- Дом Димир.
Зарек кивнул. – Присутствует ли делегат от Селезнии? – он посмотрел вокруг. – Селезния?
- Начинай без любителей деревьев, - фыркнул Тажик, участник от Борос, вызвав хор одобрительных вохгласов.
- Насколько бы мне самому этого не хотелось, - сказал Зарек, - мы не сможем начать без них.
- Я здесь, - послышался голос, и толпа расступилась, являя Эммару.
Джейс выдохнул с облегчением, не осознавая, что все это время он стоял, затаив дыхание.
Все взгляды повернулись к ней. Она выглядела как-то странно, хотя ничего в ее внешности не выделялось. Джейс вдруг понял, что у нее не было делегации: ни эльфийских наездников на волках, ни священников Конклава, или древоваятелей, ни Каломира на его белом носороге. Она была одна, странное отклонение для гильдии, основанной на ценности общества. Волосы стали дыбом у Джейса на шее, но он не мог понять, почему.
Она прошла к помосту.
- Эммара Тендрис, Конклав Селезнии.
- Прекрасно, - сказал Зарек, его губы склонились в сторону в полу-ухмылке, когда он записал ее имя.
Из своего укромного места в толпе Джейс мысленно потянулся к Эммаре и соприкоснулся с ней разумом. Он узнал знакомое течение поверхностных мыслей и эмоций Эммары, и ощутил прилив облегчения. В этот момент он понял, что не был до конца уверен, что ее место не занял оборотень Лазав.
- Рад тебя видеть, - подумал Джейс в сознание Эммары.
К ее чести, ее лицо ни чем не выдало того, что она услышала его. Она смотрела Зареку в глаза, думая в ответ, - Джейс! Где ты?
- Я здесь, на Променаде, с тобой. Не ищи меня. Но я рядом.
- Я добралась сюда благодаря тебе. И я знаю маршрут. Джейс – ты был прав на счет Каломира.
- Ох. Ты встретилась с ним. Прости.
- То существо, что убило Каломира, все еще на свободе. Но я все же добралась сюда.
- Похоже, Конклав не предложил тебе особой поддержки.
- Даже зная правду о Каломире, потребовалось много усилий, чтобы убедить их послать меня. Думаю, я спровоцировала кризис для Тростани и всей гильдии. Думаю, они считают, что со мной будет меньше хлопот, если я буду бегать по городу, а не торчать в Конклаве.
- Тогда они не очень хорошо тебя знают.
Джейс видел, как она едва заметно улыбнулась.
Рядом с Ралом Зареком, элементаль шагнул вперед, разнополярные энергии бушевали в его ледяном теле. – И я, Мелек, - произнесло существо, слегка поклонившись, его голос был похож на искусственное жужжание. – Я буду участником гонки, выбранным для представления … - Он замолк, прерванный Зареком, поднявшим свою перчатку, взывая к тишине.
- И я, Рал Зарек, - произнес Зарек, усмехаясь и передразнивая голос элементаля. С неожиданной жестокостью, Зарек вонзил руку с бронзовой перчаткой в спину элементаля, вызвав треск разряда молнии. Перчатка впитала в себя электрическую сущность Иззетского элементаля, от чего тот согнулся и задрожал. Из избранного элементаля посыпались искры, лишая его одного из двух энергий, и оставляя в нем лишь ледяной каркас. Зарек стиснул зубы, когда сила Иззетского фатума потоком вошла в него, озаряя все его тело разрядами молний.
Спустя мгновение, бывший избранный участник Иззет грудой безжизненного дымящегося льда рухнул на помост. – Я Рал Зарек, и я буду представлять Иззет, - объявил маг.
Джейс осмотрел толпу. Все делегации гильдий были взволнованы; они понимали, что в этой гонке ничего не будет понятным. – Приготовься, - подумал он Эммаре.
- Мы записали всех десятерых участников, - объявил Зарек. – Глаза всей Равники сейчас смотрят на нас, избранников гильдий. И вся история с этих пор будет отсылаться к этому дню. А теперь, прошу внимательно выслушать правила.
Буйные гильдии гневно взревели при упоминании правил. Зарек поднял перчатку высоко над головой.
Он выстрелил пульсирующей молнией из своей перчатки во всех направлениях. Волна электричества каскадом выплеснулась из его руки, ударив в участников, стоявших ближе остальных к помосту, оглушив и сбив их с ног. Помост раскололся на части, и из-под него вылетел шквал мелких, похожих на лисиц молниевых элементалей. Они прыгали на всех и каждого, вгрызаясь в кожу зубами из статических разрядов.
- Правил нет, - сказал Зарек.
Хаос. Команды гильдий, застигнутые врасплох, превратилась в орущую толпу, носящуюся во всех направлениях. Участники рассеивали искровых элементалей мечами и заклинаниями, но сражение стоило им драгоценных секунд времени гонки.
Эммара оказалась слишком близко к заклинанию Зарека, и теперь стояла, смотря на свои дрожащие руки. Джейс выскочил из укрытия, схватил ее за плечи, и вытащил из эпицентра хаоса, развеивая по пути мелких элементалей отзывными заклинаниями. Эммара передвигалась зажато, и из-под ее воротника струился дым. Молния оставила черное, обгоревшее пятно на ее мантии.