Молитвы не помогают, черт возьми. Шон пробовал. Темной ночью, заходясь от отчаяния, он взывал к Богу, чтобы этот кошмар скорее кончился. Вот только Бог давно оставил их. Или умер. По правде говоря, Беннет склонялся к тому, что его вообще не существовало, но вот только кого интересует мнение сына политика? Во время предвыборной кампании отца Шон с семьей цинично посещал церкви и позировал со священниками для журналистов. Отец считал, что вера – лучший способ контроля.
В «Фейсбуке»[19] местные активисты успели создать группу, в которой публиковались последние новости о локдауне и следствии. В комментариях студенты и просто заинтересованные люди спорили, обсуждая стратегию спецслужб. Кто-то выплескивал свою злость на вполне конкретных людей: Ричарда, директрису, «ту повернутую криминалистку». Шон фыркнул, прочитав, как назвали Рейчел.
Студенты пытались справиться с произошедшим как умели – залить побольше контента в социальные сети. Страницы в «Инстаграме»[20] учащихся были как никогда активны, а в снэпчате и дня не проходило без публичных историй. Студенты-журналисты вовсю практиковались, обозревая сложившуюся ситуацию. Конечно, каждый стремился выложить «эксклюзивные» факты, но за правдивыми никто не гнался.
Но самое худшее – активно пополнявшаяся фанбаза лейксайдского отравителя. Сотни ненормальных, сидящих с фейковых аккаунтов, писали оды убийце. Они неизменно выражали свое восхищение и почтение человеку, «осмелившемуся пойти против системы и показать этим проклятым мажорам настоящую жизнь». Видя их комментарии, Шон трясся от злости. Агрессия захлестывала его с головой.
Время шло, а в парне все больше копилась жгучая ненависть. Беннет выплескивал ее на всех: на агентов, студентов, правительство, систему, химиков, Бога, себя в конце концов. Ему нужно было определить виноватого и покарать его. Тогда Шон думал, что станет легче, но потом понимал, что это не поможет, ведь Джеймса уже не вернуть.
Он думал, сможет ли выстрелить, если перед ним окажется человек, убивший его друга? Одно простое движение пальца. Краткий миг. Шон нервно оправил толстовку, под которой скрывался пистолет, который парень купил, еще когда жил с отцом. Собственно, это и была причина покупки. Втайне он мечтал о том, как застрелит отца, когда тот вновь поднимет руку на маму. Но раз за разом боялся. Мысленно Беннет благодарил Вторую поправку[21] и отцов-основателей[22] за это право прикоснуться к насилию, ощутить в руках вес смерти. 5 грамм. Именно столько весил самый обычный патрон для «Глок-19». Парабеллум[23]. Хочешь мира, готовься к войне. И Шон был готов. Впервые за всю свою жизнь он действительно ощутил способность убить, желание отнять жизнь своими собственными руками.
Как во сне Шон постучал в дверь Рейчел. Полицейский, стоявший дальше по коридору, заметно напрягся.
– Все в порядке, – громко заявил Беннет. – Я навещаю подругу после больницы.
Рейчел открыла дверь и быстрым движением затянула парня внутрь.
– Оливия ушла в… душ, – быстро сказала она. – Ко мне приходили агенты… Требовали дать наводку на место, где он держит… цианид, – рассеянно говорила Симмонс. – Сейчас оперативная группа и часть агентов направились к складам. В десять вечера будет пересменка, но у них не хватает людей, поэтому периметр охранять не будут. Нам нужно выскользнуть за территорию кампуса. Дальше – проще простого. Ты знаешь какой-нибудь обходной путь, через который можно выйти на улицу?
– Так… я… – Беннет посмотрел на дисплей телефона. – Черт, уже ведь почти десять.
– У нас десять минут, чтобы что-то придумать. Давай.
– Ты вообще уверена, что убийца будет там? – нехотя спросил Шон.
– Да. Он совершает преступления через определенный промежуток времени. Ему нужно будет сходить на склад сегодня вечером или завтра утром. В комнате хранить цианид станет только последний идиот. Во-первых, он сам отравится. Во-вторых, вполне могут начать массовый обыск. Я уверена, они уже готовят ордер на это. Хочу сразу сказать: плевать, если нас засекут камеры, главное – не попасться агентам или полиции. Сегодня вечером мы все закончим.
Шон сомневался.
– На вечеринке Оливия говорила про какие-то тайные тоннели, – проговорила Рейчел. – Ты знаешь что-то про это?
– Ладно… Идем за мной. – Шон вздохнул.
Рейчел послушно петляла по коридорам, с каменным лицом минуя одного агента за другим. Все предупреждали, что через десять минут начнется комендантский час. Симмонс вежливо улыбалась и кивала. В одном из коридоров Беннет резко свернул направо, утянув за собой студентку. Шон закрыл дверь, в темноте нащупал в кармане ту самую связку ключей. Его сердце бешено билось. В воспаленном рассудке не затихал истошный предсмертный крик здравого смысла, призывающий остановить это безумие. Но он решительно сжал в ладони ключ. Включив фонарик на телефоне, парень бесшумно зашевелил им в замочной скважине. Рейчел стояла ровно, стараясь не задеть многочисленные ведра и швабры. Это была комната со средствами для уборки, которыми пользовались студенты. Она практически всегда была открыта, так как никакой химии в подсобке не хранилось.
21
Вторая поправка к Конституции США гарантирует право граждан на хранение и ношение оружия.
22
Распространенное неофициальное наименование ведущих деятелей Войны за независимость в Северной Америке 1775–1783 гг. В широком смысле в их число включают всех лиц, подписавших Декларацию независимости США 1776 г.
23
Пистолетный патрон (от лат. para bellum «готовься к войне»). Полное латинское выражение: Si vis pacem, para bellum, что переводится как «Хочешь мира, готовься к войне».