Эми аж поперхнулась от ярости:
— Вы… вы разрешите остаться на вашем попечении? Вы разрешите нам отдать вам наши два миллиона долларов?
Как только она это произнесла, она не поверила своим ушам — неужели у нее хватило мужества сказать это? Обычно Беатрис пугала ее до смерти. Даже Дэн выглядел потрясенным.
— Знайте свое место, юная леди! — предостерегла Беатрис. — Делайте то, за что готовы нести ответственность, или…
— Или что? — невинно спросил Дэн.
Лицо Беатрис стало пунцовым:
— Или, маленький выскочка, я откажусь от опеки над вами и сдам вас социальным службам. Вы будете сиротами без гроша в кармане, и я позабочусь о том, чтобы никто больше из рода Кэхилл не помог вам! Все это дело — бред. Вы возьмете деньги и больше не будете иметь ничего общего с этим нелепым планом моей сестры по поискам…
Она резко оборвала себя.
— Поискам чего? — спросил Дэн.
— Не важно, — сказала Беатрис. Шокированная, Эми вдруг поняла, что тетя Беатрис боится.
— Просто сделайте правильный выбор или можете больше не рассчитывать на мою поддержку.
Она удалилась, гордо вскинув голову. Эми посмотрела на Дэна, но прежде чем она успела что-нибудь сказать, мистер Макентайр позвонил в колокольчик. Постепенно споры и пререкания в Большом зале стихли. Собравшиеся заняли свои места.
— Время пришло, — сказал мистер Макентайр. — Я должен предупредить вас, что когда выбор будет сделан, возврата уже не будет. Никто не сможет сказать, что передумал.
— Погодите-ка минутку, — сказал Алистер Оу, — так нечестно. Нам почти ничего не известно об испытании, которое нам предстоит. Как мы можем судить, стоит ли игра свеч?
Мистер Макентайр поджал губы:
— Я ограничен в том, о чем могу рассказать, сэр. Вам известно, что род Кэхилл очень большой… и старинный. У него есть много ветвей. Некоторые из присутствующих даже не подозревали до сего дня, что принадлежат к этому роду. Но как сказала мадам Кэхилл в своем видеопослании, этот род всегда способствовал формированию человеческой цивилизации. Некоторые важные исторические деятели на самом деле были Кэхиллами.
Восторженный гомон наполнил зал.
Мысли Эми обгоняли одна другую. Она всегда знала, что Кэхиллы — важный род. Многие из них были богаты. Они жили по всему миру. Но формирование человеческой цивилизации? Она была не уверена, что понимает, что именно мистер Макентайр имеет в виду.
— Исторические деятели? — проревел мистер Холт. — Кто, например?
Мистер Макентайр откашлялся:
— Сэр, вы были бы поставлены в затруднительное положение, заставь я вас назвать хотя бы одно значимое историческое лицо за последние несколько веков, которое не являлось бы Кэхиллом по крови.
— Авраам Линкольн! — выкрикнула кузина Ингрид. — Элеонора Рузвельт.
— Да, — просто ответил мистер Макентайр, — и еще раз да.
В зале повисла оглушительная тишина.
— Гарри Гудзини! — крикнула Мэдисон Холт.
— Льюис и Кларк! — предложила ее сестра Рейган.
— Да, да и да, — сказал мистер Макентайр.
— Да ладно, бросьте! — завопил мистер Холт. — Это невозможно!
— Я согласен! — сказал дядя Хосе. — Вы дурите нас, мистер Макентайр.
— Я полностью серьезен, — заверил его старый юрист, — и все же все предыдущие достижения клана Кэхилл — ничто по сравнению с задачей, представшей перед вами. Настало время, чтобы вы раскрыли величайший секрет Кэхиллов и стали самыми могущественными представителями этого рода в истории — или же погибли, пытаясь разгадать его.
Эми почувствовала что-то холодное и тяжелое в животе, словно она проглотила пушечное ядро. Какое отношение может она иметь ко всем этим знаменитым людям? Как могла Грейс подумать, что Эми сможет стать могущественнее их всех? Разве такое возможно? Эми нервничала даже при мысли об этом. Нет никаких шансов, что у нее хватит смелости на опасную головоломку.
