– Твою мать, – выругался Аникеев, взяв собакоподобного мужчину на мушку.
Тот немного полежал, потом стал перекатываться в сторону толстого ствола поваленного дерева. Иван нажал на спусковой крючок. Отдачи почти не было, но выстрел получился таким громким, что у Аникеева заложило уши. Из густых зарослей кустов справа в воздух взлетела стая птиц. В кустах тут же началось какое-то движение, но Иван не придал этому значения. Пуля, выпущенная из пистолета, срикошетила от камня рядом с головой человека-собаки. Он замер. Замер и Аникеев, продолжая держать человекопса на мушке. Так продолжалось минуты две-три. Человек-пёс приподнял голову, сверля Ивана своими черными, полными ненависти глазами. Иван опустил пистолет на землю. Он сделал это так, чтобы человек-пес это видел.
– Я не причиню тебе зла! – закричал Иван. – Дай мне уйти! Твоя жена была хорошей женщиной. Она вылечила меня, понимаешь? Между нами ничего не было. Я клянусь тебе!
Человекопес отложил в сторону лук, снял со спины колчан со стрелами, также демонстративно отложил его.
– Харбах! – прорычал он.
– Вот и отлично, – Иван засунул пистолет в кобуру. – Я знал, что мы поймем друг друга.
Тем временем человек-пес поднялся во весь рост, расстегнул свой широкий пояс, на котором болтался нож, положил его на землю.
– Ярра! – он сделал руками жест, на многих языках переводимый, как «поди-ка сюда». – Иркам орхаме ррак!
Собакоподобный мужчина стал приближаться к Аникееву, согнув в локтях руки и сжав большие, покрытые шерстью кулаки.
– Хочешь драться на кулачках? – Иван, кинув на землю рюкзак, начал приближаться к человеку-псу.
В тот момент он был необычайно спокоен и настроен решительно. Он не умел пользоваться копьем, луком так, как мог это делать собакоподобный человек. Он и ножом-то владел плохо. Но он был кандидатом в мастера спорта по боксу. Он знал, что для него не составит особого труда уложить этого собакоподобного громилу с двух, в худшем случае – с трех ударов. Идя навстречу человеку-собаке, он уже прокручивал в голове поединок, представлял, как наносит удары по корпусу и добивает противника ударом в челюсть. Но когда между ним и человеком-псом оставалось не больше трех шагов, кусты за спиной собакоподобного человека зашевелились. Из кустов выскочил большой носорог. В отличие от своих африканских собратьев, он был покрыт густой серой шерстью и был больше трех метров два в холке. Его белый, покрытый глубокими царапинами рог, был длиной не менее полутора метров. Фыркая и пыхтя, носорог кинулся на человека-пса. Иван никогда в жизни не видел так близко ни одного животного, размерами превосходящего лошадь. А тут был носорог, да ещё так близко. Закричав, Аникеев побежал к камню, у которого оставил рюкзак и пистолет. Подхватив пистолет, он резко обернулся.
Носорог проткнул насквозь рогом человека-собаку и мотал его из стороны в сторону, как тряпичную куклу. Окровавленный конец рога вышел из груди человекопса. Кровью было залито всё в радиусе пяти метров. Отшвырнув тело человека-собаки в сторону, носорог принялся топтать его. Замерев с пистолетом в руке и слыша, как трещат кости человекопса, Аникеев понял, что даже, если он разрядит в носорога всю обойму, не сможет причинить ему существенного вреда. А вот носорог его убьет, если догонит.
Дрожащими руками, засунув пистолет в кобуру, продев руки в лямки рюкзака, Иван побежал вглубь леса. Он рассчитывал на то, что часто растущие деревья остановят носорога, и он не сможет его догнать. Но, услышав за спиной глухой топот ног, Аникеев понял, что ошибался в своих расчетах. Носорог бежал за ним, ловко маневрируя между стволами больших деревьев, ломая молодые деревца, расшвыривая в разные стороны стволы поваленных деревьев. Как бы ни пытался петлять Иван, носорог сокращал расстояние, хрюкая на ходу, низко опустив голову. И чем больше уставал Иван, тем быстрее бежал носорог. Оборачиваясь, Аникеев видел приближающийся окровавленный рог, слышал дыхание ужасного зверя. Впереди была небольшая горка, утыканная голыми стволами низких деревьев. По бокам были непролазные буреломы. Издав вопль отчаяния, Аникеев стал взбираться вверх, на горку, цепляясь руками за деревья. Он постоянно поскальзывался и падал, кроя матом не желавшего оставить его в покое зверя. Поднявшись на вершину горки, он оглянулся. Носорог слегка отстал, но продолжал преследовать Ивана, ломая деревья. Глядя на носорога сверху, Аникеев подумал, что он похож на танк. Немного отдышавшись, Иван побежал дальше.