– Это ведь не было предсмертным бредом? – произнесла Таисса. – Элен осталась в сфере, а мы свободны? Но как же Кай?
– Кай превратился в застывшее мгновение, – не сразу ответил её собеседник. – Я сплю и улыбаюсь во сне, если тебе так понятнее. Жаль, что ты этого не увидишь.
– То есть… тебя больше нет?
29.1
– То есть… тебя больше нет?
– Почему же? Возможно, мы даже увидимся. Когда-нибудь.
Таисса грустно улыбнулась.
– Как? Через миллион лет?
– А что? Твой сын вполне может дать тебе бессмертие, когда станет Великим. – Вернон беззаботно шлёпнул ладонью по прозрачной воде ручья. – Всё возможно.
– Вот уж счастье, – пробормотала Таисса.
Она повернула голову, и их взгляды встретились.
– Всё, – негромко произнёс Вернон-Кай. – Всё закончилось, Таисса-путешественница.
– Где ты будешь? – нерешительно спросила Таисса. – Кай?
– В нигде. Разве что новый Великий даст мне свободу. – Он фыркнул. – Мне! Какая ирония.
– Мне жаль.
– Да ничего тебе не жаль, Пирс, – отмахнулся он. – Ты получила свой долгожданный билет домой, а твоего сына определило в будущие Великие. Другое дело, что ты с этим делать-то будешь? Организуешь фабрику по производству катастроф?
Таисса промолчала. Её собеседник кивнул.
– То-то и оно. Некоторые истории не завершаются так просто.
Они замолчали. Таисса положила голову на плечо Вернона и почувствовала, как его рука обхватывает её за плечи. Звёзды сияли над головой ровно и спокойно. Вода журчала, ветер почти не колыхал ветви лиственниц, и можно было сидеть и наслаждаться тихим уютом этого места вечно.
Но едва Таисса это подумала, она увидела, что в конце аллеи воздух потрескивает и начинает светиться. Секунда, другая, и потоки стянутся в сияющую воронку.
– Ты остался в сфере, но Вернон вернулся домой, – произнесла Таисса. – Значит, вы больше не будете одним целым?
Вернон вздохнул, выпрямляясь.
– Мы уже не одно целое, Таисса-недогадливость. Или тебе всё нужно объяснять на пальцах?
И тут Таисса наконец поняла, с кем говорит.
29.2
Кай прощался с ней устами Вернона. В серых глазах осталось лишь воспоминание. Фрагмент необыкновенного существа, жестокого и человечного одновременно.
– Вернон, это ты? – прошептала она. – Ты очнёшься?
Серые глаза улыбнулись ей.
– Да. Не знаю.
Воронка светилась всё ярче. Кай-Вернон поднялся на ноги. Вся его фигура начала сиять, и на миг Таиссе показалось, что она видит его истинный облик.
Но он покачал головой. В серых глазах, как и в глазах Элен, было прощание.
– Твоя этическая матрица мне не нужна, – произнёс Кай. – Я тебя запомню.
Таисса улыбнулась сквозь слёзы.
– И больше не будешь устраивать катастрофы?
– Просто завоюю галактику, скорее всего. Твой друг плохо на меня повлиял.
…Осенняя аллея, лиственницы…
Пальцы Вернона коснулись её подбородка. Пальцы Кая.
– Всё закончилось, – прошептал он. – И всё начинается.
Их губы успели встретиться.
А потом ослепительное сияние воронки поглотило их обоих.
*
Белоснежный потолок был первым, что увидела Таисса, открыв глаза.
– Я… разговаривала со Стражем, – пробормотала она. Язык едва её слушался. – Сколько времени прошло?
– Достаточно.
Таисса вздрогнула и повернула голову. У кровати стояла Лара.
– Дира здесь нет, – сухо сообщила она. – Обойдёшься мной.
– Обойдусь, – согласилась Таисса, с трудом разлепляя губы. – Мы все… вернулись? Все живы? Вернон, Дир, Майлз?
– Все, – коротко сказала Лара.
– Где нас… нашли? В той же точке?
Лара кивнула.
– Ты сейчас снова в Женеве.
Их нашли там же, где их забрали воронки. В лаборатории, куда Элен уже никогда не вернётся.
– Расскажи мне новости, пожалуйста, – попросила Таисса хрипло.
– Оба Лютера до сих пор без сознания. Твоего отца только что объявили мёртвым, и его дочь, некто Таисса Пирс, хочет принять наследство. Правда, совет директоров, насколько я понимаю, не очень-то готов дать ей это сделать.
Таисса закашлялась. Лара, поморщившись, налила ей воды.
– Они… сделали генетический тест?
29.3
– Они… сделали генетический тест?
– Пока не знаю. – Лара вручила ей стакан, и Таисса выпила половину одним глотком. – Мы следим за развитием событий.
– А что сделает Совет, если я выступлю против неё? – поинтересовалась Таисса. – Вы поддержите меня?