Джейн и не собиралась. Работала на хорошей должности, имела в подчинении грамотный и слаженный коллектив и считала себя счастливейшей из женщин, потому что ей удалось выйти замуж и родить двоих детей. Все было одобрено руководством и признано безвредным для выполнения основных служебных обязанностей. В один из дней после очередной проверки лояльности и сдачи десятка тестов, Миссис Джейн Смит получила долгожданное повышение, назначение в новый отдел стратегического планирования Лунного филиала, служебную квартиру на спутнике Земли и все причитающиеся для нового статуса привилегии. Вот только переезжать требовалось без отрыва от производства, а потому в ночной перерыв на сон Джейн успела упаковать вещи и отправить мужа с детьми на космическом экспрессе по новому адресу, а сама планировала сдать текущие дела и вместе с важными документами прибыть на день позже.
Авария, вероятность которой по документам не превышала тысячной доли процента, случилась именно в тот момент, когда на борту экспресса находился мистер Смит и Бобби с Анной. Джейн уведомили об этом служебным письмом, дали два часа перерыва и напомнили, что после улаживания всех формальностей с похоронами, она должна будет вернуться на рабочее место. И ни один из важнейших рабочих показателей не должен упасть ниже запланированной отметки.
Пережила это - переживет и Лабиринт с шлюхой-индианкой, сумасшедшим телепатом и коротышкой генералом.
- Здесь какой-то знак, - радостно сообщила Мара, - одна стрела вниз и три стрелы вверх к ней навстречу. Генерал, признайтесь, это Ваши друзья оставляют подсказки?
- У меня нет друзей. И потише, пожалуйста, про подсказки.
Цзы’Наола присел на корточки возле того места, куда указывала Мара.
- Это похоже на предупреждение о нажимной ловушке. Но не мешало бы проверить. Кому не жалко свою ногу?
- Мы не лабораторный крысы, господин Цзы’Наола, чтобы ставить на нас эксперименты, - холодно отчеканила Смит, - Я может быть не сведуща в правилах шоу, и не знаю всех звезд криминального мира поименно, но кое в чем разбираюсь. И знак встречного сопротивления при вертикальной нагрузке узнала сразу.
- В таком случае, поделись с нами своей гениальной догадкой. О чем этот знак может предупреждать? - спросил цзы’дариец, тщательно контролируя тон высказывания.
- Это амортизатор, - с победным видом заявила Джейн.
- Пфф, да хоть гидроусилитель, нам то что с этого? - съязвила Мара.
Генерал молча поднялся и достал из кармана заводную мышь. Организаторы шоу хоть и обладали своеобразным юмором, но идиотами точно не были. По крайней мере, Цзы’Наола на это очень сильно надеялся. Несколько раз повернув ключ на спине заводной игрушки, и услышав характерный шорох работающего механизма, он опустил грызуна на пол. Двадцать три секунды старенькая детская игрушка была звездой телеэкрана. Миллиарды глаз напряженно следили, как мышь катится по полу. Вот она преодолела половину дистанции, вот уже почти добралась до сужения коридора и завод пружины кончился. Ничего не произошло.
- Кхантор бэй, - прошептал генерал. Био-переводчик не смог найти аналог этого выражения в других языках.
- Я изучала историю войны во Вьетнаме, - заговорила Джейн, - партизаны мастерили в джунглях ловушки. Выкапывали ямку, опускали в неё дощечку с гвоздями, а сверху накрывали...
- Да, я знаю, - перебил её Цзы’Наола, - веса мышки могло не хватить для того, чтобы привести ловушку в действие. Свирш, иди вперед!