— Тот из нас, кто пойдёт первым, возьмёт это с собой. Надо надеть первую петлю на подходящий выступ и затянуть очень прочно. Затем нужно перелезть на другой, более-менее безопасный участок лестницы, держа в руках второй конец верёвки, который, в случае падения, не даст упасть в лаву. После достижения нормальной ступеньки надо затянуть на ней вторую петлю и отправить к первой петле скользящий по верёвке ободок. Вот он. — Вейюан показал связанный им круг из маленькой верёвки. — Потом спуститься на тот край по лестнице. А тот, кто будет вторым, дойдя до опасного отрезка пути сядет в кольцо и также переправится к первому. Верёвочную страховку лучше оставить на месте.
Каяк удивился такому хорошему плану и вызвался идти первым, предварительно пересказав другу цепочку его действий. Затем он ступил на первый выступ и направился на другую сторону пропасти. А волк, увидев это, запрыгал и заскулил, не столько от радости, сколько от волнения. Наверное, он тоже понимал риски и переживал за своего друга.
Переход до верхних ступенек не был труден — выступы были довольно большими, упасть с них, соблюдая правила осторожности, не представлялось возможным. Но подошло начало действовать. Каяк прополз до подходящей узкой ступеньки и затянул на ней первую петлю. Потом аккуратно опустился, повиснув на одном из выступов. Вейюан, трепеща, следил за каждым его движением. Сам же юноша почти достиг нормальных, как теперь друзья называли безопасные выступы этой лестницы, ступенек. Но дорогу ему преградил вырост из стены, за который нельзя было зацепиться. Тогда Каяку пришлось широко развести руки, чтобы достать до другой ступени. Манёвр удался, путник взобрался на лестницу, подыскивая узкий выступ, на котором будет затянута вторая петля троса. Немного пройдя по спуску, Каяк нашёл искомое. Для того, чтобы закрепить на этой ступеньке петлю, юноше пришлось сильно натянуть верёвку, в результате чего петля прочно села на выступ. Каяк перекинул кольцо на противоположный конец верёвки, чтобы и Вейюану было, чем застраховаться от падения в раскалённую магму.
Спуск был более пологим, чем подъём — это несколько облегчило прохождение оставшегося отрезка пути. Спрыгнув с лестницы, на Каяка прохладной освежающей волной накатило облегчение, и он приласкал подбежавшего к нему подземного друга.
А тем временем Вейюан уже был в пути по лестнице, ставшей для них единственным решением серьёзной проблемы. Дойдя до страхующей оснастки, он сел в кольцо и полез дальше. На половине дороги ему в голову залетела отчаянная мысль, которая приходит всякому, кто чувствует себя в безопасности, на самом деле подвергаясь угрозе падения. Так уж устроен человек — ему мало и того, чего ему даже не положено, с этим ничего не поделаешь. Тем не менее, Вейюан подумал: «Может, проверить — точно ли удержит меня страховка, если отпустить руки?». «Ладно. Только отпущу и сразу же схвачусь снова». Юноша уже хотел исполнить задуманное, но тут в нём проснулся высший разум. «Да ну! Если верёвка не выдержит, и я полечу вниз, не успев ухватиться — всё будет кончено! Хотя шансы такого исхода и малы, они есть, лучше не испытывать судьбу и перестраховаться!» — подвёл итог Вейюан, дойдя до нормальных ступенек. Юноша высвободился из кольца страховки и спустился к другу. Они втроём порадовались, что всё прошло благополучно, однако после всего пережитого на них навалилась усталость. Да и к тому же был уже поздний вечер — время сна. Путники расположились в уютном местечке подальше от ужасной ловушки, створки которой, кстати, уже захлопнулись, почему-то сильно опоздав. Друзья поужинали, обнаружив, что запасы еды подходят к концу, Вейюан погасил фонарь и юноши улеглись спать на свою мягкую походную постель. Они могли не страшиться за свою безопасность — превосходные уши и чутьё их четвероногого друга служили хорошей защитой от неожиданного нападения. Только сейчас Каяк вспомнил: сила алмаза, скрытая в его мече, не помогла на сей раз. Почему? Однако юноша не хотел вдумываться, во-первых, потому что и без помощи магии всё встало на свои места, а во-вторых, сейчас Каяк больше всего хотел отдохнуть, предавшись власти целительного сна.
Вейюана разбудило тихое рычание волка. Он смотрел вперёд по коридору, и из его страшной пасти выходило ровное рычание, скорее не грозное, а боязливое. Юноша погладил зверя, после чего рычание прекратилось, и подземный волк тоже лёг спать.
Утром путники, как обычно, позавтракали и пошли дальше. Так как настенные кристаллы уже почти нигде не встречались, приходилось использовать менее яркое освещение фонаря. Теперь следовало затишье — ловушек на пути пока не было.