостиной и кровать в спальне… забралась на постель, расплела косу и в ожидании Кайлеана принялась расчёсывать волосы. Это было умиротворяющее занятие, не мешавшее думать о важных вещах. Важной вещью было то, как он заглянул мне в глаза и спросил, знаю ли я… Я поверила ему в тот же момент, как он это сказал… и ещё я верила, что может случиться так, что кроме этой ночи, у нас больше ничего не будет… Что же нам делать… или не делать…
… Какой-то звук внезапно почудился в коридоре… я резво вскочила и подбежала к окну… двор был тёмен и пуст… Кайлеан ещё не вернулся, Фёдора Филипповича тоже не было видно.
Босиком, на цыпочках я подошла к двери в гостиную и прислушалась. Стояла мёртвая тишина, и я, успокоенная, собралась снова забраться на кровать и предаться архиважным раздумьям, но тут звук повторился. Будто кто-то тихонечко постукивал по двери соседнего номера.
Я вообразила мёртвого Фёдора Филипповича, всё-таки поднявшегося на второй этаж и неизвестно зачем постукивающего карандашиком по дверям, и похолодела.
А потом будто бы раздался топот маленьких лапок.
Кто это?
Не Фёдор Филиппович? Мышь?
Мышь, которая стучит перед тем, как войти?
И снова шорох и постукивание… теперь уже в нашу дверь.
Я почувствовала, как волосы поднимаются дыбом. Примёрзнув к полу, забыв дышать, я стояла на пороге спальни и беспомощно наблюдала, как сама собой в обратную сторону поворачивается закрытая мною защёлка… как сама по себе приоткрывается дверь…
Щель была совсем небольшой, за ней стояла чернота… там кто-то был, но я никого не видела.
Потом вновь раздался шорох. Я опустила взгляд и увидала, как из-за дивана, стоявшего у входа, появляется маленькая тёмная фигурка с горящими рубиновыми бусинками вместо глаз…
Он нашёл меня — эрмитажный ушебти Мартина, с копьецом, крепко зажатым в маленькой ручке… с острым копьём, которым он выкалывал глаза загробным должникам.
3
Рубиновые бусинки вспыхнули ярче. С невнятным восклицанием я грохнула перед собой ментальным щитом, тем самым, которому научил Кайлеан, — скорее инстинктивно, чем осознанно, и застыла на месте.
Как ни странно, это сработало. Ушебти замедлил движение, замер в нерешительности, огоньки в его глазах потускнели. Может быть, кроме обычного запаха, ему нужно было что-то ещё? Ментальный запах, запах мыслей?
Впрочем, размышлять было некогда.
Я чуть отступила… человечек оставался на месте, хотя и склонил голову набок, будто прислушиваясь.
Ещё шаг назад… и ещё один… Мелкими шажками я отступала к кровати, попутно выстраивая между нами все защитные заклинания, которые смогла вспомнить. Ушебти не двигался с места. Робкая надежда затеплилась в моём сердце, ведь продержаться надо было совсем немного, Кайлеан, должно быть, уже в пути…
Я осторожно присела на кровать, плавно забралась на неё с ногами, перебравшись в угол, как можно дальше от края. К животу я прижала подушку, намереваясь отбиваться ею от ушебти… в конце концов, он же маленький!
Базальтовый человечек постоял, поглядывая по сторонам, наклоняя голову то влево, то вправо… опустил копьё и вдруг принялся ритмично постукивать им в пол. Именно эти звуки я слышала в коридоре ранее… негромкие такие… словно птичка-синичка солнечным зимним днём стучала по оконной раме. Сжавшись в комочек, затаив дыхание, я наблюдала за непонятными действиями ушебти.