- Я служу живому Конклаву. А не садистскому кошмару из преисподней.
- И, все же, это не имеет значения, не так ли? Особенно, если ты слышишь зов свыше, призыв отдать свою жизнь за то, во что ты веришь. Особенно, если говорит гилдмастер. Верно, Тендрис? – Ведьма неожиданно ударила мечом по одной из решеток на полу, осыпав себя снопом искр. – Отвечай! Да, или нет, умрешь ли ты за Селезнию?
У Эммары не было ни оружия, ни готового заклинания. У нее была лишь потребность пройти сквозь эти врата. Она задумалась, приняла бы она смерть ради гильдии, отвернувшейся от нее, бросившей ее участвовать в этой гонке одной. – Если это необходимо.
- Нет! – сказала Экзава, ее глаза и улыбка раскрылись слишком широко. – Ты умрешь не за что.
Экзава не напала на нее со своими мечами. Вместо этого, она прогулочным шагом отправилась назад, и по всему залу начали проявляться ужасы. Это были не обычные головорезы Рекдос, которые были всего лишь людьми, в гротескных масках, и измазанных кровью доспехах. Это были демонические порождения, кошмарные существа из мышц, клыков, с крыльями из растянутой кожи. Они выползали из колонн темного пламени, возвышавшихся над жаровнями.
Эммара взмахом руки вызвала заклинание, окружив себя парящими кольцами из колючих ветвей ежевичного кустарника. Когда демонические существа бросились на нее, щит из шипов принял на себя основную тяжесть ударов их когтей, а шипы вгрызались в кожу чудовищ. И все же, этого было недостаточно. Неземная сила ударов демонов швыряла ее из стороны в сторону, и совсем скоро ее щит из шипов начал осыпаться. Один из когтей полоснул ее от лопатки до бедра, открыв кровоточащую рану, а укус другого демона раздробил кость у локтя.
- Не оставьте от нее ни следа! – сквозь рев демонов услышала она крик Экзавы. – Сожрите ее! Пусть почувствует дар агонии, который мы принесем всем гильдиям! Во имя тебя, Лорд Рекдос!
Из-за тьмы по ту сторону врат гильдии Рекдос повалил дым, и серия приближающихся ударов эхом донеслась из кромешной мглы.
Эммаре крайне необходимо было мгновение, чтобы исцелить себя. Но натиск демонов не прерывался ни на мгновение.
Как только ее вращающиеся защитные кольца рассыпались, она призвала подобное заклинание, сосредоточившись на отдельных шипах, вонзившихся в когти, руки и десна демонов. Каждый из шипов теперь стал зерном, готовым пустить ростки новой жизни. Яркие зеленые стебли вырвались из плоти демонов, обвивая их части тела корнями и побегами. Демоны завопили, вертясь и сдирая с себя приставучие растения, пытаясь сцарапать их с себя, прежде чем те разорвут их на куски.
Это дало Эммаре время, нужно ей для лечения. Она сделала глубокий вдох, и сплела нить исцеляющей магии, чтобы унять боль и перевязать свои раны. Она взглянула на кровавую ведьму. Та стояла перед вратами, окутанная клубящимся дымом. – Ты находчива, - сказала Экзава с мрачным утверждением. – Но тебе следовало позволить мелким демоном уничтожить себя, дорогуша. Ибо теперь вместо них ты предстанешь перед моим повелителем.
- О, нет, - непроизвольно воскликнула Эммара. Она инстинктивно потянулась разумом к Джейсу, но отозвала свои мысли. Нет, она не могла доверять ему. Она никогда больше не сможет доверять ему.
Демон лорд Рекдос появился из врат своей гильдии, и Эммара отшатнулась назад, потрясенная чудовищностью древнего гилдмастера. Его четыре рога обвивали его морду, подобно извращенной короне, окаймляя его тысячезубую ухмылку. Он распростер свои крылья, заполнив ими весь зал. Он заговорил, и для Эммары его голос был подобен ветру смерти, иссушавшему ее сердце.
- Ты нашла прелестную душу мне на съедение, Экзава, - произнес Рекдос.
Губы Эммары пытались произнести слово, нет, но не смогли издать ни звука. Демон лорд потянулся к ней когтистой лапой, величиной с королевский трон, и Эммара почувствовала, как его горячее прикосновение окутывает ее тело. Она закричала, и услышала хруст.
- Джейс? – в панике подумала она, несмотря на свою обиду.
Она представила, что хруст исходил от ее тела, раздавленного в кулаке Рекдоса, или, возможно, из ее души, разорванной на куски. Однако, вместо этого столб ослепительного света пробился сквозь потолок, осыпав древнюю каменную кладку. Сквозь разверзшуюся дыру ворвался громадный кулак, спустившийся в зал, вместе со светом.
Более крупные обломки потока обрушились вниз, расширяя брешь, и еще больше света влилось внутрь. Громадное существо выпрыгнуло из света и с грохотом приземлилось на пол пещерного зала. Это был элементаль природы, пышные стебли обвивали его крепкий мраморный скелет.