- Не могу, - сказал Джейс. – Я ничего не могу тебе показать, чтобы заставить поверить. Я могу уйти из Равники и вернуться позже, но ты не отличишь это от простого исчезновения.
- Тогда я не верю тебе. Я не понимаю, что ты пытаешься рассказать мне, или почему ты пытаешься одурачить меня со своим Иззетским приятелем.
- Но все это правда.
- Прекрати. Это бессмыслица. Расскажи про еще какое-нибудь место, где ты был.
- Я был во многих местах. В местах, сильно отличающихся от Равники. Подробности не имеют значения. Важно лишь, чтобы ты поняла, что это правда.
- Зачем ты это делаешь? Зачем ты все так усложняешь?
- Потому что это правда, и потому что он прав. Если я не скажу тебе правду, я буду недоговаривать, лгать тебе. Иначе, я сохранил бы раскол между собой и Равникой. Между мной и тобой.
Джейс протянулся к ней своим сознанием, чтобы мыслями объяснить то, чего не мог выразить словами. Но почувствовал отпор. Ее мысли превратились в стену, отказ. Столь же ощутимый, как пощечина. Он видел, что она вся тряслась, но от ярости ли, отчаяния, или холода, он понять не мог.
- Это правда? – спросила она, и он увидел, что она смотрит на Рала Зарека.
Зарек лишь поднял брови, подобно двум дополнительным улыбкам.
- Давно? – спросила она, вновь повернувшись к Джейсу. – Давно ты скрываешь это от меня?
Джейс не мог понять, верит она ему, или нет. Ее растерянность вспыхнула яростью. Он лишь знал, что должен был все ей рассказать, доверить ей все, или же он потеряет ее. – Столько, сколько мы знакомы. С самого начала.
Повисло мучительно долгое молчание, и затем она сказала, - Рекдос, а затем Форум Азора. – Это был не вопрос, но она ждала подтверждения.
Его глаза расширились, и он едва заметно кивнул.
Она поплелась к вратам. – Опусти заслон, - сказала она Ралу.
Рал улыбнулся, и барьер из молний, защищавший врата, разделился по центру, подобно энергетической портьере.
- Я с тобой, - сказал Джейс.
- Не ходи за мной.
- Я знаю, что лгал тебе. Я знаю, что это предательство. Но на то есть причины. Не уходи.
Эммара повернулась и прошла сквозь заслон, затем электрические прутья вновь закрыли вход за ее спиной.
Рал Зарек щелкнул языком. – Какая жалость, - сказал он. – Но нам лучше не сближаться с нашими привязанными к своему миру пешками, верно? – Он взлетел в воздух, сверкая молниями в глазах и руках. Он был похож на грозовой шторм, принявший человеческий облик. – Мы должны сосредоточиться на истинных силах, и угрозах нашему миру – таких же мироходцах, как мы сами. Запомни это мгновение, Белерен, ибо сейчас я сотру тебя с лица Мультивселенной.
Джейс призвал к себе все свои источники маны и влил в заклинание всю свою ярость и обиду. Дождь хлестал его, ливнем обрушиваясь на его тело, и раскаты грома грохотали со всех сторон. Ничего этого он не чувствовал. Его тело тряслось от накопленной энергии, а плащ вздымался под собственными потоками силы, игнорирующими направление бури.
- Слушай меня очень внимательно, - сказал Джейс, и его голос перекрывал раскаты грома. – Эта женщина должна выиграть, и ты ее не остановишь.
- Зачем мне ее останавливать? Она идет на территорию демона. Мне нужно лишь остановить тебя.
Разряд молнии метнулся из грозовой тучи к земле, ударившись о камни мостовой на мгновение после того, как Джейс отскочил с этого места в сторону, но ударная волна все же сбила его с ног.
Джейс перекатился и вновь вскочил на ноги. Он убрал плотину, сдерживавшую лавину заклинаний, разрушающих разум, направив ее на Рала, но Зарек возвел батарею ментальной защиты, и нападение Джейса обрушилось на психические баррикады, словно камнепад на бесконечные слои стекла. Разум Зарека состоял из ослепительных осколков отражающей магии, изобретательности, и яростных амбиций. Джейс пробивался сквозь него, пытаясь отыскать чувствительную душу Зарека, но его сознание ощущалось, как гонимый ветром воздушный змей.
Зарек атаковал Джейса потоком ледяного дождя, шаг за шагом отбрасывая его назад. Затем он хлопнул в ладони, и раскат грома отшвырнул Джейса спиной на брусчатку.
Джейс рухнул в лужу. Он увернулся от последующих шипящий разрядов молний, и выпалил еще один град проникающих мыслей в разум Зарека, но лишь пробил еще больше ментальных барьеров в бесконечной баррикаде Рала. Он никуда не продвигался и в то же время тратил огромное количество сил на бесполезные нападения.
Зарек был подготовлен. Он ждал, когда Джейс явится к вратам Иззет, чтобы предстать перед ним в полной осведомленности о способностях Джейса. Зарек позволит Джейсу истощить свои силы на стольких ментальных атаках, скольких тот пожелает, и затем, несомненно, прикончит его, очередной молнией.