– Ты можешь мне объяснить, что это было? – брови Натальи вопросительно поползли вверх.
– Да, – ответил ей Иван. – Но позже.
Пошатываясь, он подошел к лежащему на земле Косте, опустился на колени. Их стала опять окружать толпа стариков. Только сейчас это были обычные люди, их глаза не светились. Они с удивлением оглядывались, разглядывали друг друга и то, что они сжимали в руках, то, чем не так давно могли убивать. Слышались голоса: «Кто-нибудь объяснит мне, почему мы здесь?.. Что я здесь делаю? Что происходит?»
Глядя на растерянные лица пожилых людей, Аникеев понял, что они уже не опасны. Он, Иван Аникеев, принес им то лекарство, которое их всех излечило. Значит, не зря он снова нашел кристалл. Значит, не зря лабиринт привел его на окраину этой деревни. Всё не случайно, всё происходит не просто так. А это значит, что он не выйдет из лабиринта, пока не выполнит то, что от него требуется. А что он должен ещё сделать – одному Богу известно.
– Ты как, Костя? – прошептал Иван.
Мальчик открыл глаза. Его лицо было залито кровью, рубашка на нем была порвана, сквозь дыры в рубашке виднелись синяки и ссадины.
– За что они на нас напали? – из глаз Кости хлынули слезы.
– Они были больны, – прошептал Иван, подхватывая мальчика на руки и поднимаясь с колен. – Я их вылечил. А что у тебя болит?
– Всё, – ответил Костя.
– Терпи. Ты же мужик…
– Я вас знаю? Кто вы?
– Дядя Ваня, – просто ответил Аникеев.
Дорогу им преградили несколько старичков. Иван почувствовал, как Костя напрягся, прижавшись к нему всем телом.
– Мужчина, вы нам скажете, что здесь происходит? – спросила старушка с косой в руках, на которой запеклась кровь.
– Это была утечка газа на газопроводе, – не задумываясь, ответил Аникеев, почему-то вспомнив фильм «Люди в черном». – Вы надышались газом, поэтому пришли сюда, так как здесь концентрация газа меньше. В данный момент утечка устранена, опасности нет. Вы можете возвращаться домой.
– Вот оно как! – произнес старик в кепке, в руке которого был топор, заляпанный кровью. – А я-то думаю: а почему у меня голова болит? Утечка газа, говоришь? Вот, как оно бывает!
Поток стариков направился к виднеющейся вдали деревне. Иван опустил на траву Костю, подошел к горящему мешку, пнул его носком туфли. Из мешка высыпались горящие вещи. Зажигалка и бритва оплавились, источая жуткую вонь, но кинжал выглядел так, будто огонь его не тронул. Подняв кинжал, Аникеев достал его из ножен, осмотрел блестящее острое лезвие, вогнал кинжал в ножны. Потом он закрепил его на брючном ремне. Когда Иван приблизился к Косте, тот попытался подняться, но, охнув, упал на траву, схватившись за лодыжку правой ноги.
– Я донесу тебя, – Аникеев взвалил Костю себе на плечо и направился к входу в лабиринт. Наталья, Миша и Алёша шли за ним. Все молчали. Уже в лабиринте Наталья спросила:
– Ты мне расскажешь, что тут происходит или так и будешь молчать? Только не нужно мне про утечки газа рассказывать.
– Расскажу, почему бы и нет. Через лабиринт я попал в ваше время. Я не знаю зачем, но внутренний голос подсказывает мне, что я должен был спасти Олесю Мороз и Костю Сидорова. Потом я вас покину. Я должен идти дальше, а вам нужно остаться в своем времени. Только помните о том, – Иван обвел взглядом лица Натальи, Миши и Алёши, – что вы не должны никому об этом рассказывать. Иначе вас сочтут сумасшедшими. Советским людям нечто подобное чуждо. Советские люди о таком даже думать не должны. Вы ведь даже поучаствовали в этом. Как только вы начнете рассказывать правду, вами может заинтересоваться КГБ. В этом случае и вам, и вашим родственникам придет полная жо… В общем, плохо вам всем будет. Нужно будет постараться на какое-то время выкинуть эту историю из головы, забыть о ней…
Мальчишки согласно кивнули.
– Пожалуй, ты прав! – Наташа шумно вздохнула. – Но разве такое забудешь?
Глаза Алексея и Натальи встретились. В глазах Наташи на мгновение зажглись бесовские огоньки. Эти огоньки Алексей видел в её глазах, когда они занимались любовью. В тот момент Ивану вдруг захотелось опустить Костю на пол и поцеловать Наташу в губы, вновь ощутить вкус её помады. Но голос Тамары – громкий, близкий и визгливый от волнения – вернул Аникеева с небес на землю.
– Костя! Наташа! Иван? Это вы?
Костя, до того момента молчащий, прохрипел: «Мама! Это мы!»
– Костя, с тобой всё в порядке? – кричала Тамара. Её фигура уже отчетливо выделялась на фоне лабиринта, подсвеченная зеленым свечением. За её спиной виднелась обшарпанная стена, испещренная пошлыми рисунками и нецензурными надписями.
– Мы вернулись, – произнесла Наталья, выскочив из лабиринта и сделав глубокий вдох. – Какое счастье.