- Обычный робот, - спокойно ответил генерал, - движущийся механизм под имитацией живой плоти.
Рука в двери бесшумно развернулась открытой ладонью вверх, застыв в жесте просителя милостыни.
- Взятку просит? - задумчиво протянула Мара, подбирая яблоко.
Как бы не урчал голодный желудок индианки, а после того, что случилось со Смит, она ни за что бы не решилась что-нибудь съесть или выпить на шоу.
- Выбор предметов не велик, но все же. Что ей может быть нужно, нет идей?
Мара обернулась на команду. Мертвенно бледная американка сидела на полу, демонстративно отвернувшись от двери, от свирша тоже можно было не ждать потока гениальных идей, а вот молчание цзы’дарийца напрягало. Неужели придется наугад укладывать в протянутую ладонь все, что обнаружится в карманах?
- Ладно, приступим, - недовольно сказала Мара и положила в протянутую руку яблоко.
Совершенно с неженской силой робо-рука раздавила в кулаке яблоко в вязкую кашицу. Затем, как не в чем ни бывало, стряхнула ошметки, и снова вернулась к просящему жесту.
- Ответ неверный, - усмехнулся генерал, - есть еще варианты?
- Полные карманы, - кивнула Мара, - что делать будем?
- Из того, что у нас есть ни один предмет однозначно на роль ключа или щедрого подношения не подходит, - заговорил Цзы’Наола, - но Джульетта по имени Линдси сильно нам удружила, перекрыв проход на нашу ветку Лабиринта, где к испытаниям могут подходить выданные нам в стартовой комнате предметы. Теперь мы на ветке команды Юнджи. Из его сундука лично я достал разбитые очки со схемой к «Всезнайке» и резиновую хрюшку, которая теперь у Джейн - итого два предмета. А их должно было быть четыре.
- Выходит, что ключа у нас нет, - хрипло проговорила Смит.
- Пока выходит только то, что ключ мог быть у одного из членов погибшей команды. - возразил цзы’дариец. - В карцерном комбинезоне Юнджи карманов нет. Если бы он положил что-нибудь за шиворот, я бы заметил. Себас под своей набедренной повязкой тоже ничего спрятать не мог. Остаются только утонувшие в Эйч-Эф-Си-Пять-Эпсилон гуманоиды Ромео и Джульетта.
- Блеск! - прохрипела Смит и зааплодировала. - Всем спасибо, все свободны!
- Почему нельзя выломать дверь? - спросила Мара. - Или просто через неё перепрыгнуть? Над нами нет потолка.
Вместо ответа генерал достал из кармана заводную мышку и метнул вверх. Долетев до линии соприкосновения верхнего края стены с багровым небом планеты Гуава, игрушка врезалась в невидимую преграду и рухнула обратно.
- А как к нам тогда крианцы пробрались? - Мара упрямо отказывалась верить, что испытание нельзя пройти.
- Это силовой щит, - пояснил Цзы’Наола, - его можно выключить, а потом снова активировать.
- А говорите сплошное средневековье, - Джейн хотела рассмеяться, но вместо этого зашлась надсадным кашлем.
Мара в отчаянье заломила руки и заметалась по коридору от стены до стены. Смит снова почувствовала приступ злорадства. Да, она умрет и не сможет насладиться свободой, но и генерал со своей шлюхой победителями уже не станут. Тупик. Кто бы мог подумать, что это такое приятное слово.