Но если они с Дэном не примут участие в предстоящем испытании…
Она вспомнила, как Беатрис вцепилась в их руки, веля забрать деньги. Если что, Беатрис найдет способ похитить у них два миллиона долларов. Эми не в силах будет противостоять ей. Им придется вернуться в свою унылую квартирку, и никаких перемен, кроме того, что Грейс умерла, для них не предвидится. Ни долгожданных поездок на выходные, ничего, что напоминало бы о ней… Эми всегда считала, что ничего не будет хуже смерти родителей. Но вот это было. Они с Дэном остались совершенно одни. Единственным выходом была эта сумасшедшая идея, что они — часть великого исторического рода… часть какого-то загадочного испытания. У Эми стали потеть ладони.
— Участие в соревновании, — говорил тем временем мистер Макентайр, — поведет вас к сокровищу. Но только один из вас доберется до него. Один человек! — Его взгляд полоснул по лицу Эми. — Или одна команда. Большего я вам сказать не могу. Я и сам не знаю, куда заведет погоня. Я уполномочен только указать вам начальный путь, следить за вашими успехами и слегка направлять. Итак — кто первый?
Тебя Беатрис встала:
— Это нелепо. Те из вас, кто согласится играть в эту глупую игру, дураки. Я возьму деньги!
Мистер Макентайр кивнул:
— Как угодно, мадам. Как только вы покинете этот зал, счет, указанный на вашем ваучере, активируется. Можете снять ваши деньги со счета в Королевском банке Шотландии, когда вам будет угодно. Кто следующий?
Еще несколько человек поднялись и забрали деньги Дядя Хосе. Кузина Ингрид. Дюжина человек, которых Эми не знала. Каждый брал зеленый ваучер и тут же становился миллионером.
Затем поднялись Иан и Натали Кабра.
— Мы принимаем вызов, — провозгласил Иан. — Мы будем работать как команда из двух человек. Дайте нам ключ.
— Очень хорошо, — сказал мистер Макентайр. — Ваши ваучеры, пожалуйста.
Иан и Натали подошли к столу. Мистер Макентайр вытащил серебряную зажигалку и сжег обе бумажки стоимостью миллион долларов каждая. Взамен он протянул Иану и Натали светло-коричневый конверт, скрепленный красной восковой печатью.
— Ваш первый ключ. Вы не должны открывать конверт, пока не будет дана команда сделать это. Вы, Иан и Натали Кабра, будете командой номер один.
— Эй! — возразил мистер Холт. — Мы всей семьей принимаем вызов! Мы хотим быть командой номер один!
— Мы — номер один! — принялись скандировать младшие Холты, и их пес Арнольд стал подпрыгивать и лаять вместе с ними.
Мистер Макентайр поднял руку, призывая к молчанию:
— Очень хорошо, мистер Холт. Ваучеры вашей семьи, пожалуйста. Вы будете командой… да, вы тоже будете командой.
Они обменялись — пять бумажек в пять миллионов долларов за один коричневый конверт с ключом, и Холты даже глазом не моргнули! Когда они возвращались строем к своим местам, Рейган больно задела Эми по плечу.
— Кто не рискует, тот не пьет шампанского, соплячка!
Следующим на ноги поднялся Алистер Оу:
— Ну что ж, очень хорошо. Не могу устоять против интересной загадки. Полагаю, вы можете назвать меня командой номер три.
Дальше тройняшки Старлинг рванули вперед. Они выложили свои ваучеры на стол, и три миллиона долларов сгорели в огне.
— Да-а… — сказала Ирина Спасская. — Я тоже сыграю в эту игру. Я работаю одна.
— Эй, йоу, пождите-ка!
Йона Уизард направился вперед медленно и вальяжно, словно прикидывался уличным панком, так, как он это делал в «Кто хочет стать гангстером?». Что было в общем-то нелепо, потому что у него было около миллиарда долларов на счету и жил он в Беверли-Хиллз.
— Я просто в восторге от всего этого!
Он хлопком положил ваучер на стол.
— Выкладывайте ключ, родственнички!
— Мы бы хотели снимать состязание на видео, — тоненько пропел его отец.