Полковник съел пирог, хлебнул чай.
— Серафима Васильевна, ты же знаешь о нападениях на инкассаторов в городе?
— Допустим.
— Скажу тебе, что в третий раз не по своей масти куш взяли.
Женщина задумалась, достала папиросу и закурила.
— Ты, мент, сейчас что мне предъявляешь?
— А ничего, — Ткачёв потянулся за ещё одним пирогом. — Взяли они, что им не положено. Из-за этого большая беда будет всем.
Серафима выдохнула облако дыма, кашлянула в кулак.
— Поясни.
— Человек сюда приедет неразборчивый и жесткий. Шухер наведёт — мама не балуйся. И заметь, только за третий раз. Я-то разбойников сыщу. Сдохну, но найду. Кто был не при делах — может спать спокойно. А у приезжего такой задачи нет.
— Стращать вздумал?
— А оно мне надо, Серафима Васильевна?
— А кто тебя знает, мент? Это ты в столице уважаемый, а я тебя в первый раз вижу.
— Ладно, — Ткачёв поднялся. — За чай с пирогами благодарствую. Проводишь?
Полковник оделся, шагнул за порог и обернулся к Серафиме.
— Ты скажи там, что ежели принесут мне, что на третьем налёте взяли, то шухера не будет. Три дня у тебя, Серафима. Потом не говори, что я не предупреждал.
— Я не знаю о чём ты, мент…
Ткачёв ушел, приподняв воротник.
— И где эта улица Советская? — тихо спросил сам себя, шагая в том направлении, куда уехало такси.
Серафима подождала, пока полковник скроется из виду, потом негромко свистнула. Из кладовки в сенях вышел мужчина в ватнике, подошёл к ней.
— Ты всё слышал?
— Да.
— И что думаешь?
— Если мент не врёт и начнётся шухер, то нам мало не покажется. Это факт. А ещё я знаю, что он у чекистов был перед приездом сюда.
— Думаешь, кто-то из гэбни приедет?
— Если приедет, то нам можно сразу в гроб ложиться и самому себя прирезать. Чтобы не мучиться…
— И что делать-то, Топтыга?!
— Малявы рассылай, Серафима. Говорить будем.
Ткачёв приехал в ГУВД Зареченска в половине одиннадцатого. Дежурный на входе, рассмотрев его удостоверение, встал и отдал честь.
— Проводите меня до начальника, пожалуйста.
— Есть! Сержант, проводите полковника.
Гладышев встретил его в приёмной, поздоровался.
— Мой заместитель сказал мне о вашей просьбе. Мы все подготовили и выделили вам отдельный кабинет.
— Спасибо. Я могу его посмотреть?
— Да, конечно. Личный состав группы соберётся в назначенное вами время. Прокуратуру мы тоже известили.
Кабинет был небольшим, но с большим столом для совещаний. В углу стоял маленький диван и столик под электрической розеткой. Около входа высился двухстворчатый шкаф. Ткачёву кабинет понравился.
— Кто у вас начальник розыска?
— Майор Поплутин. Грамотный офицер, но опыта маловато.
— Хорошо. Я после совещания отъеду на места происшествий, поставьте здесь телефон с выходом на межгород.
— Сделаем, — твёрдо сказал Гладышев, но Ткачёв чувствовал, что ему не терпится что-то спросить.
— У вас есть вопросы? — подтолкнул начальника ГУВД Андрей Викторович.
— Да, — смутился Гладышев. — Из Москвы сказали, что времени у нас осталось мало…
Ткачёв кивнул:
— Это так. Мне выделено три дня на поимку преступников.
— И как вы думаете?..
— Пока никак, — перебил Ткачёв. — Ознакомлюсь с материалами, потом будем думать. И от вас мне потребуется полное содействие. Сколько у вас экипажей?
— Три.
— Мало. Нужно как минимум ещё столько же.
— Но у меня нет машин, людей и связи! Половина ГУВД была снята с должности министром!
— Полковник, простите, но я не прошу, а требую. Я вас понимаю, но о сроках вы услышали. Делайте выводы.
— Понял, — уныло сказал Гладышев и вышел.
К одиннадцати кабинет стал заполняться людьми. Первым пришёл следователь из прокуратуры — полный отдувающийся старик с пышными седыми усами. Не успел он скинуть пальто, как зашли три опера из уголовного розыска.
— Майор Поплутин, — представился коренастый опер с большими серыми глазами. — Начальник розыска. Это два моих подчинённых — капитан Румянцев и лейтенант Нодия.
— Присаживайтесь, товарищи, — пригласил Ткачёв. — Начнем.
Полковник посмотрел на Поплутина, когда все расселись за столом.
— Прошу вас, майор, доложить о расследовании. Материалы, которые я изучил в Москве, не отличались полнотой фактов. Так что, начните сначала — это важно.
Майор прокашлялся, открыл принесённую с собой толстую папку.
— Тридцать первого декабря прошлого года, в семь часов вечера неизвестными было совершено вооруженное нападение на инкассаторский автомобиль. Оба инкассатора были убиты, сумма похищенных денег составила шестнадцать тысяч рублей. Это была дневная выручка центрального универмага. Розыскные мероприятия по «горячим следам» результатов не дали. Нападение было совершено в Северном районе города…