— Пётр, — сказал Каяк. — Почему тут так мёртво?
— Наши покои должны быть лишены постороннего шума, а Шамбала — особо охраняться, поэтому наши покои расположены в таком глухом месте. Это — действительно сказочное подземелье: неприветливое, каменное, мёртвое. Впереди не на что смотреть. Но если обернуться…
Юноши последовали совету, и не пожалели, что оказались здесь. Прекрасная роща, Омут душ, мраморные дорожки, трапезный стол и сеть ручейков — восхитительный сад, ограждённый надёжными скалами. Освещение меняло цвет. Это означало, что уже далеко за полдень и близится вечер. Друзья спустились к лодкам, и направились к мостику у мраморной дорожки. Вода доставила их в нужное место, дав полюбоваться своей красотой.
Эдуард предложил всем пообедать после похода. Никто, разумеется не отказался. Слуги принесли пищу и питьё, и друзья с аппетитом поели. За столом Пётр сказал:
— Каждый раз, когда мы приходим сюда отдохнуть, нас не перестаёт удивлять это место, как будто вижу этот сад в первый раз, и от этого не хочется покидать Агарти.
Слуги убрали со стола и удалились к себе. Тогда Пётр объявил Андриану:
— Объясни путникам, как пользоваться этим оружием и сообщи его секрет. — с этими словами он передал помощнику свёрток из подземелья. У юношей пробежали мурашки по спине.
Андриан повелел Каяку и Вейюану идти за ним. Трое поднялись и пошли по мраморной дорожке в неизвестном направлении. Вскоре они были на месте. Это была поляна, покрытая чёрной плиткой, имевшая в середине низкий стол, за которым нужно было сидеть на пурпурных подушках. Друзья заняли места напротив Андриана, и приготовились внимательно слушать его объяснения.
Правитель же, развернув свиток, читал его, нахмурившись, после чего начал:
— Оружие, данное вам, имеет название Порох. Оно обладает большой разрушительной силой, способной уничтожать крепости и плавить латы и щиты. Эта сила проявляется взрывом. Как он выглядит, я вам покажу. Порох состоит из трёх частей: селитры, серы и угля. В свитке указаны нужные пропорции. — Андриан прервался, достал маленький мешочек, развязал его и показал юношам. — Так выглядит порох, чёрный, сыпучий. Это было первое представление о том, что такое порох. Теперь поведаю вам его секрет. — голос правителя стал тише, он оглянулся. — Порох чувствителен к влаге. Если его намочить, он станет твёрдым, как камень, и придёт в полную негодность. Поэтому его нужно хранить в специальных ёмкостях. Второй секрет — секрет использования. Порох мгновенно вспыхивает от искры, угля или просто высокой температуры. При этом происходит взрыв. Идёмте, я покажу, но будьте осторожны.
Друзья встали и прошли за Андрианом. Тот сказал им стоять в небольшом отдалении, а сам сделал ещё несколько шагов вперёд. Он покрутил камень на своём браслете, и пришли двое слуг, они разожгли маленький костерок, удалились. Андриан обернулся к юношам, взял горсть пороха и бросил в костёр. Порошок вспыхнул, раздался гром, треск, и над костром взвился огонь и чёрный дым, до друзей дошёл отголосок ударной волны. Вот она, сила и величие, сокрушающее камень и человеческую душу сотрясающее!
Друзья поражены и взволнованы. Каждому казалось, что ему не под силу обуздать такую опасную мощь, они были готовы отказаться от пороха.
— Чем больше пороха использовать, тем сильнее будет взрыв и уничтожающее действие. — сказал Андриан, подойдя к растерянным юношам. — Но не бойтесь, я покажу вам, как заставить порох служить тебе. Смотрите. — тут правитель достал верёвочку. — Это фитиль, он нужен для следующего.
Андриан высыпал на плитку немного пороха, один конец фитиля положил в образовавшуюся кучку, а другой протянул к себе. Взяв из костра тлеющий сучок, он запалил кончик фитиля и язычок пламени пополз по верёвочке к порошку. Достигнув цели, огонёк взорвал порох.
— Фитиль нужен для того, чтобы немного оттянуть время воспламенения пороха. Его можно использовать следующим образом: в небольшой бумажный шар или мешочек насыпается порох, вставляется фитиль. Запалив кончик фитиля бросаем снаряд в цель, и она непременно будет поражена и уничтожена. Или насыпав в трубку пороха и закрепив её на стреле, просовываем фитиль и смертоносная стрела при попадании взрывает цель. Это всё великолепные способы использования пороха как оружия, но помните: кроме Империи Тан никто не должен знать о секретах чёрного порошка.
Юноши сосредоточенно слушали Андриана, и понимали, какая ответственность ложится на их плечи. Правитель же, видя, что друзья устали, предложил: