Он слышал эхо голоса. Это был голос кого-то, кого он знал, но звучал он словно на расстоянии лет и по прошествии миль. Голос произносил слово, повторяя его снова и снова. Слово, которое что-то для него значило, но которое он не мог вспомнить.
Это был голос пристава. Слово, которое он повторял, было именем Джейса.
Джейс открыл глаза. Вокруг было темно, и лишь пристав взирал на него, светясь магическими рунами.
Из пристава вырвался свет, и тело Джейса было им омыто. Он чувствовал этот свет, как материальную силу, окатывающую его, подобно штормовому ветру – затем он вонзился в него, войдя в кожу, наполняя изнутри его телесную оболочку, проведя световые нити по всему его телу. Он наполнил его, поглотил его зрение, и форум со всеми участниками гонки растворился, когда мир утонул в сплошном свете. Непроницаемая белизна была не ослепительной, но мягкой, как рассеянный солнечный свет, сияющий сквозь пелену тумана. Низкий смешанный рев наполнил воздух вокруг него, словно звуки тысячей одновременных разговоров, заглушенных почти до шепота. Джейс парил, его кожа пощипывала, подобно тому чувству, которое возникает за мгновение до того, как волоски на ней встают дыбом. Он чувствовал себя одним целым с пространством, словно он мог видеть на расстояние бесконечности, и пальцем коснуться горизонта.
Джейс ощутил чье-то присутствие рядом с собой, и, не поворачиваясь, он уже знал, что это был мерцающий силуэт пристава.
- Пристав, - произнес Джейс. Его голос звучал странно, доходя до ушей с крошечным запаздыванием, словно он слышал собственный голос лишь как эхо, не слыша его в голове. – Я чувствую себя иначе.
- Ты изменился, - сказал пристав.
- Что произошло? Ты исполнил приговор?
- В нем теперь нет необходимости. – Пристав встал рядом с Джейсом, взирая на сверкающий туман, словно оценивая широту бесконечности. – Пакт Гильдий принял свою форму.
- Принял? Пакт Гильдий снова работает?
- Пакт Гильдий был реализован.
- Что-то изменилось. Он не такой, как был прежде.
- Древний Пакт Гильдий был заклинанием, разработанным для регулирования взаимодействия десяти гильдий. Это было могущественное и обширное заклинание, но Азор предполагал, что оно могло однажды разрушиться. Он создал Судейство с тем, чтобы определить, сможет ли Пакт Гильдий принять новую форму. И он принял.
- Пакт Гильдий принял форму… что это значит?
- Он это ты.
Волосяные луковицы сжались по всему телу Джейса. Он несколько раз моргнул. Джейс долго набирался сил, чтобы произнести следующее слово.
- Что?
- Ты, Джейс Белерен, живое воплощение пакта между гильдиями. Ты и есть Пакт Гильдий.
- Что это значит?
- Ты тот, кто оказался примирителем, тот, кто способен понять точки зрения всех десяти гильдий. Поэтому, как и прежде, при столкновениях гильдий, буква закона будет судить их. Разница теперь в том, то ты будешь этим законом.
- Я не могу им быть.
- И, тем не менее, ты уже он.
- Но я не … я не из этого мира.
- Как, в свое время, был и Азор. Но этот критерий не был важен для его Судейства.
- Это важно для меня! Как я смогу снова уйти? Как я могу поддерживать… как я могу быть Пактом Гильдий, здесь, в Равнике?
- Ты доказал, что ты единственный, достойный и способный олицетворять Пакт Гильдий. Как ты будешь это делать, решать тебе.
Джейс подумал обо всех участниках гонки, окружавших его там, на Форуме Азора, где бы это ни было с этого расстояния. Об Эммаре. – Что случиться, если я умру?
- Тогда Пакт Гильдий будет снова разрушен.
- Но если Пакт Гильдий это человек, значит он еще более хрупкий, чем прежде. Все десять гильдий будут заискивать перед этим человеком… передо мной… или еще хуже, они будут пытаться убить меня. И снова мир будет балансировать на пороге войны и хаоса.
- Азор снабдил меня рекомендацией для того, кто станет Живым Пактом Гильдий.
- Какой?
- Для поддержания Пакта Гильдий, ты должен использовать ту способность, которая заслужила тебе эту честь.
С этими словами пристав растворился в тумане из света, и Джейс ощутил, как его присутствие испарилось.
И прежде чем он успел сделать глубокий, оценочно-осознательный вздох, свет также начал таять, и вокруг него вновь появился форум посреди урбанистического пейзажа Равники. Джейс лежал на центральной платформе, физически неизмененный, но наделенный новым статусом.
Он взирал в глаза дракона.
Джейс поднялся на ноги. Нив-Миззет восседал на ближайшем здании у края форума. Все участники гонки по лабиринту беззвучно взирали на свтречу Джейса с драконом. Лазава нигде не было видно.