– Ну, так чего же ты хочешь? – настойчиво спрашивал Глеб. – Наверное, самолет или гоночную машину?
– Нет, нет, нет! – протестовала девочка и стучала кулачками в грудь Глеба. – Не хочу я самолет, не хочу машину.
– Тогда, наверное, ты хочешь куклу?
– И куклу я не хочу. У меня и так их целых три.
– Тогда мы подарим тебе новый ранец или новое платье.
– Вот платье, пожалуй, можно. А ранец мне не нужен, мне и тот хорош. Ни у кого в нашей школе нет такого ранца.
– А хочешь, я подарю тебе краски и карандаши?
– Не хочу ни красок, ни карандашей. У меня все это есть.
– Так что же ты хочешь?
– Я хочу… – Аня наклоняла голову и уже не смотрела в потолок, а обнимала Глеба за шею и прижималась губами к его уху. – Я хочу собачку. Слышишь?
Только маме не говори. Она не хочет дарить мне собачку.
– Ну, знаешь… Это очень серьезный подарок, – рассудительно замечал Глеб.
– Я знаю, – соглашалась девочка. – Я буду любить собачку.
– А какую ты хочешь? – так же шепотом спрашивал Глеб.
– О чем это вы там, заговорщики? – улыбалась Ирина, глядя на перешептывающихся Глеба и Аню.
– У нас серьезные дела, мама. Не вмешивайся, – говорила девочка.
– Ох уж, ваши серьезные дела! Небось решаете, что тебе подарить.
– Да вот, мамочка, решаем. И уже решили.
– И что вы решили? – немного настороженно спрашивала Ирина.
– Мы тебе не скажем. Ведь не у тебя день рождения, а у меня. И я знаю, а тебе не обязательно.
– Как это не обязательно? – строго смотрела вначале на дочь, затем на Глеба Ирина. – Ну, что вы такое придумали?
– Не скажем, – пожимал плечами и добродушно улыбался Глеб…
Он был счастлив. Вообще за последние годы, может быть, впервые он чувствовал себя спокойно и уверенно и впервые был счастлив. Он подолгу возился с Анечкой, гулял с ней, ходил в парк, бродил по магазинам, покупал девочке все то, что ей хотелось. И между маленькой девочкой и Глебом сложились прекрасные отношения.
Она еще не называла его отцом, но Глеб чувствовал, это должно вскоре произойти Его сердце радостно сжималось, и он готов был сделать для ребенка все, что в его силах…
– Ладно, мы пойдем с тобой завтра…
– Нет, пойдем накануне, – зашептал Глеб на ухо Ане, – и купим тебе щенка. Но гулять с ним будешь сама.
– Да, да, буду – принялась подскакивать на его коленях Аня. – Только маме пока не говори, а то она будет сильно сердиться. Она знаешь, какая?
– Какая?
– Она, в общем, хорошая, добрая, но любит все решать сама, – по-взрослому сказала семилетняя девчушка. – Но ничего страшного, я думаю, мы ее уговорим.
– А выгуливать собачку я буду тебе помогать.
– Будешь?
– Конечно. Будем вместе гулять. И мама поможет.
Мы ее уговорим.
Ирина Быстрицкая тоже была счастлива как никогда.
Прекрасные отношения с Глебом, прекрасные отношения с дочерью. На работе все шло как нельзя лучше – много интересных заказов Ирина уже многое знала о Глебе Сиверове, она уже привыкла называть его Глебом.
И часто, вечерами, даже ночами, несмотря на усталость, они лежали рядом, прижавшись друг к другу, и тихо разговаривали.
Играла музыка, Глеб накупил кучу дисков и каждый день слушал все новые и новые. Ирина тоже пристрастилась к классике. Она полюбила оперы, ей нравилось слушать увертюры Вагнера, концерты Моцарта и абсолютно не нравился Бетховен. Правда, Бетховен не очень нравился и Глебу Сиверову. Зато они с удовольствием слушали Шопена.
И вот, наконец, пришел этот день. Аня проснулась первой Она прибежала в спальню и начала тормошить маму и Глеба.
– Ну, вставайте, вставайте, сони! Ведь у меня сегодня день рождения, а вы спите.
Взрослые рассмеялись. А девочка даже немного обиделась.
– Давайте, дарите подарки.
