Боль пришла не сразу. Ядом она растекалась по венам, отравляла плоть, замедляла тело и разум. Симмонс стиснула зубы и на миг зажмурилась, изо всех сил зажимая кровоточащую рану. Она точно знала, куда ей целиться, но и подумать не могла, что это будет так болезненно. Однако страх и боль делали ее живой, пробуждали и заставляли действовать.
Выбравшись из здания, Рейчел набрала номер агента Джонсон. Естественно, соединения не было, но зато ей придет сообщение о попытке вызова, когда связь появится. Затуманенный разум Симмонс действовал механически, следовал четко намеченному плану, отступать от которого нельзя.
Пальцы плохо слушались, идти было неимоверно трудно. Морщась от боли, Рейчел позвонила в «9–1–1». Диспетчер практически сразу взял трубку. Тяжело дыша, она несколько раз истерично прокричала «Да?» в микрофон. В этот раз дрожь в голосе подделывать не пришлось.
– 9–1–1, что у вас случилось? – послышался спокойный мужской голос.
– Меня пытались… Меня пытались убить…
– Сейчас вы все еще находитесь в опасности? – осведомился мужчина, следуя стандартному протоколу.
– Нет… Я… Мне пришлось… – Рейчел невнятно зарыдала. – Мне пришлось застрелить их.
– Все в порядке… Я уже выясняю ваше местоположение…
– Я возле Лейксайдского университета…
– Повторите? – недоверчиво произнес мужчина.
– Я в лесу… Иду в университет… Я ранена. Мое имя – Рейчел Симмонс, – четко произнесла она в трубку.
– Хорошо, Рейчел, скорая помощь уже в пути, – после короткой паузы произнес он. – Я связываюсь с патрулем, который дежурит рядом…
– Позовите агента Джонсон, – прохрипела она.
Рейчел закатила глаза и стиснула зубы, идя вперед. Несколько мгновений тишины казались бесконечными, вязкими, удушающими.
– Я соединяю вас напрямую, не отключайтесь, – наконец послышался голос диспетчера.
– Рейчел? – послышался взволнованный голос агента Джонсон после непродолжительных помех.
– Агент Джонсон! – с напускным облегчением проговорила Симмонс и зашипела от боли.
– Рейчел, что случилось…
– Я вам… Я вам расскажу, но мне нужна помощь… Меня ранили…
– Где ты?
Рейчел поняла, что затрудненное дыхание больше не было наигранным. Она привалилась к дереву и медленно осела на землю, чувствуя, как ломаются мелкие ветки под тяжестью ее тела.
– Не бросай трубку, слышишь?
– Там, где раньше была студенческая дыра… – Губы еле шевелились. – Я где-то в миле оттуда… Мне кажется, я вижу свет окон…
Говорить было так тяжело, так утомительно. Единственное, чего хотелось, – спать. Свернуться в клубок, зажав руками рану, закрыть глаза и расслабиться. Впервые за два года позволить себе заснуть спокойно. Все было позади. Все кончено.
– Оставайся на линии, слышишь? – Потом агент отвернулась, давая команды кому-то.
Раненая девушка подтянула колени к груди, пытаясь справиться с диким холодом, лижущим покрытую потом кожу. Она оперлась головой о шершавую кору и шумно выдохнула. «Ничего ведь не будет, если закрыть глаза всего на пару секунд… Пару секунд», – пронеслось у Рейчел в голове прежде, чем она провалилась в темноту…
Свет десятков фонариков варварски разрывали темноту леса. Люди в форме и бронежилетах держали наготове пистолеты, медленно продвигаясь вглубь. Тело девушки нашли почти сразу. Агент Джонсон, командовавшая поисковой операцией, кинулась к ней, чтобы проверить пульс.
– Живая! – радостно вскрикнула она, проводя рукой по щеке, измазанной застывшей темной кровью.
Медики тут же кинулись к Рейчел, аккуратно перетаскивая тело на носилки.
– Я их убила… – прошептала девушка в бреду. – Их всех…
– Кого? Ты видела тех, кто на тебя напал?
– Шон с Ричардом… – собрав последние силы в кулак, ответила Рейчел. – Это были они.
Темнота убаюкивала, расслабляла. Она так нежно манила к себе, что сопротивляться было невозможно. Пустота раскрыла перед Симмонс свои объятия, а та нырнула в них с головой.
Симмонс очнулась в больнице. Это было не Лейксайдское медицинское крыло. Рядом с постелью сидели мама и агенты Джонсон и Хоупкинс. Тот был мрачнее тучи. Он в который раз перечитывал отчеты, рассматривал фотографии с места преступления, не в силах отделаться от странного чувства, что он так часто глушил в себе. Интуиция. Иррациональное сомнение.