Наверху стоял мастер Авиний. Каждый из учеников поднимался по очереди вверх, чтобы получить заслуженное годами обучения право.
- Эррифен! Подойди ко мне, мой ученик, - говорил великий маг. Названый пошёл вверх по ступеням. - Ты заслужил право на магию! Поклянись своим именем, что ты используешь это право лишь на благо!
- Клянусь, мой учитель!
- Все мы в руках Судьбы! Но поклянись мне именем матери, что никогда не станешь на путь зла!
- Клянусь, мой учитель!
- Поклянись именем отца, что будешь защищать до последней капли крови короля и его род!
- Клянусь, мой учитель!
- Да будет так! Властью, данной мне, я даю тебе законное право на магию! - Авиний провёл кистью по плечу Эррифена, и на мгновение на нём вспыхнуло пламя, но тут же погасло. Эррифен упал на колени, как того требовала традиция, чтобы поблагодарить учителя за потраченные силы и за терпение.
- Встань, верный мой ученик! Теперь ты маг!
Вот и наступила очередь Тиона получить законное право. Друзья подбадривающе постукали его по плечу, и он пошёл навстречу судьбе. Он так хотел быстрее получить право на магию, но нужно было чётко следовать традициям, и пришлось медленно переступать со ступени на ступень. Он всё глядел себе под ноги, чтоб показать скромность.
- Ты заслужил право на магию! Поклянись своим именем, что ты используешь это право лишь на благо! - повторял, как того требовал древний ритуал, Авиний.
- Клянусь, мой учитель! - Тион ещё более потупил взор. Он никогда не давал клятву, которую не мог исполнить. Но печать Верности жгла сильнее совести, поэтому он произнёс и все последующие клятвы.
- Все мы в руках Судьбы! Но поклянись мне именем матери, что никогда не станешь на путь зла!
- Клянусь, мой учитель! - более уверенно сказал ученик. Уже стал, ради отца и возлюбленной.
- Поклянись именем отца, что будешь защищать до последней капли крови короля его род!
- Клянусь, мой учитель!
- Да будет так! Властью, данной мне, я даю законное право на магию!
Тион сделал так, как его научил Хан. Одно мгновение, и он превратился в точную копию Авиния. Следующая секунда, и перед изумлёнными учениками снова стояли Авиний и Тион.
- Заберите самозванца! - крикнул юноша в облике старца. Как оказалось, королевская охрана во главе с Симоном стояла неподалёку. Не прошло и минуты, как несчастный Авиний в облике Тиона был заключён в мир-тюрьму.
А как закончилась судьба Тиона Вы уже знаете.
***
Круглый стальной стол занимал большую часть зала. На столе стояли колбы, реторты, на печи вскипала жидкость. А всё свободное место было занято исписанными различными иероглифами давно забытых языков манускриптами. Из колб иногда вылетали молнии, или дым, что заполнял собой всю комнату.
- Нашёл! Я нашёл это! Как я раньше был глуп! Как я мог не заметить такую очевидную вещь! Это невероятно!
Все люди любили короля, так как он был добр к своему народу. Но хорошим политиком назвать его было трудно: что может интересовать прирождённого учёного, кроме науки? Дни напролёт проводил он в затхлой лаборатории. Генри получил самый высокий на данный момент уровень магии, и татуировка с цифрой «16» красовалась на нежном плече. А политику можно оставить в надёжных руках Парламента и Советника!
В комнату постучали, и вошёл Хан.
- Здравствуй, дорогой помощник! - обнял Генри главу Парламента.
- Будьте здоровы, Ваше Высочество!
- Представляешь! Я нашёл! Это так замечательно! Мы понимали магию в корне неверно! А она имеет в основе силы природы!
- Я восхищён Вашим талантом! - слегка поклонился Хан.
- Что нового в Стране?
- Смутные Времена грозят Объединённому Королевству! - сказал Хан.
- Что за страсти ты рассказываешь?! В чём дело.
- Появилась новая организация заговорщиков. Они называют себя братством Защитников Короны. Но они хотят сделать покушение на Вашу жизнь. Это мне известно из достоверных источников.
- И что нам теперь делать! На меня не может быть покушения! Ведь столько ещё трудов должно быть написано, столько открытий ещё не сделано!
- Ваше Высочество, я вижу лишь один выход: нужно ликвидировать заговорщиков!
- Ты же знаешь, Советник, что я полностью доверяюсь Парламенту в делах, которые связаны с политикой. Так что можешь действовать.
Так Генри подписал сам себе смертный приговор. Хан покинул зал лаборатории, и стоило войти в комнату, как в ней возник знакомый нам призрак.