Но больше всего Смит любила индейку на День Благодарения. Фонд «Семейные традиции» раздавал замороженных птиц бесплатно - по одной тушке на каждую бедную семью. Мама умудрялась приготовить дичь в духовке без лишних специй так, что нежное мясо таяло во рту. Отец выносил из трейлера походные стульчики и складной стол. Такой маленький, что на нем едва помещалось блюдо с индейкой и три тарелки. Стаканы приходилось держать в руках. Родители много шутили и смеялись, а Джейн тайком вытирала жирные пальцы о скатерть и думала, что у счастья жареный аромат индейки.
Сильные воспоминания, может сработать. Сосредоточься на них, думай о запахе, цвете, представляй все в мельчайших подробностях.
Смит не сразу поняла, что это телепат уже начал внушение. А когда сообразила, то закрыла глаза и послушно исполнила все указания. В полной тишине ей на какой-то миг действительно показалось, что она сидит дома за столом, слушает голос отца, а в руке у неё кусочек жареного мяса. Вкуснота-то какая, мама в этот раз превзошла саму себя. Более нежного мяса она в жизни не пробовала.
Джейн очнулась и дважды моргнула. Вокруг неё по-прежнему желтые стены Лабиринта, а в воздухе еще слышался аромат индейки.
Рядом с ней сидела Мара с выражением бесконечного блаженства на лице и жевала пастилу. Интересно, она тоже вспоминает детство? Ну, не тюремную же баланду.
Следом за Марой заулыбался толстяк, проглатывая пастилу практически не жуя и смачно облизывая толстые пальцы. Джейн пожалела, что она это увидела. Собственный виртуально-плотный обед тут же встал поперек горла. Ощущение сытости, кстати, появилось, хоть и не подтверждалось туго набитым животом. Телепату стоило отдать должное - он действительно старался.
Дошла очередь и до уставшего генерала. Пастилу Цзы’Наола съел без удовольствия, будто поставил галочку в списке дел, обязательных к исполнению. Видимого целебного эффекта от приема пищи не наблюдалось. И без того не слишком загорелый цзы’дариец стал еще бледнее. Под глазами залегли глубокие тени, а тонкий нос заострился. Смит считала, что все переживания генерала - «крокодильи слезы». Резал бывший военачальник своих соплеменников не моргнув глазом - четко, быстро и расчетливо. И если убрать весь пафос поединка, то в сухом остатке не только убитый Публий, прекрасно подготовленный и заряженный ненавистью, но и эффектная трибуна для выступления. Кто знает, может именно пламенная речь Цзы’Наолы толкнула мальчишку-цзы’дарийца на предательство.
Юнджи увлеченно травил байки, периодически тыча локтем генералу в бок.
- ...а потом, представляешь, сигает эта гадость к Фрэнку на колени и давай наяривать у него из тарелки.
Уголки губ Цзы’Наолы дрогнули и поползли вверх, рождая беззаботную улыбку, хотя Джейн юмора в рассказе никак не улавливала.
- Фрэнк чемпион среди дебилов, ну ты помнишь. Вперился в жену пустым взглядом и выдал: «Дорогая, оно ест мой бифштекс!»
Генерал прыснул со смеху, как мальчишка, зажимая рот рукой и сгибаясь пополам. Джейн, ощущая себя тупой и дремучей, посмотрела на Мару. Может быть это действительно смешно? Но индианка пребывала едва ли не в большем недоумении по поводу происходящего. Юджин продолжал возбужденно пересказывать историю, бурно жестикулируя и передразнивая героев:
- Ой, я кажется забыла его посолить!
Цзы’Наола уже не мог сдерживаться, хохоча до слез.
- Душитель, чем ты его накормил? - Вдруг спросил Юнджи совершенно серьезно, - Я его таким ни разу не видел. Пить, курить, нюхать и закапывать всегда отказывался. Не торкает и отвалите.
Мыслей телепата Смит не уловила, значит ответ свирш послал одному Юнджи.
- Хо-хо, телепатище, да ты сечешь в деле поднятия боевого духа! - сказал толстяк и хитро прищурился, снова ткнув генерала в бок локтем, - что ж ты молчал, брат, о таком сокровище? Наладили бы поставки дивных ягодок с твоей планеты прямиков в тюрьму! У Юнджи сейчас золотым было бы все, а не только два зуба!
- И три пожизненных срока в придачу, - Цзы’Наола изо всех сил старался говорить серьезно, но снова захохотал, когда землянин скорчил рожу.
- Ох, всё, хватит!
Цзы’Наола подскочил на ноги и дважды глубоко вдохнул и выдохнул.
- Идем дальше!
Седьмое испытание
Команда довооружилась трофейным оружием и теперь Цзы’Наола щеголял настоящим боевым посохом, а не кустарной подделкой, добытой Джейн в темной комнате. Генерал чуть было не раскрыл пару военных тайн аудитории шоу, выворачивая потайные карманы убитых цзы’дарийцев, но обыск закончился безрезультатно. Пара складных ножей, перекочевавших к Маре и Юнджи не в счет. Цзы’Наола три раза проклял жадных организаторов шоу, не оставивших нападавшим даже вполне безобидных бытовых мелочей вроде фильтра для воды, сухпайка и столовых приборов. При этом сам низвергнутый генерал умудрился протащить на шоу и магнит и медицинский степлер. Хотя удивляться не приходилось - Юнджи прихватил с собой карту Лабиринта.