– Как страстно это прозвучало, – устало сказала Таисса. – Так и хочется сбросить с себя всю одежду после таких красивых слов.
– Проклятая честность, – пожал плечами он. – Ничего не могу с ней поделать.
– Или подсознательно хочешь, чтобы я ответила «нет».
Вернон не отреагировал на её слова.
– Продолжим этот разговор позже, – бросил он, направляясь к дверям. – Мне нужно заняться твоей дорогой бабушкой. Слишком большая независимость ей не идёт.
– Элен на свободе? – быстро спросила Таисса.
– Если и да, то наверняка такая же растрёпанная и мокрая, как ты. – Вернон покачал головой, в очередной раз скользнув взглядом по ногам Таиссы. – А также голодная и грязная. Мой долг – спасти её, накормить и предоставить кров и постель. У тебя есть возражения?
– Да!
– Как жаль, что они меня не интересуют.
Принц Пустоты кивнул дверям, и силовое поле отошло в сторону.
Вернон. Его глаза, его лицо… но сейчас Таисса смотрела на незнакомца. Что бы Вернон сказал, стань он прежним? Выбрал бы он подобную вечную жизнь или несколько оставшихся ему месяцев?
«Я ни о чём не жалею. Это самое важное, Пирс. Не смей сомневаться».
– Вернон, – произнесла Таисса ему вслед. – Мне… очень жаль.
Дверь за Принцем Пустоты бесшумно закрылась. Силовое поле включилось вновь.
Дождь за окном продолжал лить. Таисса вздохнула, оглядела безнадёжно вымокшее платье и направилась в ванную.
Глава 5
Таисса лежала без сна, закинув руку за голову.
За окном жил своей ночной жизнью город, оплетённый ветвями кораллов и сетью молний. Дождь стих, но темнота по-прежнему простиралась за окнами. Темнота и неизвестность.
Сейчас Таиссе не помешала бы луна. Серебряный круг размером с монету в сфере, где из ниоткуда идёт дождь. Маленький кусочек серебра, воронка в мир, где теплится надежда. Почему она не может нырнуть в него и узнать будущее?
Вот только будущее потеряло смысл.
Что ж, хотя бы Принц Пустоты не явился, чтобы скрасить ей ночь. Таисса потёрла глаза. Уже хорошо.
Сюрреалистический мир. Кораллы, оплетённые мостами и улицами, парящие платформы, Вернон, ставший неведомым существом…
– Хочу домой, – прошептала Таисса.
Домой. К отцу и сыну. К шуму моря и запаху омлета из кухни. К лучам солнца. Вот только Дир прав: она не может позволить себе замечтаться и перестать думать.
Таисса нахмурилась, глядя в чёрный потолок. Чего ей ожидать от своего пленителя? Пока, кроме его титула, она знала лишь то, что он запретил ей покидать замок.
Впрочем, сбежать ей всё равно не удалось бы. Взгляд Таиссы скользнул по окну. Уйти отсюда можно было лишь по воздуху с помощью одной из тех платформ, на которой Вернон привёз сюда их с Диром.
Принц Пустоты не желал выпускать своих пленников. А Таисса всё ещё не понимала до конца, почему оказалась в плену. Почему воронки прорвали ткань реальности и перенесли их сюда? Только ли в путешествиях во времени дело было? Или в её наследственности, которую Принц тоже упомянул?
– Слишком много вопросов, – произнесла Таисса.
– Как удачно, что у меня есть ответы.
Таисса застыла. Кажется, у неё начались галлюцинации, потому что она узнала этот голос.
Таисса рывком села в постели.
– Тебя здесь нет. Тебя не может здесь быть!
– Вот тут ты ошибаешься, девочка.
В следующее мгновение перед Таиссой соткалась призрачная фигура. Таисса с трудом подавила вскрик.
– Александр, – прошептала она.
Её дед развёл руками.
– Как видишь.
Призрак, одетый в самые обычные джинсы и свитер. Таисса подавила нервный смешок.
Тёмные глаза её деда пристально глядели на неё. Сейчас он не сидел в коляске и руки его не были искалечены. Ни одна, ни другая.
– Моё восприятие искажено, – хрипло произнесла Таисса. – Вероятность, что это трюк, равна…
– Девяноста девяти процентам, – кивнул Александр. – С длинным рядом девяток после запятой. Но, уверяю тебя, дела обстоят иначе.
Таисса плавно встала. Она спала не раздеваясь, и её алое платье выделялось ярким пятном среди теней спальни. Серебристая фигура Александра напротив неё освещала зал мягким сиянием. Совершенно нереальное видение.
Но сейчас нереальной казалась её прошлая жизнь. А настоящим было чёрное небо со вспышками далёких молний и призрак в её спальне.
– У нас мало времени, – сухо сообщил Александр. – Я смог развернуть свою энцефалограмму в веер образов, но я не знаю, насколько меня хватит.