— Идём, Ярослав, мы нашли то, что искали. — Мой верный спутник помог мне подняться и повёл меня на вершину холма, к которому мы вышли ночью. Уже занимался рассвет, но и солнце не затмило картины, представившейся моим глазам. Огни множества домов вашей деревни сливались в причудливые рисунки, дополняемые огромным красным заревом. Вся бесконечно красивая панорама была довершена рамкой — вашей Великой Стеной. Наверное, я слишком сухо описал это зрелище, но других слов я не нахожу, не умею расписывать подробно. «Вот. И ничего больше не надо» — подумал я и пошёл вниз по склону в направлении огней посёлка, в окружении своих друзей: Велимира, Ратибора, Милонега, Каяка и Вероники. — закончил свой рассказ Ярослав. — Дальше вы знаете сами.
Вначале аудитория восторженно молчала, поражённая красотой повествования о невероятных событиях, произошедших с человеком, который сидит перед ними. Через несколько мгновений послышался хлопок, другой, и все стоящие в зале дружно захлопали.
— Ты ответил на все наши вопросы одним ответом, Ярослав. Можете оставаться у нас, не страшась за свою безопасность. — сказал наконец староста.
— Благодарю, но попрошу одно — полную свободу в действиях. — попросил Ярослав.
— Не собираешься ли ты уходить, странник? — обеспокоился староста. — Всё…
— О, нет — поспешил прервать собеседника Ярослав — я просто хотел, чтобы между нами и вами не было границ, и мы обращались друг к другу как друзья.
— Великолепно! — рассмеялся староста. Объявляю собрание закрытым!
Было решено выделить землю для странников и отстроить им дома. Так и сделали: Ратибор и Велимир поселились с Ярославом, а Милонегу с семьёй был поставлен другой дом, на том же участке. Всем жителям деревни хотелось познакомиться с новыми людьми, и вскоре между странниками и местными, как и хотел того Ярослав, перестали существовать границы. Мужчины, исключая Каяка, работали теперь в полях вместе с другими, участвовали в местных традиционных празденствах, жили новой жизнью. На этом общая история о том, как русские появились в китайском Тачэне, заканчивается. Остальное повествование будет о других героях. Кто они — узнаете в следующей главе.
Глава 3. Друзья навек
Когда он родился, было красное зарево братоубийственной войны за власть. Всюду раздор и ненависть, появившиеся из ниоткуда, заставляли каждого человека быть такими же, как и они, втягивая с головой в дикую агонию. Дурной пример заразителен — вскоре многие люди участвовали в бессмысленной резне. Но родители мальчика — девушка из Византии и умный Милонег тщательно защищали своего растущего сына от злых ветров мира. Приученный к работе, закалённый в походах, он был готов к далёкому пути, когда человек по имени Ярослав предложил им уйти из селения, заражённого язвой безумия.
Двухдневный путь не оказал никакого влияния на сильного мальчика, но события, совершившиеся на вторую ночь, оставили отпечаток в его душе. Землетрясение, потом оборотни, переход в полусне по пещерному коридору, появившемуся, будто специально для них — странные мысли не укладывались в голове шестилетнего Каяка, но теперь они все в безопасности: Ярослав, братья, много раз помогавшие мальчику, его родители — и это самое главное.
Новая жизнь в обществе дружелюбных китайцев полюбилась и Каяку. Он любил гулять по улицам, в лесу, иногда мальчик помогал отцу в полях. Однажды, Каяк увидел группу весело игравших детей. Наблюдая за ними, он захотел присоединиться. Местные мальчики были дружелюбны и не препятствовали Каяку присоединиться к их компании. Дети играли в догонялки (в те давние времена данная игра звалась, наверняка, по-иному). Каяку очень понравилась игра, он умел быстро бегать. Один раз он скрывался от преследования рядом с другим мальчиком, примерно одного возраста с ним. Но вдруг напарник споткнулся и упал, преследователь уже предвкушал лёгкую добычу. Однако Каяк не растерялся. Быстро подбежав к мальчику, он поднял его, отбросив в сторону, что дало напарнику возможность сбежать, зато Каяк оказался под ударом. Когда игра кончилась, мальчик, спасённый Каяком, подошёл к избавителю и сказал:
— Привет, спасибо за помощь, скажи — почему ты помог мне, хотя знал, что этот поступок станет причиной твоего поражения?
— Привет, зачем беспокоиться по пустякам? Одним поражением больше, другой победой меньше… Это же игра!
Мальчик подумал немного, затем спросил:
— Тебя как зовут?
— Каяк.
— А меня — Вейюан. Будем друзьями!
— Да!