– А почему они вообще встречались?
– Понимаете, ей было необходимо найти кого-то умнее ее. Рейчел была на этом помешана. А таких людей не так много, знаете ли. И тут появляется Ричард. Богатенький отморозок, получивший стипендию. Он просто шикарен в химии и литературе, знаете. Даже проект писал какой-то недавно. Ездил в Нью-Йорк с его защитой. И тему выбрал занудную. Что-то про Бога… – Оливия тряхнула головой.
– Про Бога? – насторожилась Джонсон. Медлин все еще не оставляла надежды, что ее версия была верна, ведь в таком случае было бы намного легче составить портрет.
– Мне это показалось странным, ведь ни Рейчел, ни он в Бога не верят. – Она пожала плечами.
Медлин сжала тонкие губы и несколько раз кивнула.
– Спасибо, Оливия. Ты мне очень помогла.
– Правда? – с сомнением спросила та.
– Да, – улыбнулась женщина.
Агент поднялась, забрала диктофон и развернулась. Улыбка тут же спала с ее лица. Медлин спокойно направилась к двери.
Шон нерешительно стоял перед дверью. Он не был уверен, хочет ли видеть спасенную им Рейчел, однако все же решился и зашел в палату. Студентку перевезли в оборудованный в университете госпиталь, когда врачи в городской клинике подтвердили, что ее жизни ничего не угрожает. Беннет искренне не понимал, зачем агенты держат всех в самом эпицентре событий. Они не контролируют ситуацию и просто допускают кровавую баню. Возвращать ее назад было чистым безумием, однако он понимал, что, скорее всего, это было ее желанием. Шон мог представить, как она договаривается со следователями, убеждает их в целесообразности ее транспортировки в университет. Она была вполне способна на это и, более того, Беннет бы ни за что не поверил, что она могла поступить иначе. Пусть они общались не так долго, но в этой гуще событий он разглядел в ней огонь, жажду докопаться до тайны самостоятельно. Девушка медленно повернулась на звук. Она неловко дернула рукой, в которой стоял катетер. Несмотря на то что кожа Рейчел казалась очень бледной, а вены смотрелись неестественно и даже жутко, она выглядела по-своему красиво. Но стоило Шону подумать над этим, как он решил, что точно сошел с ума.
– Я должна поблагодарить тебя, – хрипло сказала она. – Но не думаю, что ты этого ждешь. Я не хотела.
– Никто не хотел, – безапелляционно бросил Шон и сел на стул рядом с больничной койкой. – Они забрали его тело на экспертизу.
– Ты поедешь на похороны? – осторожно спросила она.
Он посмотрел на нее как-то дико. Загнанно и отчаянно. Шон балансировал на самой грани, и только боги знали, как соблазнителен для него был прыжок в пропасть.
– Нет. Я не хочу. И он не хотел бы.
Девушка понимающе кивнула.
– Ты должна была умереть, – тихо произнес Шон. – Ты, а не он.
На это было нечего ответить, потому что в глубине души Рейчел знала, что он прав.
– Я хочу, чтобы это все кончилось. – Его голос был пустым, надломленным. Посеревшие глаза казались стеклянными.
Рейчел тяжело вздохнула и аккуратно положила ладонь на ледяную руку студента. Тот вздрогнул и ощутимо напрягся. Его заторможенный взгляд скользнул по тонким пальцам Симмонс, а затем переметнулся на вымученную полуулыбку. Шон сжал челюсти и устало прикрыл глаза. Он аккуратно оперся о холодную стену и пристально посмотрел в окно.
День казался совершенно обыкновенным: все те же привычные грузные тучи, влажный воздух и морозный ветер. Но что-то изменилось кардинально и бесповоротно.
Запах.
Он был совершенно иной. Шон долго не мог разобрать, что за аромат его преследует. Сейчас же он понял отчетливо и ясно.
Пахло смертью и мокрым асфальтом.
14
Призраки прошлого
Шон не мог вернуться в свою комнату. Не мог смотреть на опустевшую койку и шкаф. От Джеймса остался лишь ворох изрисованной бумаги в мусорном ведре и бутылка водки, припасенная на черный день. От осознания этого горло болезненно сжималось. Беннет сидел на окраине леса, а в десяти метрах от него стоял охранник. Темнокожий агент разрешил студенту немного проветриться сегодня. Режим локдауна ужесточили.
Вот только Шону везде было невыносимо. Куда бы он ни пошел – везде видел его лицо. И парню все казалось, что случился какой-то масштабный и нелепый розыгрыш. Беннет ждал, что друг выйдет из-за деревьев живой и здоровый, толкнет в плечо и засмеется, потому что он, глупый, ревел как девчонка. Мысли об этом согревали. Недолго, правда.
Ему хотелось лишь впасть в небытие. Отключить рассудок. Но во сне мертвецы обретают особую силу. Немного подумав, Шон решительно встал и быстрым шагом направился к кампусу. Позади него, по гравиевой дорожке, мерно шуршали берцы молчаливого агента. Небо было цвета грязи. Ни луна, ни звезды не могли пробиться сквозь завесу облаков.