– Помоги мне решить последнюю проблему, и обещаю, что потом ты сможешь уйти. Исчезнуть навеки.
– Так просто?
– Да. Даю слово.
– В чем подвох?
– Никаких подвохов.
– Подвох есть всегда.
– Не на сей раз. Я не могу постоянно удерживать тебя, если ты не хочешь быть рядом. Как бы меня ни печалило расставание.
Леандро протянул ей руку:
– Друзья?
Поколебавшись, Алисия протянула свою, он поднес ее кисть к губам и поцеловал.
– Мне будет тебя не хватать, когда все закончится, – с сожалением произнес Леандро. – А тебе меня, хотя в настоящий момент ты считаешь иначе. Мы с тобой составляем отличную команду.
– Бог создал, а черт свел.
– Ты решила, что будешь делать дальше?
– Когда?
– Когда освободишься. Исчезнешь, как ты выражаешься.
Алисия пожала плечами:
– Я пока не придумала.
– Мне казалось, я научил тебя врать лучше.
– Возможно, больше я для этого не гожусь.
– Тебе всегда нравилось сочинять, – напомнил Леандро. – Новая Лафорет[20]?
Алисия сделала равнодушное лицо. Ее собеседник усмехнулся:
– Напишешь о нас?
– Нет.
Леандро посмотрел на нее с одобрением:
– Как ты догадываешься, это было бы негодной затеей. Мы работаем в тени. Как невидимки. Что является частью услуг, какие мы предлагаем.
– Разумеется, я это знаю. Нет необходимости напоминать.
– Жаль, поскольку тебе есть о чем рассказать, правда?
– Увидеть мир, – негромко сказала Алисия.
– Что?
– Больше всего мне хочется путешествовать и посмотреть мир. Найти свое место. Если оно существует.
– Одна?
– Разве мне кто-то нужен?
– Наверное, нет. Для людей вроде нас одиночество может стать лучшей компанией.
– Меня оно вполне устраивает.
– Когда-нибудь ты полюбишь.
– Какое красивое название для самообмана!
– Пожалуй, тебе пора идти. Полагаю, Варгас уже ждет тебя внизу.
– Это ошибка.
– Навязанная опека тревожит меня больше, чем тебя, Алисия. Ясно, что нам не доверяют. Ни тебе, ни мне. Веди себя корректно и ничего не бойся. Ради меня.
– Я всегда так и делаю. И никого не боюсь.
– Ты понимаешь, о чем я. И кроме того, мы не соперничаем с полицией. Не будем даже пытаться. У них свое следствие, методы и делопроизводство.
– Чем мне тогда заниматься? Улыбаться и перебирать камешки?
– Я хочу, чтобы ты делала то, что умеешь. Замечала детали, на которые полиция и не подумает обратить внимание. Чтобы следовала своей интуиции, а не процедуре. Чтобы выполняла то, что не сделает полиция, поскольку это лишь полиция, а не моя Алисия Грис.
– Это комплимент?
– Да, а также приказ.
Алисия взяла со стола конверт с досье и встала. Леандро заметил, что поднимаясь, она тронула рукой бедро и стиснула зубы, превозмогая боль.
– Сколько ты принимаешь? – спросил он.
– Нисколько за последние две недели. Пару таблеток время от времени.
Леандро вздохнул:
– Мы ведь уже говорили. Ты не можешь обходиться без этого.
– Однако обхожусь.
Он тихо выругался.
– Я распоряжусь, чтобы тебе в гостиницу доставили сегодня четыреста граммов.
– Не нужно.
Алисия повернулась и пошла прочь от столика. Она не хромала, кусая губы и глотая боль и слезы ярости.
Проливной дождь прекратился, когда Алисия вышла из «Паласа», и от мостовых волной поднималась туманная дымка. Широкие снопы солнечного света, пробиваясь сквозь пелену бегущих облаков, расчерчивали центральные улицы Мадрида не хуже мощных прожекторов, которые прочесывают тюремный двор. Тугой луч полоснул по площади Кортесов, задев кузов «форда», припаркованного в нескольких метрах от входа в отель. Рядом с машиной, опираясь на капот, стоял мужчина в черном пальто, с волосами, обильно посеребренными сединой. Он курил, незаметно наблюдая за прохожими. Алисия дала ему навскидку лет пятьдесят, хотя он выглядел моложавым и мускулистым, сохранив прекрасную физическую форму. Мужчина держался прямо и уверенно, как человек, прошедший военную службу и редко садившийся за письменный стол. Словно уловив ее интерес, он перевел взгляд на Алисию и улыбнулся, как заправский повеса.
– Я могу вам чем-нибудь помочь, сеньорита?
– Моя фамилия Грис.
– Это вы – Грис?
– Алисия Грис. Из подразделения Леандро Монтальво. А вы, полагаю, Варгас?
Мужчина сдержанно кивнул:
– Мне не сказали…
– Неожиданный сюрприз! Вам необходимо время, чтобы опомниться?
Полицейский глубоко затянулся и подверг молодую женщину придирчивому осмотру сквозь завесу дыма, который он выпустил изо рта.
– Нет.
– Чудесно. С чего начнем?
– Нас ждут на вилле в Самосагуас. Если у вас нет возражений.