Придя домой, Каяк, не раздумывая, подошёл к матери и сказал:
— Мама, мы с другом, Вейюаном отправляемся искать помощь этой стране в Тибетских горах. Разреши — и я отправлюсь послезавтра.
На лице Вероники отразился испуг. Она хотела возразить Каяку, потому что его желание казалось безумным. Вдруг Веронике вспомнилось, как в то время, когда она была юной и жила в Константинополе, священник в храме рассказывал проповедь: «Чтобы указать человеку верный путь, Бог выбирает иногда такие способы, к осмыслению которых нужно подходить с умом и мудростью». Эти слова запомнились Веронике, чтобы потом через много лет в трудный момент она могла поступить в согласии с ними. Поэтому, благословив своего сына, к его удивлению, она разрешила идти в путь. Хоть её сердце и сжималось от тоски, она полностью покорилась свой судьбе и не препятствовала благим начинаниям Каяка. Она видела смутную надежду, что ей с Милонегом ещё придётся увидеть сына.
В доме Вейюана всё происходило несколько иначе.
Узнав, что её сын хочет идти на Тибет, Мире испугалась и принялась отговаривать сына от столь опасного путешествия, но Вейюан твёрдо стоял на своём. Тогда пришлось вмешаться бабушке Иокогаме:
— Дочь моя, — сказала мудрая старушка — не противься судьбе, ведь она неизбежна. Как бы ты ни старалась предохранить сына от опасностей, ничего не выйдет. Однако судьба милостива. Не печалься, ты снова увидишь своего дорогого Вейюана.
Мире понимала глубину этих слов. Покорившись, она разрешила Вейюану идти. Мире от души надеялась увидеться с ним. И эта надежда подкреплялась её размышлениями.
Глава 6. В пути
На следующий день друзья собирались в путешествие на Тибет. Им предстояло найти дорогу в горы и отыскать лабиринт. Всё это будет непременно сопряжено с опасностями и лишениями. Каяк и Вейюан всё понимали, но пока не думали о худшем, что их могло ожидать в пути.
Наконец, к вечеру, всё было готово: одежда, провизия на несколько дней, оружие и предметы особой необходимости. Каждый из друзей был вооружён мечом, луком со стрелами, ножом и, на всякий случай, отравленной железной пылью. Решили путешествовать верхом — так быстрее; их кони в отличном состоянии ждали в стойлах. Утомлённые сборами, друзья отправились по домам. Завтра утром им нужны будут силы на долгий путь.
Солнце едва взошло, а друзья были уже на ногах. Все действия были чётко продуманы — без лишних проволочек Каяк с Вейюаном тронулись в путь. Провожая своих сыновей, матери давали наставления, прощались.
— Берегите себя! — были их последние слова, когда друзья скрылись за деревней.
Каяк восхищался красотой местной природы. Холмы, затянутые разноцветной гирляндой цветов, река, окаймляющая их голубой рамой, и наконец розовый рассвет, дополняющий изящество пейзажа — приятно поражали сознание юноши. Это чувство подкрепляли запахи утренних испарений и цветов. Путешествие начиналось как прогулка, отдых.
Путь был направлен на юг — к Тибетским горам. По пути друзьям попадались небольшие селения, рабочие стоянки. К полудню они добрались до леса. Под густыми кронами деревьев можно было спрятаться от палящего солнца, а пищи кругом был достаток: плоды деревьев, ягоды, грибы, дичь и птицы могли долго кормить путников. Но лес также полон опасностей: дикие звери, готовые растерзать мирно настроенных друзей, кочевые народы, обитающие в этих местах — запросто могли прервать миссию юношей. Это о плохом, а пока щебетанье птиц и мелкие животные, бегавшие тут и там на самом виду, своей непринуждённостью сообщали о безопасности жизни в лесу. Путники сделали привал, перекусили запасённой едой и продолжили движение.
Первый день их пути был окончен без проишествий. Заготовив хвороста и соорудив шалаш, друзья привязали коней и приготовились к отдыху. На дозор вступил Вейюан.
Безмолвие первой ночи их пути вселяло в юношеское сердце тихую радость. Вейюан был слишком поглощён созерцанием красоты, чтобы осознавать, что он — дозорный или хотя бы то, что он не для отдыха вышел из родной деревни, а выполнять спасительную миссию, секретную операцию. Там шевельнулась во сне белка, тут потопталась на ветке сова — звуки лесной ночи убаюкивали Вейюана, очищая от суеты и забот. Вдруг вспорхнула ночная птица и юноша очнулся. Разбудив друга, он лёг на постель и забылся крепким сном.
Утром Вейюан проснулся. Над ним стоял Каяк.
— Завтрак готов! — сообщил он другу, и они вместе вышли из шалаша.
Каяк приготовил к завтраку кролика, хлеб и немного ягод, которые нашёл неподалёку. Поев с аппетитом, путники вновь двинулись в дорогу.