- Держи его, Стриж! - сказал гнусавым прокуренным голосов хозяин лучевика. Главарь банды передал оружие Слэму. - Стреляй, если вздумает что-то вычудить, - а сам достал из кармана раскладной нож. Бандит поднёс его к лицу парня и сделал неглубокий надрез, и струйка крови потела маленьким ручейком по щеке.
И снова эти нити заполнили собой всё окружающее пространство, превратив мир в экран чёрно-белого фильма. Элеон сплёл лассо, закрутив несколько линий вокруг шеи хозяина лучевика, и тот взмыл в воздух, но не упал. Он всё хватался за горло, но невидимые для других нити продолжали душить бандита, пока последний крик не вырвался из его уст, и лишь тогда Эл позволил ему упасть. Лучевик в руках стервятника, который вместе с другими наблюдал за этой странной сценой, сделал лишь один выстрел в сторону нашего ночного героя. Но Эл схватился за луч, как за одну из тех нитей, и оружие выскользнуло из рук обидчика.
- Он - колдун, ребята! - Слэм. - Нужно бежать! - крикнул он, и все кинулись врассыпную.
***
На следующий день дверь распахнулась, и в комнату вошли трое в чёрных костюмах и белых рубашках. Сзади них плёлся один из вчерашних бандитов.
- Элеон Стамбор?
- Да. Кто вы?
- Сейчас разговор совсем не о нас! Пользуетесь ли Вы магией?
- Я?
- Правила такие, господин Стамбор, - говорил круглолицый в смокинге. - Я задаю вопросы, Вы отвечаете. Всё понятно?
- Да!
- Вот и хорошо. Пользуетесь ли Вы магией?
- Нет.
- Протестую, господин Судья! - сказал бандит. - Я лично вчера видел обратное.
- Протест принят. А имеете ли Вы, господин Стамбор, право на использование магии в мире людей?
- Какое право?..
- Только ответы! Вопросы я задаю! - закричал нервный Судья.
- Нет.
- Отлично. Суд даже не будет удаляться на совещание. Именем Антиколдовской Лиги, наделённой Магистром властью, объявляю Элеона Стамбора виновным в незаконном использовании магии. За это есть лишь одно наказание - изгнание из этого мира. Притронься к зеркалу!
Всё произошло слишком быстро, чтобы Эл успел что-то понять. Поверхность одного из зеркал в комнате вдруг заискрилась белыми вспышками, и внутри появилось изображение далёких земель. Лес. Бесконечные зелёные деревья.
Одно прикосновение. Вспышка света...
Такое ощущение, что тебя выворачивает наизнанку.
***
- Так я оказался в Сейсиле. Позже встретил Илана, который стал учить меня магическим приёмам.
- Какая странная история, - сказал Герольд. - Я никогда не слышал ничего об этой стране, где механизмы заменили магию!
- Илан сказал, что я смогу вернуться домой через королевский портал. Если он ещё на месте.
Дориан при этих словах оживился.
- Есть дорога домой? И ты про это молчал? Значит, я пройду этот путь до конца! Мне надо многое сказать Эйнжел. Ведь мы расстались молча. Я тогда был так сердит на неё. Но не подумайте, я всё ещё люблю мою красавицу.
Он достал из нагрудного кармана её фото. Эсмеральда взяла из его рук портрет и сказала:
- Красивая.
- Я тоже так думаю.
- Что это? - воскликнула Эсмеральда, резко останавливаясь. - Вы тоже это слышали?
- Что? - поинтересовался Герольд.
- Топот лошадей, - сказала Эсмеральда.
- Мало ли путников можно встретить в дороге, - заметил Дориан.
- Нет, Эсмеральда права. Нам лучше не останавливаться и не медлить - инквизиторы всё ещё рыщут по этому лесу, - сказал Элеон.
- Пятеро инквизиторов. Мы не сможем сделать ничего с ними, если встретимся лицом к лицу! - Воскликнула Эсмеральда.
- Уже четверо! - улыбнулся Герольд. - Я смог отомстить за сына!
Но топот копыт всё приближался.
- Быстрее, сверните с дороги! - воскликнул Волк.
Стоило только нашим путникам скрыться в густых зарослях шипника, как из-за угла появились двое на чёрных лошадях и в чёрных капюшонах.
- Может, они пошли другим путём? - говорил один из палачей.
- Роб и Стивен обследуют другую часть леса. А мы должны обыскать всё здесь.
Всадники поскакали дальше по тропе. А беглецы встали, но уже не были так беспечны. Их праздность чуть не стала последней ошибкой в жизни!
- Магический лес уже близко! - командовал Герольд. - Главное, не останавливаться!
Они последовали дальше. Опасность, казалось, миновала, но чувство постоянного присутствия не покидало их ни на минуту.
- Давайте уже сделаем перерыв! Вы себе не представляете, как я устал! - сказал Дориан
- Согласен с Дорианом. Пора искать место для ночлега. Но костёр разводить не будем, - сказал Элеон.
- Эх! Сейчас бы жаренной ланели! - воскликнул Герольд.