Старшина Ипатьев был несказанно удивлён, когда секретарь прокурора вышла из дома Ткачёва вместе с полковником. Гладышева и его жену старшина не любил до колик в печёнках, но к московскому полковнику относился с уважением. Надька-то — девка хоть куда, правда, одинокая. Так почему ей что-то нельзя? Вон, какая довольная, аж цветёт. И старшина решил, что будет молчать — он ничего не знает и ничего не видел.
— Заедем в больницу к Поплутину, — сказал Ткачёв, садясь в машину.
Майор выглядел бодрячком и обрадовался приходу полковника, хоть и был обход. Поплутин даже пытался сесть на кровати, но Андрей Викторович не позволил. Они немного поговорили, и Ткачёв сказал то, что хотел сказать:
— Я уезжаю Саша. Буду рекомендовать тебя в начальники ГУВД. Уверен, что первый секретарь поддержит твою кандидатуру, да и в министерстве против не будут. Кроме тебя, просто некому. Давай, быстрей поправляйся и наводи порядок.
— Ты не останешься на похороны ребят? — нахмурился Поплутин.
— Прости, не могу. С меня сам Андропов отчёт требует лично. А в Москве ждёт ещё один серьёзный разговор. Если смогу, то вырвусь сюда — обещаю…
Полковник потом заехал в горком и поговорил о Поплутине с первым секретарём. Тот оказался очень понятливым и внимательным. Тут же набрал Москву и выдвинул предложение, приведя веские доводы. В Москве обещали подумать.
Ткачёв тепло попрощался с эти властным и волевым человеком, потом заехал к Рыкову. Нынешний прокурор города выглядел бодрым и жизнедеятельным. Улыбался и желал полковнику всяческих успехов. В приёмной Нади не было, и Ткачёв подумал, улыбаясь, что до завтрашнего утреннего отъезда он ещё сможет с ней встретиться.
Потом полковник заехал в управление, отдав напоследок распоряжения, и на вокзале купил билет на утренний поезд. Наконец, Ипатьев довёз его до дома.
— Прощайте, старшина. Я хоть и немного с вами работал, но вы мне понравились.
— Товарищ полковник. Может, я довезу вас завтра до вокзала, — предложил Ипатьев, грустно пошевелив усами.
— Не стоит. У вас своя работа.
Ткачёв подождал, пока машина уедет и зашёл в дом.
Чьи-то сильные руки накрыли полковнику рот, скрутили и быстро вынули у него оружие. Он попытался дернуться, но услышал голос Гриши:
— Не дёргайтесь, Андрей Викторович. Не надо. Ребята могут сделать вам больно. Проходите, присаживайтесь.
Ткачёв, посматривая на двух молодых оперативников КГБ, молча сел за стол.
— В чём дело? — спросил он у Гриши после некоторого молчания.
— Ничего особенного, полковник. Нам нужно серьёзно поговорить, а ребятки за тобой присмотрят. Чтобы ты особо не трепыхался.
— Может быть, объясните мне…
Ткачёв ничего не понимал, а только растерянно крутил головой. Гриша, напротив, был абсолютно спокоен.
— Конечно, объясню. А после, ты сам решишь, что тебе делать.
Андрей Викторович пытался усмехнуться.
— У меня будет выбор?
— Конечно, если не будешь дерзить. Сидишь спокойно, меня слушаешь, а потом — выбираешь. Договорились?
— Пока не знаю…
А вот Гриша усмехнулся отчётливо.
— Согласен. Но я начну, пожалуй.
Он удобнее устроился на стуле.
— Ты, полковник, очень хорошо сработал. Просто — замечательно. Но, видимо, капнул несколько глубже, чем мы предполагали. Поэтому я и разговариваю с тобой. Ты же завтра уезжаешь в Москву на доклад к Андропову. Так вот. У тебя есть два варианта. Первый вариант — рассказать Юрию Владимировичу то, что лежит на поверхности, не вдаваясь в подробности. Нет, ты можешь приукрасить доклад тезисами о том, что милиция прогнила насквозь. В принципе, это не далеко от истины. Но как ты тогда сможешь своим коллегам смотреть в глаза? А тут, всё очень просто — Андропов тебе предлагает звание генерал-майора… КГБ. И возглавить отдел по расследованию преступлений в рядах советских милиционеров. А ещё и награду — тебе и тем операм, что работали с тобой. Согласись, что это для них очень нормально. Нодия и Румянцев получат награды посмертно, а их… родители некую денежную компенсацию. Топтыга же получил от тебя распоряжение, так никто мешать ему не будет. Поплутин станет подполковником и начальником ГУВД. И то же с боевой наградой. Согласись, выход очень красивый?
— Неплохо, — пробурчал Ткачёв. — Только я ничего не понимаю.
— Это сейчас ты пока ничего не понимаешь. Но стоит тебе поговорить с Автондилом, и ты сразу сопоставишь все «тёмные пятна» истории с Зареченском. А вот этого докладывать Андропову не стоит. Да и с Автондилом тебе встречаться тоже — больше не стоит. Не гоже генерал-майору КГБ ходить по злачным местам к «авторитетам».