- Я слишком голоден, - улыбнулся цзы’дариец, - знаешь, в мужской колонии строго режима не было женщин.
Мара вздрогнула. Мысль о том, что генералу от длительного воздержания было все равно с кем, уязвила бы самолюбие любой женщины. Тон её голоса стал холодным и колючим:
- А как же те две с планеты Дикси? Про них еще в вечернем шоу Ларри Свифта рассказывали.
- Журналисты, - скривился Цзы’Наола, - Если бы у меня была хоть часть из того, что мне приписывали СМИ, разве оказался бы я здесь?
Но Мара уже ревновала и никак не могла отделаться от этой пагубной привычки.
- Возьми мою рубашку, - сказал цзы’дариец, глядя на то, как землянка нервно пытается утрамбовать грудь обратно в платье.
- Нет, спасибо, - раздраженно дернувшись, Мара попыталась отстраниться, но генерал ей помешал, прижав к себе еще крепче.
- Ты, конечно, можешь остаться в этих лохмотьях полуобнаженной, если хочешь, но тогда я буду слишком часто отвлекаться и останавливаться в дороге.
Вдыхая аромат землянки, Цзы’Наола пьянел.
- Потому что видеть тебя нагой и не желать невозможно, - выстраивая цепочку из легких поцелуев, он спустился от ушка, в которое это нашептывал, до ложбинки на груди, снова вызывая у Мары дрожь.
- Возьми мою рубашку, - повторил генерал уже гораздо настойчивее.
Землянка сдалась.
- На досуге можешь порыться в карманах, разрешаю. Найдешь там много неожиданного, только осторожно, это все же не игрушки, - цзы’дариец скинул рубашку с больного плеча и позволил Маре самой стянуть её со здоровой руки.
Джейн вернулась в тот момент, когда Мара надевала подарок генерала. В тяжелый кольчужный занавес у двери что-то ударилось, вызвав волнение маленьких колечек, создавших совершенно волшебную мелодию, нарушающую тишину лабиринта многоголосыми переливами. В узком проеме между пологом и полом появилась сначала одна ладошка, а затем другая. Обе оставляли кровавые отпечатки на каменном полу. Затем ручки из фильма ужасов вытолкнули длинный обрезок металлической трубы и канистру с водой. А позже появилась и сама Джейн с перекошенным от злобы лицом, перечеркнутым длинными багровыми царапинами. Офисный костюм бизнес-леди уже нельзя было назвать безупречным и соответствующим дресс-коду, принятому в ее компании. Левый рукав был разорван, из прорехи торчали шелковые внутренности подклада, обильно смоченные кровью, капельки которой уже успели просочиться сквозь ткань, перекрашивая костюм из серого в багряный. Брюки разодраны на коленях, а сами колени представляли собой одно сплошное кровавое месиво. Туфли на высоком каблуке пропали.
На поясе Смит болтался "перевязочный комплект санитара", который теперь можно было увидеть только в музее. Жаль, что Мара не помнила, входил ли в комплект антесептик и болеутоляющее. Но в их условиях даже такой антиквариат был настоящим сокровищем.
- Браво, Смит, - негромко поаплодировал ей цзы'дариец, - я начинаю верить в твою полезность.
Джейн с видом триумфатора закинула канистру на плечо, как тяжелоатлет свою гирю. Судя по всему, делиться добычей она не собиралась. Разумеется, Смит заметила, и голый торс генерала, и его рубашку на плечах Мары и сделала соответствующие выводы:
- Я смотрю, ты тоже времени даром не терял, пока я ценой здоровья добывала всё это.
От красноречивого взгляда Смит, брошенного на нее, Мара дернулась, но генерал остановил индианку, сильно сжав ее руку.
- Джейн, ты можешь оставить себе и свою воду и свои бинты...
Ошеломленная услышанным, Мара снова дернулась и снова была остановлена.
- Конечно, иначе и быть не может, - подтвердила Джейн.
- Крыса! - индианка вывернулась из хватки цзы’дарийца и бросилась на Смит. Однако, американка и не подумала пугаться или защищаться. Вместо этого представительница офисного планктона с совершенно неожиданной для нее грубостью выкрикнула:
- Генерал, угомони свою шлюху!
- Хватит! - Цзы’Наола уже был на ногах и успел вставить свое плечо между двумя женщинами прежде, чем они вцепились друг в друга, - бинты и вода остаются у Джейн, я так сказал.
Тяжелый взгляд Мары он встретил совершенно хладнокровно и с той же непреклонностью в голосе продолжил.
- А я заберу только оружие. Это ведь всё найденное оружие, да, Джейн?
Американка кивнула, проводив взглядом генерала, пока тот подбирал с пола металлическую трубу. Вторая дверь так же оказалась открытой, и за ней обнаружился очередной коридор. Пустой. Цзы’дариец снова взялся за свирша, намереваясь тащить его дальше. Обе женщины так и остались стоять посреди коридора, а миллионная аудитория Лабиринта смаковала неповторимую смесь эмоций на их лицах на крупных планах, показываемых поочередно, как безмолвный диалог, градус и накал которого намного превосходил самую шумную ругань.