— Но ведь это сказка! — возмущенно всплеснул руками Борис.
— Во-первых, — назидательно произнес голос, — если вы не встречались с чем-то прежде, то это совсем не означает, что данного предмета или явления не существует вовсе, — назидательным тоном произнес он. — Во-вторых, если нечто противоречит привычным для вас понятиям, подумайте о том, не следует ли их пересмотреть.
— Боюсь, что такая возможность нам теперь представится не скоро, — мрачно усмехнулся Кийск. — А, кстати, как ты попал сюда?
— Наблюдал за вами.
— Кто тебя послал?
— Меня никто не может послать, — голос, похоже, обиделся. — Я сам наблюдал за вами.
— Зачем?
— Мне было интересно.
— И давно ты за нами следишь?
— С тех самых пор, как вы влезли в Лабиринт.
— Ты и про Лабиринт знаешь? — удивился Киванов.
— Конечно. Я с самого начала примерно представлял себе, чем закончится ваша встреча с Лабиринтом. Но я даже не предполагал, что вы продержитесь так долго. Сражались вы великолепно! Жаль, но с самого начала вы были обречены на поражение — силы неравные.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что Лабиринт невозможно победить.
— Лабиринт — боевая машина?
Голос снова рассмеялся.
— Вы даже не смогли постичь суть Лабиринта, а вознамерились победить его, — произнес он с укоризной. — Лабиринт — это первооснова всей Вселенной. Он был уже тогда, когда ничего не было, и, когда вновь ничего не станет, останется только один Лабиринт. Он существует вне времени и пространства и, одновременно с этим, пронизывает своими ходами все времена и измерения. Посредством Лабиринта все события в мире связаны между собой, и именно поэтому Вселенная существует. В противном случае, она давно бы уже взорвалась изнутри миллиардами противоречий и конфликтов.
— Нам ничего не известно о Лабиринте.
— Совсем не обязательно, чтобы о нем знали все. Имеет значение только то, что он существует.
— Но почему Лабиринт хотел нас уничтожить?
— Во-первых, не хотел, а практически уничтожил. Не исключено, что обвал, засыпавший вас в этой пещере, тоже устроен Лабиринтом. Во-вторых, конечно же, он боролся не конкретно с Иво Кийском и Борисом Кивановым, а с неким тревожащим его дестабилизирующим фактором.
— Но в чем причина? Какую опасность мы представляем для Лабиринта?
— Не вы и не для Лабиринта. Это я разговариваю с вами как с людьми, а для Лабиринта вы ничто. Для Лабиринта существует только вся Вселенная в целом. Она — его детище, его конечная цель. Ради благополучия Вселенной Лабиринт уничтожает миры, что уж говорить о таких букашках, как вы.
— Пусть так, но что Лабиринт намерен делать после того, как уничтожит нас? Завтра сюда прибудет корабль с Земли. Он тоже обречен на гибель?
— Ни мне, ни кому-либо другому сие неизвестно. Лабиринт — это непостигаемая первопричина того, что в мире уже произошло и чему только еще предстоит случиться. Возможно, его интересует ваша планета, а вы — только как ее представители. Так сказать, маленький лабораторный эксперимент.
— Земле угрожает какая-то опасность?
— Вполне вероятно. Но так же может быть, что сама она представляет какую-то угрозу для Вселенной. На эту тему можно строить любые догадки и предположения, но единственный правильный ответ известен только самому Лабиринту.
— И как его узнать?
— Невозможно. Не стоит и пытаться.
— Хорошо. Отложим пока эту тему. Давайте лучше вместе подумаем, как будем отсюда выбираться.
— Для меня не существует проблемы передвижения в пространстве, — ехидно усмехнулся Голос. — Я могу уйти отсюда в любое время, как только пожелаю.
— А вот меня эта проблема просто заела, — с досадой щелкнул пальцами Кийск. — Ты не мог бы предупредить об опасности наших друзей, когда они прилетят сюда, а заодно и сообщить им, где мы находимся?
— Нет! — резко ответил Голос.
— Почему?
— Не могу — и все тут!
— А ты уверен, что у пещеры нет другого выхода?
— Абсолютно. Зато здесь есть другой вход.
— Вход куда?
— В Лабиринт. Вообще-то это не мое дело, — сами впутались, сами и выбирайтесь. Но мне понравилось, как вы сражались!
— И ты проводишь нас по Лабиринту на поверхность?
— Нет. По Лабиринту вы пойдете одни, и куда он выведет вас, я не знаю.
— А куда можно попасть через Лабиринт?
— Куда угодно. Это непредсказуемо. Но разве у вас есть другой выход?
— Похоже, что нет.
— Ну так что?
Кийск с Кивановым переглянулись.
— Идем? — спросил Кийск.
— А что нам еще остается, — ответил Киванов.
— Ну вот и отлично! — обрадовался Голос. — Положите, пожалуйста, на пол свои фонари и плазменные резаки.
— Мы возьмем их с собой, — сразу же насторожился Кийск.
— В таком случае, мы никуда не идем, — непреклонно заявил Голос. — Вы уже один раз влезли в Лабиринт с плазменными резаками, и, сами видите, что из этого получилось.
— Но фонари?..
— В Лабиринте вам фонари не понадобятся, а до входа я вас провожу.
— Снова ультиматум, — недовольно проворчал Кийск и бросил резак на пол.
Фонарь он положил на землю так, чтобы он светил в глубь пещеры. Так же поступил и Киванов.
— Вперед! — сказал Голос.
Вскоре свет фонарей померк где-то далеко за спиной. Они шли, держась руками за стены, осторожно нащупывая ногами дорогу.
— Идите спокойно. Дорога здесь ровная, потолок высокий, крутых поворотов нет, — говорил Голос, двигаясь чуть впереди. — Сюда, сюда, — звал он, и они шли все дальше и дальше.
— Стоп! — скомандовал Голос. — Теперь поверните направо.
Люди выполнили команду.
— И три шага вперед.
Шагнув, они оказались в квадратном коридоре с гладкими, светящимися стенами.
— Ну вот и все, — сказал Голос. — Теперь я вас покидаю. Дальше пойдете одни.
— Скажи хотя бы, в какую сторону? — попросил Киванов.
— Без разницы, — ответил Голос. — До свидания. Может быть, еще когда-нибудь поговорим. Мне очень понравилось, как вы сражались!
И голос растаял.
— Куда пойдем? — спросил Кийск.
— Прямо, — вытянул руку указал направление Киванов.