— Ну что, Кэт, не жалеешь, что наконец-то взяла отпуск и приехала сюда?
Кэтрин облегчённо вздохнула: тишина была ей невыносима.
— Откуда я могу это знать, Аарон. Я просто надеюсь, что моё решение оказалось верным.
Аарон широко улыбнулся:
— Вот она, истинная Кэтрин Кэрролл: беспокоится о правильности решений, даже когда отдыхает на лучшем курорте всего мира. Ты когда-нибудь делала что-то совсем безрассудное, Катерина?
Кэтрин улыбнулась, услышав имя, которым её когда-то ласково называли родители, памятуя о маминых славянских корнях. Теперь же так к ней обращались только близкие друзья, а именно: Джил, Генри и Аарон.
— Думаю, дружбу с вами вполне можно считать самым безрассудным поступком в моей жизни, — в конце концов произнесла Кэтрин и чуть было не наткнулась на Джил, которая внезапно остановилась.
Они уже были у подножия лестницы. Маттео поднялся на несколько ступенек и повернулся:
— Дорогие гости, пришла пора напомнить вам о некоторых особенностях отдыха, описанных в договоре. Как вам наверняка уже известно, «Bella Magnolia» ‒ одно из самых удивительных мест на свете. Здесь души людей обретают покой и гармонию, проблемы волшебным образом решаются, а истинные желания и мечты становятся явью. Но происходит это неспроста, — лицо Маттео посерьёзнело. — Прежде чем ступить на порог «Прекрасной Магнолии», вы должны в обязательном порядке посетить Зал старейшин, где пройдёт психологическое тестирование. Проводить его будут сами старейшины: профессиональные психологи, психотерапевты ‒ лучшие мировые специалисты, доктора наук, которые призваны помочь отдыхающим обрести счастье.
— Пройти тестирование? Но в чём оно заключается? И, простите, я так и не понял, зачем оно нужно? — нахмурившись, озвучил Генри вопросы, которые вертелись у Кэтрин на языке.
— Мистер Оллфорд, вам совершенно нечего опасаться, поверьте мне, — добродушно улыбнулся ему Маттео, сцепив руки за спиной в замок. — Считайте, что вы попали в оздоровительное учреждение, санаторий вип-класса, если угодно. Только вместо лекарства вы сможете принять, вернее, попробовать любой сорт вкуснейшего итальянского вина, а вместо медицинских процедур вас будут ждать солнечные ванны и интересные мероприятия, благодаря которым психическое состояние улучшится и многие внутренние конфликты разрешатся. Но чтобы наши специалисты смогли выяснить, какая именно программа подходит лично вам и каждому из ваших очаровательных друзей, необходимо всего лишь честно ответить на вопросы анкеты, после чего пройти сеанс безопасного гипноза под руководством старейшин. Без сомнения, вас ждёт нестандартный отдых, который в итоге изменит вашу жизнь к лучшему. Но вы ведь это и так знали, верно?
У Кэтрин по телу побежали мурашки.
— То есть старейшинам станут известны все наши сокровенные тайны? — тихо спросила она.
— Если им и станет известно что-то сокровенное, синьорина, то, поверьте, они сохранят это втайне. К тому же, не забывайте, с вами будут работать лучшие из лучших, опытнейшие специалисты, которые в своей практике, я вас уверяю, видели всё, — еле заметно усмехнулся Маттео, и Кэтрин совсем немного расслабилась.
— А что будет дальше? Какой дальнейший план? — скрестив руки на груди, полюбопытствовала Джил.
— Каждому из вас ежедневно будут прямо в номер приходить письма с приглашением на подобранное для вас мероприятие. Присутствие мы фиксируем с помощью браслетов со специальным индикатором, которые ради вашего же блага нельзя снимать на протяжении трёх ближайших недель. Таково нерушимое правило курорта. Иногда может складываться ощущение, что вы не отдыхаете вовсе, но не забывайте: «Прекрасная Магнолия» славится на весь мир не просто так. Мы меняем жизни людей, помогаем им обрести себя. Поэтому, подписав контракт, вы обязуетесь принимать нашу помощь, какой бы странной она ни казалась. Сигнал на браслете будет извещать, что в номере ждёт очередное письмо, с которым необходимо ознакомиться в течение часа и безоговорочно последовать его инструкциям. Если же вы воспротивитесь и пренебрежёте инструкциями, то, к сожалению, покинете курорт. Это место никому не даёт второго шанса.
Кэтрин, как и все остальные, смотрела на Маттео с огромным потрясением. Разумеется, её предупреждали об эксцентричности условий отдыха, включающих в себя сеанс гипноза, контроль местоположения и полное отсутствие связи с миром, ведь телефоны им пришлось сдать ещё в аэропорту, построенном специально для курорта. Но она не ожидала, что всё будет настолько... Дисциплинированно? Бескомпромиссно? Сурово?
Кэтрин была первой, кто взял себя в руки, пока остальные ошалело таращились на Маттео, не в силах переварить услышанное.
— Простите, синьор, я правильно поняла: мы обязаны делать всё, что нам скажут в отеле, даже если нам этого не хочется? — настороженно поинтересовалась она, надеясь, что опасения не оправдаются.
— Совершенно верно, синьорина… — бодро заговорил Маттео, но, очевидно, увидев ужас на лице Кэтрин, с широкой улыбкой добавил: — Не волнуйтесь, bella, мы стараемся, чтобы нашим гостям было комфортно, поэтому вы не будете делать ничего предосудительного, если сами этого не захотите, конечно.
Маттео многозначительно посмотрел на неё смеющимся взглядом, отчего та фыркнула и отвела глаза. Вот ещё! Глупости!
— Но в большинстве своём люди не знают, чего хотят, — продолжил Маттео, став серьёзным. — И только здесь они могут наконец понять себя и встретиться лицом к лицу со своими истинными желаниями. А это не всегда проходит бесследно, для этого зачастую требуется большая смелость. Готовы ли вы к этому? Если да, то следуйте за мной, и мы подпишем контракт. Если нет, то ещё есть возможность повернуть назад.
Кэтрин медленно обернулась к друзьям. Они были по-прежнему озадачены не меньше неё, а в глазах Джил и вовсе читался страх. Но всё же помимо прочих эмоций по их лицам можно было понять: все жаждут приключений, ведь чувство неизвестности, в некоторой степени даже опасности, всегда завораживало, манило их. Недаром в колледже по количеству выговоров Аарон и Генри с Джил были в лидерах. Поэтому Кэтрин не сомневалась: все хотят сказать да, но никто не решается это сделать, глядя на неё, самую благоразумную, самую… скучную и нелёгкую на подъём из них всех. Они ждали, что скажет она, Кэтрин, ведь, по сути, от её решения сейчас и зависело всё. Либо вместе, либо никак — это давно стало их жизненным кредо.
А потому Кэтрин, которая, может, и была самой скучной из всех, но никогда не была эгоисткой, со вздохом повернулась к Маттео и всё же сказала «да».
* Benvenuti alla Bella Magnolia (итал.) — Добро пожаловать в «Прекрасную магнолию»!
** Bella (итал.) — Красавица