Итак, эта развалина все же села. Молодец, автомат, браво!
На взлет, конечно, энергии не хватит. Возвращаться в рубку бессмысленно, решение надо принимать здесь.
Стоит выходить или нет?
Шар явно искусственный. Обитаем ли он? Если да - это шанс на спасение. Если нет? Тогда все кончено и последний, максимально приближенный к нулю шанс на возвращение домой, превратится в полный, неоспоримый нуль. Потеряв эту ничтожно малую часть процента, он потеряет очень много - надежду.
Пора одеваться и выходить. Странновато как-то, сейчас все может решиться.
Он оглянулся. Успел краем глаза заметить движение в коридоре, по которому прошел сюда. Словно что-то, до того как попало в фокус глаза, и удалось хотя бы примерно определить, что оно из себя представляет, исчезло.
Коридор не изменился, остался таким, каким был, когда Сергей совсем недавно шел по нему. Да и чему в нем двигаться? Две голых стены с дверями через равные промежутки.
Сергей повернулся к шкафчику, снова открыл дверцу, вынул скафандр.
Такое с ним случалось. Эти странные штуки уже давно, если не стали привычными, то хотя бы перестали пугать. Как и обмороки у дверей каюты или появление Зинина.
Если точнее: он заставил себя не удивляться этому, как бы не замечать, считать эти странности в порядке вещей.
Это было правильно, это спасало его разум, который просто не выдержал бы под грузом вопросов без ответов, странных случайностей, необъяснимых происшествий.
Спокойнее, спокойнее.
Дядюшке Феде прислали нового, только что с завода, робота. Тогда роботы были в новинку и многие не знали как с ними обращаться. На другой день, после получения робота, дядюшка спешил на какой-то конгресс. Он хотел, чтобы в его отсутствие робот подстриг слишком разросшиеся в саду кусты. Дядя Федя отдал приказание в такой форме: вытянул палец по направлению к объектам стрижки, крикнул: "Вот это постричь на высоту метра!" - сел в птерон и умчался по своим делам.
Вернувшись вечером, он увидел идеально подстриженные кусты. Робота удалось обнаружить уже на втором километре кукурузного поля, которое начиналось прямо за садом дядюшки Федора.
Что это? Анекдот? Или это действительно было с его дядей Федором?
Спокойнее, спокойнее...
За спиной захлопнулся люк шлюзовой камеры. Сергей спрыгнул с лесенки и услышал, как под подошвами звякнул металл.
Ну и отлично. Вперед!
Но, собственно, куда? Если никого нет на поверхности, то может быть горячая встреча приготовлена внутри?.. Горячая? В каком смысле? А взял ли он оружие? Специальное гнездо на поясе оказалась пустым, хотя он помнил, как вкладывал в него заряженный на полную катушку плазморезак.
Но понадобится ли он? Те, кто сумел построить такой шар, должны обладать достаточно мощным оружием, способным снести с поверхности своего жилища все что угодно. Например, никому не нужный, полуразрушенный звездолет. Что может быть проще?
Потом он заметил люк. Внизу его ждали разветвляющиеся и перепутанные коридоры...
Он вернулся обратно, но люк был уже закрыт. Провозившись с ним около часа, он сел на пол и задумался.
Ведь нет никаких причин встречать его подобным образом: не показываясь на глаза, не контактируя.
Может быть, встречать-то и некому? Люк закрыл обыкновенный автомат?
Давным-давно кто-то из последних, живших в этом шаре, вышел на поверхность и там сгинул. Люк, естественно, остался открытым. Когда Сергей спустился вниз, автомат люка принял его за того, вернувшегося, и закрыл крышку.
Пока все логично. Хорошо, посмотрим, что будет дальше.
Осталось одно - идти вперед. Наверное, такой люк не единственный. Странно другое: отсутствие шлюзовой камеры говорило о том, что те, кто жил здесь, обходились без воздуха? Хоти возможно, что под ногами, отделяя верхние этажи от нижних, находятся и шлюзовые камеры, с толстыми, герметичными стенками.
Надо идти вперед...
Коридор свернул направо, потом налево, потом опять направо, Через пять минут он кончился большой кубической комнатой. Абсолютно пустой и чистой. Только кое-где из пола торчали прутья с резьбой на концах.
Так, все ясно, это анкерные болты. Здесь стояло кое-какое впоследствии демонтированное оборудование.
Сергей шагнул в дверь, прорезанную в противоположной стене, и тотчас же наткнулся на перчатку, она лежала на полу, возле стенки. Маленькая, белая, изящная. Сергей поднял ее и стал рассматривать.
Пять пальцев!
Спокойно, тебе нельзя распускаться, Не торопись,
Но это же явно обыкновенная бальная перчатка. Как она сюда попала? Если допустить, что она не с Земли, то обронить такую перчатку мог только один из хозяев этого шара. Выходит, они гуманоиды?
Тщательно вычистили предыдущий зал и не заметили такой вещи здесь? Странно.
Он взглянул внутрь перчатки и вздрогнул. Возле края стояли инициалы "Т. 3." Трошина Зоя? Нет, не может быть, так не бывает. Очередная галлюцинация?
Сунув перчатку за пояс, он двинулся вперед,
Шаг за шагом по унылым, похожим друг на друга, разветвляющимся и сходящимся, коридорам. Главное - не останавливаться.
Через четыре часа он сел, прямо посреди коридора. Привал...
Это был Олег. Он сидел в метре от Сергея. Сосредоточенный, спокойный, словно окаменевший.
Они молчали, потом Олег закурил. Ну, конечно, мертвым воздух для этого не нужен. Однако странно наблюдать, как в абсолютной пустоте распространяется дым. На секунду Сергею даже показалось, что он чувствует запах табака. Но нет, это только показалось.