– Как, подарки?! Ведь мы еще не сели за стол, – сказал Глеб.
– А что, разве обязательно садиться за стол?
– Конечно, обязательно. И подарки дарятся тогда, когда начинается праздник.
– Но праздник уже начался! Ведь у меня уже сегодня день рождения!
Ирина занялась приготовлениями.
А Глеб Сиверов взял Аню, и они направились осуществлять свой тайный план. «Заговорщики» сели в машину и поехали на рынок. Сколько там было всяких животных! У девочки глаза разбегались. Она хватала Глеба за руку и тянула то в одно место, то в другое.
– Вот эти, эти! Смотри, какие хорошенькие! – девочка указывала Глебу на щенков московской сторожевой.
– Аня, а ты знаешь, каким он будет большущим, когда вырастет?
– Ну и пусть! Я же тоже вырасту.
– Он вырастет гораздо быстрее и будет намного больше тебя.
– Ну и пусть будет больше меня, – Аня смотрела на щенков, лежащих в плетеной корзине. – Этих, этих!..
– Нет, пойдем. Я видел других.
– Ну, пообещай, что потом мы вернемся сюда.
Девочка, правда, тут же забывала про свою просьбу, и ее внимание привлекали уже другие щенки Они все были прекрасные и трогательные, неуклюжие и забавные. Глаза Ани горели.
В конце концов, Глеб убедил ее, что им нужна маленькая собачка, и они купили шпица. Щенок действительно был превосходный – пушистый, похожий на рыжую лисичку с белым кончиком хвоста, белым животиком и очень веселый.
– Как мы его назовем?
– Как хочешь. Это твой щенок, твой друг.
Глеб рассчитался с продавцом – бодрым пожилым мужчиной, у которого этот щенок был последним.
– Он похож на лисичку.
– Да, похож, – согласился Глеб, глядя на острую щенячью мордочку.
– Давай назовем его Алиска.
– Как? – изумился Глеб.
– Ну, Лиска, Алиска. Лисой же его нельзя называть? Ведь он щенок собачки.
– В общем-то, ты права, и имя не такое уж плохое.
Продавец отдал им и корзинку. Вместе с покупкой, с букетом цветов для Ирины, Глеб и Аня поспешили домой.
Они въехали во двор. Аня схватила корзинку и побежала к подъезду.
– Погоди! – окликнул ее Глеб. – Мы пойдем вместе, а то вдруг мама начнет ругаться.
– Не начнет! Не начнет! Она как увидит нас, сразу не захочет ругаться. Ведь Алиска хорошая!
Глеб захлопнул дверцу машины и последовал за Аней. Они вместе подошли к квартире.
– Давай позвоним, – предложила девочка.
– Зачем беспокоить маму? Ведь у нас есть ключи.
– Нет, давай позвоним Корзинку поставим перед дверью, а сами спрячемся.
– Нет, не надо, – уговаривал девочку Глеб.
Но позвонить пришлось. Аня на этом настояла.
Ирина, взглянув в глазок, открыла дверь.
– Ну, где вы так долго были? Стол уже накрыт, торт испечен, все готово к празднику.
– Мама, смотри, это самый лучший в мире подарок! Лучше не бывает! Мы его купили.
– Ну и где ваш подарок?
Глеб вытащил из-за спины сначала букет цветов, а потом – корзинку, на дне которой возился маленький щенок.
– О Боже! – всплеснула руками Ирина и отступила от двери на три шага.
– Мама, мамочка, не ругайся! Ты только посмотри, какой он славный! – принялась уговаривать Ирину Аня.
– Да я и смотреть на него не буду.
– Но ведь у меня день рождения… И я хотела подарок. И мы его купили.
Ирина тяжело вздохнула. Она прекрасно понимала, что теперь, кроме всех прочих хлопот, ей еще придется возиться с собакой.
– Ну ладно, показывайте ваш подарок.
Аня вытащила щенка из корзинки и поставила на ковер. Тот тут же присел и сделал на ковре лужу.
– О Боже! – закричала Ирина. – Я так и знала! Все, теперь в этой квартире жизни не будет!
А щенок, сделав свое нехитрое дело, не на шутку развеселился. Он принялся носиться по квартире, соваться во все углы. Аня, даже не обращая внимания на празднично убранный стол, который украсил букет цветов, гонялась за щенком. Квартира наполнилась веселым детским смехом.