Если у следователей и возникли какие-то подозрения, я начисто разрушил их своим поведением. У меня началось что-то вроде нервной горячки. Я ходил, словно в бреду, повторяя, что во всем виноват я. Но цепкий инстинкт самосохранения заклинил мои признания на нужном месте. Я клял и винил себя, однако не упоминал имени Ирины и ни слова не произнес о том, что это было убийство. Из моих бессвязных восклицаний вырисовывалась лишь моральная вина, а какая именно, непонятно. Меня жалели и считали, что я на себя наговариваю. Все были уверены, что мы жили душа в душу.
Катю похоронили. В официальных бумажках о причинах смерти были написаны разные слова о депрессивном состоянии и нарушенной психике. Историю выдачи разрешения на оружие больному человеку замяли. Тестю о гибели дочери сообщили в Швейцарию лишь через неделю — боялись, что не выдержит сердце. Но сердце выдержало, а тесть, вопреки моим ожиданиям, вскоре стал поправляться.
Он вернулся в Москву. Я опасался, что тесть сразу же начнет трясти меня и допытываться о причинах самоубийства дочери. Но тесть о смерти Кати почти не говорил. Возможно, причиной этому был подробный отчет, который он получил от начальника службы безопасности. Генерал провел свое расследование и посчитал, что моей вины в смерти Кати нет. Возможно, у него имелись какие-то подозрения, но я о них не знал.
Я жил с дочкой в загородном доме. Ирину видел лишь изредка. Жизнь текла своим чередом. Я понемножку приходил в себя, снова управлял фирмой, а однажды, впервые за два месяца, мне вдруг нестерпимо захотелось женщину. Я приехал к Ирине и остался у нее на ночь.
Это был необдуманный поступок, и обошелся мне он дорого.
К Ирине я приезжал теперь раз в неделю. Если кто-то и догадается, что тут такого? Хоть позади и недавнее горе, но жизнь есть жизнь. Мы условились с Ириной никогда не вспоминать вслух про убийство. Постепенно оба мы, словно вжившись в роль, поверили, что Катя застрелилась сама. Мы строили планы на будущее и решили, что после годовщины смерти я начну разговор о женитьбе на Ирине. Тесть умный мужик и, конечно, поймет меня. А теща всегда на моей стороне.
Но тесть оказался куда умнее, чем я думал. В один из мартовских дней он вызвал меня к себе и сказал, что мне надо срочно жениться. Я не стал напоминать тестю о том, что со дня смерти Кати прошло всего четыре месяца. Он знал это прекрасно и сам.
— У Рудаскова, моего компаньона, снова развелась дочь. Момент упускать нельзя. Брак поможет сосредоточить восемьдесят процентов акций в руках одной семьи. Что это означает, тебе объяснять не надо.
— Так, — машинально согласился я.
— Ну, если так, — в голосе тестя слышалась ирония, — то сегодня в девятнадцать ноль-ноль едем на смотрины. Действовать надо быстро и вопрос с женитьбой решить в две-три недели.
Рудасков был из второстепенных компаньонов тестя. Что-то вроде начальника отдела или сектора. Конечно, по чьим-то понятиям, он являлся богатым человеком, но по сравнению с тестем был мелочевкой. Дочь Рудаскова, Рая, была года на три старше меня.
Я встречал ее иногда на приемах и банкетах. О ней шла молва, как о вздорной и неумной бабенке, сменившей трех мужей. Внешностью она напоминала толстую институтскую комендантшу, с которой я когда-то спал, расплачиваясь за место в общежитии.
— За что такая немилость? — попытался я прощупать обстановку.
— На внешность она, конечно, похуже моей секретарши. Чего не сделаешь ради денег! — В голосе тестя слышалась ухмылка. — Ну, тебе не привыкать.
Я вдруг почувствовал себя голым. Казалось, он видит меня насквозь, понимает, почему я женился на его дочери-нескладехе, и даже догадывается об обстоятельствах ее смерти. Этот человек обволакивал, душил меня своей волей. Я попытался ускользнуть.
— Я не игрушка. Катю только-только похоронили. Нормальные люди хотя бы из приличия год выдерживают и только потом женятся.
Если существует на свете Бог, то за мое лицемерие он должен был сразу оторвать язык. Но Бог смолчал, зато немедленно съязвил тесть:
— Так это же нормальные люди. А здесь таковых нет. Слушай внимательно. У отца Раи крепкое положение в столице, хорошие связи в Совмине и приличный пакет акций. Вот твой шанс внести свою долю в общий котел. Ты пока для нашей семьи ничего не сделал… кроме внучки. Да еще умудрился наворовать тысяч семьдесят баксов. Ну, ну, шучу. Не украл, а заработал. Ты будешь встречаться с Раей и женишься на ней. Всех своих баб, красивых, некрасивых, немедленно брось. Дело серьезное, понял?