– Ещё сотни лет оно не будет иметь значения, – повторила Таисса глухо. – Тебе сотни лет?
– Больше. Время для меня течёт по-разному.
Голос Тьена всё больше напоминал Таиссе голос её предка. Но она всё ещё молчала, не произнося слишком очевидных слов.
Не делая слишком очевидного вывода вслух.
«Тьен… что с тобой произошло?»
Таисса с трудом поднялась на ноги.
– Ты хочешь сказать, что ты – причина всего этого?
– В каком-то смысле.
– Я про прямой смысл!
Тьен усмехнулся. Безупречный и элегантный, сейчас он был молодым повторением Великого Тёмного.
– Тебя не собьёшь с толку. Что ж, мой ответ – да.
– Как же Дир? – тихо спросила Таисса. – Твой отец? Он никогда бы не хотел… этого.
– Нет никакого Дира. Только я.
Молча они смотрели друг на друга.
– Несколько сотен лет могут изменить любой характер, – с усилием сказала Таисса. – Всемогущество может привести к катастрофе. Но ты ещё Тьен. Неважно, считаешь ли ты себя сыном Дира или моим сыном. Ты – это всё ещё ты. Ты можешь сделать выбор и вернуть…
– Нет, – произнёс Тьен просто.
Он раскинул руки, глядя в пламенеющее небо.
– Ты не заметила главного, мама. Этот мир пуст.
Таисса моргнула.
– П-пуст? Почему?
Тьен холодно улыбнулся.
– Какая разница? Я могу рассказать тебе любую ложь.
– Расскажи, – дрогнувшим голосом попросила Таисса. – Хоть ложь, хоть правду. Что-нибудь.
– Представь, что мечта Александра сбылась и родилась галактика Светлых. Возможно, даже я этому поспособствовал. – Серые глаза Тьена вспыхнули странным огнём. – Не осталось Тёмных, почти не осталось людей. Я не сразу осознал последствия. А когда понял, то всё, что я мог сделать, – не дать им построить идеальный мир здесь. Дать шанс тем, кто остался.
– И что случилось дальше?
– Они ушли, – просто сказал Тьен. – Ушли строить великолепный добрый мир в другом месте, раз проклятый Великий запретил это тут. Зачем оставаться на закостеневшей в своих традициях планете, когда тебя ждёт столько света среди звёзд?
Тьен наклонил голову, глядя на Таиссу. Взгляд его сделался прежним. Взгляд молодого человека, которому нужно было сочувствие.
– И кому, – закончил он, – нужен опустевший мир?
– Он горит! – с силой сказала Таисса. – Горит прямо сейчас! Почему?
– Неважно. Считай, что где-то неудачно упала спичка.
Справа послышался гул огня. Первый метеор приземлился среди крон. Треск умирающих деревьев полоснул по ушам Таиссы, и она поняла, что это всё.
Это был её мир. И он полыхал прямо сейчас.
Таисса молча смотрела на Тьена.
– Как это случилось? – наконец спросила она. – Как ты стал Великим Тёмным?
Тьен внезапно рассмеялся.
– Великим, да. Но кто сказал тебе про тьму?
Её сын развёл руки в стороны, и новый огненный метеор рухнул сквозь деревья. Стволы берёз загорелись, как сухие спички, и на Таиссу брызнула горящая листва. Секунда, и вокруг заполыхал пожар.
Тьен улыбнулся Таиссе, и от этой улыбки у неё подкосились ноги.
– Я – Великий Светлый.
Ослепительная аура ударила её водопадом из света. В следующий миг сверху обрушился горящий ствол. Золотистый кокон силового поля, окутывающий Таиссу, лопнул, как мыльный пузырь.
Огонь поглотил её мгновенно.
Глава 6
Таисса очнулась с криком.
Пламя, полыхавшее вокруг неё секунды назад и казавшееся таким реальным, исчезло. Её вновь окружала полутьма.
В глазах прояснилось. Таисса лежала на спине, ошеломлённая, тяжело дыша. Раскрытые дверцы саркофага поблёскивали над ней, закрывая обзор. А над ними стоял Вернон, скрестив руки на груди.
Нет, не Вернон. Принц Пустоты.
– Вставай, – бросил он. Почти так же равнодушно, как Тьен в её видении.
– Сейчас. – Таисса попыталась согнуть ногу. Нога слушалась с трудом. – Кажется, я немного застряла.
Губы Вернона изогнулись.
– Что, мне ещё и протянуть тебе руку помощи?
Похоже, сегодня все считали её беспомощной. Сначала Александр, толкнувший её в саркофаг, потом незнакомец-Тьен из невозможного кошмара, а сейчас и Принц Пустоты.
Таисса стиснула зубы и с усилием поднялась на колени, опираясь о створки. Те угрожающе качнулись, и Таисса торопливо выпрыгнула наружу.
И чуть не рухнула, споткнувшись о переднюю стенку саркофага. Голова кружилась так, ей сложно было разобрать, где верх, а где низ.
Сильные руки подхватили её.
– Тихо, – раздался холодный голос у её уха. – Залезла в саркофаг без подготовки? Вот теперь и не дёргайся.