- Отныне ты будешь Антимоником! - сказал Хэллон сыну Корвелла. - Это значит « Против Света» на древнеэльфийском.
Антимоник был самым лучшим из учеников, он исполнял все приказы старика. Но сердце его никогда не знало покоя. Каждую ночь он плакал о родителях. У него была лишь одна мечта - увидеть их ещё раз, спросить их, зачем отдали в руки злодея, простить.
И вот однажды такая возможность представилась. Антимоника не любили в школе, так как он был любимчиком Хэллона. Но была лишь одна девушка, которая была для него ближе других. Он сказал тогда ей:
- Пойдём со мной! Мы будем свободны, мы освободимся от колдуна. Давай сбежим!
- Но ведь Хэллон всё видит! Ты же знаешь, как он силён! Нас догонят!
- Нужно попробовать!
- Нет. Прости. Я боюсь.
В ту ночь он сбежал сам. Антимоник приехал в родной дом. Он крикнул:
- Мама, папа, я дома!
Но тишина была ему ответом.
- Твоих родителей больше нет, - сказал один из местных.
- Куда они уехали?
- Их больше нет. Совсем нет. И тебя здесь больше нет, так говорят люди.
После похищения сына Корвелл не смог простить жену. Он начал пить, бить несчастную женщину. Но когда она повесилась, ему тоже не оставалось смысла оставаться на этой грешной земле.
- Вы их не сберегли...
Мечта его жизни оказалась ложью. Это был первый урок, преподанный Избранному Судьбой, все мы в Её руках. Но далеко не последний.
Хэллон отыскал непутёвого ученика. Но кто, кроме подруги, мог знать, где он? Любимая предала его. Хэллон был мастером пыток. Но разве это имеет значение?
Антимоника вернули в школу, дни снова побежали своим чередом, но всё не могло теперь быть, как прежде. Учитель ни слова не сказал ему, но рождённый под падающей звездой заметил, что другие ученики следят за каждым его шагом. А любимая... когда-то давно, но не сейчас... опускает глаза, когда они пересекаются взглядами. Предательница!
Но однажды он снова решил поменять жизнь. Он вошёл в комнату Хэллона, когда никого не было, кроме учителя.
- Отпустите меня. Я не могу больше жить, как зверь в клетке.
- Ты думаешь, я так просто попрощаюсь с лучшим из учеников? Никогда. Ты мне ещё подаришь власть над этим миром! Думаешь, я зря вас обучал? Я потратил всё состояние на то, чтобы прокормить вас!
И снова ложь. Ведь разве не помогали они Хэллону грабить народ? Разве не насылали они проклятия и чуму на деревни, которые потом снимали... за золото, конечно.
- Добровольно отпусти, прошу тебя!
- Угрожаешь? - в глазах Хэллона сверкнули знакомые зловещие огоньки. - За эти слова ты будешь наказан!
Колдун потянулся сознанием к голове юноши, и тот, как и многие разы раньше, упал на пол, корчась в муках. Но он был силён. Парень сделал движение рукой, как будто держит в ней небольшой мешок, и Хэллон схватился за сердце.
- Поигрались - и хватит! Сейчас же прекрати!
- Поигрались?! Ты это так называешь? Ты лишил меня детства! Я предупреждал тебя. Но раз ты отказался добровольно отпустить меня - умирай!
Антимоник дёрнул согнутую руку к себе, и грудь Хэллона заалела. Он чарами вырвал сердце учителя. Потом он снял с груди колдуна ожерелье и надел себе на шею.
- Я ваш новый учитель! - сказал он товарищам. - Присоединяйтесь ко мне - или последуете в ад за Хэллоном!
***
В этот раз он вернулся домой, как победитель, а не как беглец. Староста признал его право на власть (а был ли у него выход?)
Отныне Антимоник и его орден стали управлять погодой. Однажды к нему пришла повитуха, которая привыкла быть королевой чар в этих краях.
- Это ты сказала Хэллону про меня! - крикнул граф.
- Более того - если бы не я, тебя не было бы на земле. Ведь я сказала о Хэллоне твоей матери!
- Умри, старуха! - ведьма схватилась за сердце. И лишилась его. Это стало началом тёмных времён.
Глава 7. Золотая монетка
- Сиенна, проведи наших гостей к выходу из леса, - сказала Сильвия. - Чтобы они больше не встретили никаких неприятностей.
Сиена с ненавистью посмотрела на путников, но промолчала. Так молча они и шли некоторое время по извилистой лесной тропинке.
- Почему ты нас ненавидишь? - поинтересовалась Эсмеральда. - Ведь мы совсем ничего плохого тебе не сделали.
- А за что мне вас любить? Хозяйка доверяет вам. Но не я.
- Разве мы виноваты, что мертвецы убили твоих товарищей?
- Среди убитых был и мой брат! Поэтому вам не поздоровится, если вдруг я узнаю, что вы причастны к этой смерти!
- Я тоже потеряла брата, поэтому понимаю твои страдания! Антимаги убили его.