С этими словами Ли Ан протянул руку Вейюану, Каяку. Друзья крепко её пожали, светясь от сознания того, что они так просто обмениваются рукопожатиями с самим Императором!
— Золото вам отдадут на выходе. Прощайте.
Юноши вышли в тронный зал, где их встретили воины. Они провели друзей к двери. Тут юноши обернулись. На троне восседал владыка Империи, со скипетром в руке. Но тут он, незаметно для всех быстро подмигнул юношам, и те, увидев то, чего так желали видеть, проскользнули в дверь. На крыльце их ждали слуги с мешочками.
— Ого! — сказал Вейюан, взяв свой дар. — Тут не меньше полутора килограммов! Интересно, что значило это «немного» Ли Ана? Верно, по его меркам, это так.
Двенадцать дней ехали друзья домой. Им пришлось поручить гонцам, конечно, не Императорским, вернуть лошадей их владельцам из Дружбы, а самим — нанять карету.
По дороге юноши вспоминали свой поход, когда они ехали по лесам, по пустыне и равнинам. Они предполагали, как встретят их дома, и от этого им хотелось быстрее доехать, встретиться с друзьями и рассказать о встрече с Императором.
Прошло две недели без двух дней, и вот в полдень показались на горизонте дома, по дороге встретился человек, в котором друзья признали знакомого заядлого охотника. Юноши попросили высадить их, не доезжая до самого дома.
Они вышли, и быстрым шагом направились к посёлку. Уже чаще стали попадаться люди, а через полчаса друзья вошли в родной Тачэн. Эта часть села юношам была не сильно известна, да и к тому же их не было дома так долго, что им пришлось немного блуждать по улицам в поисках нужной дороги. Люди смотрели на двух воинов в полном облачении, и думали: «Почему они приехали только сейчас? Ведь все, кто выжил на войне давно вернулись. Может, это те самые два парня, о которых только и говорили солдаты?».
Тут Вейюан заметил знакомый переулок, откуда можно было побыстрее добраться до их домов. Они проскочили через него, и уже не думая ни о чём машинально сворачивали в нужных направлениях. Вот улица… вот ещё поворот… Всё…
Друзья, не говоря друг другу ни слова, нетерпеливым сдержанным бегом понеслись к своим домам. Но не дошли они и до калитки, как навстречу им стрелой вылетели Вероника и Мире. Матери бросились на шеи своим сыновьям, только им пришлось подняться на цыпочки. Всего за четверть года юноши так выросли! А ведь до отъезда они были чуть выше седла на лошади.
Друзья, каждый со своей семьёй, пили чай, рассказывая о своих приключениях, а родители всё удивлялись, и не могли оторваться от своих детей. Да, эти семьи пережили тяжёлые времена, но самое главное, что они смогли вновь собраться у семейного очага.
— Всё готово?
— Да, Петь! Они счастливы. Ну, что, Эдик, дайте пять!
Эпилог
На этом «легенда о двух славных героях Империи Тан» подходит к концу. Можно догадаться, что впоследствии у Каяка с Вейюаном всё было прекрасно: они женились, ведь в те времена без этого было нельзя, и остались жить в Тачэне. Кстати, вы же не забыли, что среди выживших после войны с гуннами должен быть ещё и Ярослав? Конечно, нет. Но почему его не было с Хиро и Милонегом? Вот что говорит о нём Милонег: «Однажды вечером, когда он собирался уходить в отставку по приказу командования, ко мне подошёл старый Ярослав, и рассказал одну странную вещь. «Прошлой ночью мне в палатку пришёл молодой человек лет двадцати с лишним, и возвестил торжественно, что я буду перемещён туда, где мне должно находиться, ведь я достоин того. Сие произойдёт предстоящей ночью. Чувствую, он прав, не знаю почему, но я ему доверяю, как тебе. Если будет, как я сказал, прощай, друг, я буду всегда о тебе помнить. Удачи». С этими словами он направился к себе на ночлег. На следующий день я его не нашёл, а на построении обнаружилось, что он исчез. Кочевники не могли захватить пленных — дозор был надёжен. Организовали поиски — безрезультатно. Опросили свидетелей — соседей по палатке. Все говорили одно: в двенадцатом часу в его палатке загорелся ярчайший красивый свет, и будто был слышен чей-то голос, но не Ярослава. Так как воины уже спали, никто не решился посмотреть, в чём дело. Командир вынес решение: Ярослав бежал, не дождавшись дня».