Иван большую часть жизни помнил, что пацаны пришли в тот дом втроем, а вернулись оттуда вдвоем. Костя Сидоров бесследно исчез. Мальчишки, которые были с ним в тот день, рассказывали о том, что Костя вошел в какую-то комнату, в которой были старики и старухи, которые разорвали Костю на куски. Пропажу Кости позже списали на маньяка, который напал на Олесю Мороз. Именно напал. Потому, что в воспоминаниях Ивана Олеся уже не погибла, а осталась жива. Она училась с Иваном до девятого класса, а потом куда-то переехала с родителями. Ещё она занималась единоборствами – тэйквондо, айкидо, что по тем временам было немного странным.
– Да не волнуйся ты так, Тома! – Наталья пыталась успокоить подругу, но в её голосе слышались нотки передавшейся ей тревоги. – Выпей водички.
Послышались хлюпающие звуки и стук зубов по стеклу.
– Ой, не могу я, Ната! Дай мне телефон!
– Не нужен вам телефон! – Иван вышел из комнаты в коридор, застегивая ворот рубашки, надевая на голову фетровую шляпу. Свитер он свернул и убрал в мешок. – Милиция вам не поможет. Кажется, я знаю, где ваш сын.
– Это кто такой? – полная женщина, сидящая в коридоре на пуфике, указала на Аникеева толстым коротким пальцем.
– Это Ваня, – Наталья обернулась. – Он…
– Я – троюродный брат Наташи, – не моргнув глазом, соврал Иван. – Я из Свердловска. Я работаю в КГБ.
– КГБ? – Тома схватилась правой рукой за левую грудь, напоминающую по форме перезрелую дыню.
– Да-да! – кивнула Наталья.
– Дамы, следуйте мной! – скомандовал Аникеев. – Нельзя терять ни минуты!
Глава 12. Заброшенный дом
В сопровождении двух женщин он дошел до железнодорожного переезда, свернул налево и подошел к старому заброшенному дому, построенному, если верить легенде, ещё при царе Николае Втором.
Дом встретил их молчанием. Он с неодобрением смотрел на незваных гостей темными глазницами разбитых окон. Потрескавшиеся стены делали его страшным и неприветливым.
– Как в фильмах ужасов, – пробормотал Иван.
– В каких фильмах? – спросила его Наталья.
– Это я так, о своём…
– Костя! – крикнула Тамара, сложив ладони рупором. Эхо её голоса откатилось от фасада дома и разнеслось в разные стороны. – Костя! Ты здесь?
– Да здесь он, – отрезал Аникеев. – Только, чтобы найти его, нам нужно войти внутрь.
– Туда? – Тамара показала рукой на дом? – Да он в любую минуту развалится. А вы точно знаете, что дети там?
Из глубины дома раздались приглушенные детские крики. Это не были крики заигравшихся детей. Это были крики ужаса, призывы о помощи, слившиеся в один тревожный вопль, от которого мурашки пробегали по телу.
Приоткрытая входная дверь со скрипом распахнулась от внезапного порыва ветра и упала, сорвавшись с петель. Глазам Ивана, Натальи и Тамары открылся темный зев прохода, похожий на беззубый рот. Пахнуло грязью и сыростью. Женщины тревожно переглянулись. Иван проглотил комок, вставший поперек горла и направился к входу в дом. Женщины пошли за ним. Где-то внутри дома снова послышались детские крики.
Глава 13. История пацанов
Двадцатого июня тысяча девятьсот восемьдесят девятого года к Алеше Шишкину с утра пораньше заявились два его одноклассника – Костя Сидоров и Мишка Тихонов. Был понедельник. Летние каникулы шли полным ходом, а заняться было абсолютно нечем.
– Давайте хоть в карты поиграем, – предложил Алёшка.
– В «дурака» умеешь? – спросил Костю Мишка.
– Нет, я только умею играть в «свинью» и в «петуха», – ответил Костик.
– Научим, – Алешка кивнул головой. – Меня дядя Коля за пять минут научил.
Пацаны прошли в гостиную, сели на твердые деревянные стулья, расставленные вокруг округлого стола. Миша раздал всем по шесть карт.
– Вот это козырь, – Миша ткнул пальцем в бубнового короля. – Запоминай, Костя. Буби бьют всех остальных. Старше бубнового короля – только бубновый туз…
Научить Костю играть в «дурака» оказалось делом несложным. Через час он уже играл, как заправский картежник. К часу дня мальчишки уже замучились подсчитывать, кто и сколько раз остался в дураках, а кто и сколько раз выиграл. Но не это для них было главным. Главное – что всем было весело, и время пролетело быстро и незаметно.