Плечи гнароша дернулись. Нехотя, будто поднимания непосильную ношу, Себас поднялся.
- Себас не достоин. Себас понимать.
- Вечные проблемы с этими отступниками, - хрипло проговорил Юнджи, надевая свои очки обратно и облизывая пересохшие губы, - вы были бы отличной парой. Генерал Смерти и мятежник-смертник. Но не срослось. Мда. Забыл, четырехрукий, кому жизнью обязан?
- Нет, хозяин, - скрипуче ответил гнарош, не поднимая головы.
- То-то же, - сказал Юнджи, пригрозив гнарошу пальцем.
Джейн смотрела на разыгравшуюся сцену с легким недоумением. Вроде бы страдания цзы’дарийца доставляли удовольствие, но сути произошедшего она так и не поняла. Все эти воинские ритуалы и условности интересны только самим воякам, а сторонний наблюдатель видит только несмешную клоунаду с большой долей пафоса и ненужного трагизма.
- Если здесь больше ничего полезного нет, то предлагаю продолжить прохождение Лабиринта, - сказала американка, пытаясь вернуть мужчин в реальность.
- С удовольствием, моя сладкая, - как ни в чем не бывало ответил Юнджи, - дорога нам теперь осталась одна, через дверь справа от твоей аппетитной попки. Там снова длинный-предлинный коридор, а за ним развилка. Без разницы, какую комнату выбрать. Обе ведут в одно и то же место. Идем?
Смит аж передернуло от его приторности. Нашел подружку, как же. Она не Мара какая-нибудь, чтобы млеть от любых ухаживаний. Принимать подобные знаки внимания - себя не уважать.
- Я хотела бы сразу прояснить один момент, - строго заговорила Джейн, - я Вам не сладкая, не булочка и даже не блондиночка! Обращайтесь ко мне миссис Смит.
- Замужняя значит, - перебил Юнджи, - хотел бы сказать жаль, да не буду. Дрянной у тебя муж, раз уж ты здесь.
Джейн открыла рот, чтобы разразиться гневной отповедью, но вовремя уловила насмешливые искорки в глазах толстяка. Такого не переспоришь. Ты ему слово - он тебе десять. Поэтому Смит лишь сердито поджала губы и отвернулась.
- Муж Джейн умер, - тихо сказала Мара.
- Тем лучше, - широко улыбнулся толстяк, поправив на носу очки, - идем, идем! Время!
Группа, теперь уже из шести участников, дружно прошла через дверь в еще один каменный коридор Лабиринта, однообразный до ломоты в зубах. Плоская поверхность стен лишь изредка разбавлялась неровностями, но в целом была крайне скучной. Гнарош шел еще медленнее свирша, все так же не поднимая головы. Цзы'Наола ушел вперед и не оглядывался, так что Мара могла посылать ненавидящие взгляды его прямой спине, не опасаясь, что генерал заметит. Юнджи будто приклеился к Джейн, не замолкая ни на секунду. Вещал о своих коммерческих подвигах и травил байки про тюремную жизнь. Смит начала понимать свирша, как никогда раньше. Желание убить назойливого спутника сродни наркотику - привыкание возникает после первой дозы.
Словесный поток из уст толстяка прервался лишь тогда, когда они дошли до весьма своеобразной инсталляции в стенной нише. Шесть движущихся деревянных марионеток на ниточках. Ни лиц, ни волос, ни одежды. Только отполированные до блеска деревянные детали - голова, руки и ноги, присоединенные к телу шарнирами. Первая марионетка явно куда-то бежала, потеряв по дороге обе руки. Вторая сидела без головы и рук. Танцевальные па третьей могли бы выглядеть грациозно, если бы не отсутствие ноги. У четвертой руки-ноги были на месте, а сама она лежала на боку в позе эмбриона. Пятая и шестая увлеченно отрывали друг у друга руки.
- Снова послание от невидимых друзей? - спросил Цзы’Наола, сменив сумрачное выражение лица на заинтересованное.
- Почему снова? - удивился Юнджи, - это не первая записка с воли?
- Вторая, - кивнул генерал, - Джейн, что скажешь?
Американка наградила цзы’дарийца тяжелым взглядом. Генерал явно продолжал подозревать её в связях с мифологическим сопротивлением, и Джейн пока не знала, что с этим делать.
- Почему ты решил, что это подсказка? А вдруг перед нами следующее испытание?
Цзы’Наола усмехнулся.
- Шесть марионеток - шесть команд. Руки и ноги - участники. Голова дублирует состояние ключевой единицы. В команде Юнджи ключевая единица мертва, и у одной марионетки нет головы. Другие подсказывают, что в полном составе только наша команда, остальные понесли потери. А еще я думаю, что две команды именно сейчас сцепились и убивают друг-друга.
- Я тебя уже почти боюсь, - восхищенно выдохнул Юнджи.
- Если это испытание, то скажи, пожалуйста, что здесь нужно сделать? - спросил генерал, не сводя насмешливого взгляда с Джейн.
Американка крепко задумалась, разглядывая движущиеся фигурки. На первый взгляд никакого смысла в их действиях не было. Если единственная целая фигурка по замыслу цзы'дарийца олицетворяет их команду, то почему фигурка лежит, свернувшись калачиком? И что означают действия остальных? Суть текущих испытаний? Логично, потому что их команда сейчас в состоянии покоя и относительной безопасности.