- Все верно, не стоит дожидаться, пока блюдо мести остынет, - Мара переводила взгляд с цзы’дарийца на свирша и обратно, - покарать обидчика чужими руками - это классика. А как замечательно Вы отдали приказ идти на смерть, чувствуется недюжинный талант и богатый опыт!
- У меня много талантов, дорогая, - генерал не отрывал взгляда от свирша, - предлагаю обсудить их позже, за бокалом вина или чего-нибудь покрепче.
Эпри-ли-Ксарта транслировал в сознание троих участников Лабиринта красочные картины срабатывающих ловушек, превращающих его тело в зеленый фарш. Эмоциональный отклик жалости он получил только от Джейн.
- Неужели нельзя обойтись без убийства?
- Я не собираюсь его убивать, всего лишь использовать как живой щит, - Цзы’Наола продолжал смотреть на свирша.
Едва у Эпри-Ли-Ксарта прошел очередной приступ ненависти к мыслящим, как он осознал, что с сильно ограниченными телепатическими способностями выбраться из Лабиринта самостоятельно он не сможет. А значит, придется терпеть этих троих и отвечать за свои поступки.
Свирш пополз по коридору вперед. И снова томительно тянулись секунды и ничего не происходило. Вся группа двинулась за ним следом. В молчании добрались до сужения - единственного участка коридора, где стены смыкались и образовывали некое подобие купола. Массивный негуманоид едва протискивался, задевая стены боками. Щелчок сработавшей ловушки донес до сознания телепата далекий отголосок взрыва эмоций, как невысокую волну прибоя, в которую превратилось докатившееся до берега цунами, растеряв по дороге всю свою силу и мощь. С громким скрежетом купол начал опускаться вниз.
- Бегите! - закричал Цзы’Наола.
Страх придал Джейн сил. Из-за тесноты коридора, не имея возможности обойти или растолкать находящихся перед ней, она обрушилась на Мару всем своим весом, выталкивая ее вперед. Едва удержав равновесие, землянка выставила вперед руки, и теперь они уже вдвоем с Джейн давили на цзы’дарийца. Под быстро опускающимся прессом образовалась свалка и до того, как четыре тела превратятся в мясной фарш оставались мгновения. Медлительный свирш загораживал узкий проход и мешал не то что бежать, а просто двигаться вперед. Охваченные паникой заключенные опрокинули его на пол и прошли по нему. Студенистое бесхребетное тело негуманоида сминалось под ногами как тесто. Из-под пресса Мара вылезла уже ползком, продираясь через тела и активно работая локтями, не замечая, кого награждает синяками. За ней протиснулась Джейн, а последним выбрался генерал, оттолкнувшись от головы свирша. Но вместо того, чтобы счастливо выдохнуть и пересчитать выживших, он зачем-то вцепился в плечи Эпри-Ли-Ксарты.
- Тянем! Все вместе!
Мара обхватила генерала сзади, сцепив руки в замок у него на животе, и стала тянуть, прибавляя к его усилиям свои. Не успевшая опомнится Джейн сообразила, что делать, уже тогда, когда молоток потолка прижал к наковальне пола стремительно расплющивающегося свирша. Маре казалось, что сейчас гусеницеподобное тело лопнет, и во все стороны разбрызгаются зеленые внутренности. Она даже зажмурилась, ожидая громкого хлопка. Из последних сил, отчаянным рывком они вырвали свирша из тисков. Женщины успели отскочить, а генерала погребла под собой тяжелая туша негуманоида. С издевательским скрежетом купол поехал вверх, возвращаясь в прежнее положение. Далее коридор плавно расширялся до своих нормальных размеров. Джейн хотела броситься на помощь Цзы’Наоле, но тот уже сам выбрался из-под бессознательного телепата.
- Все живы? - устало спросил цзы’дариец.
- Кажется, да, - Джейн не чувствовала сильной боли, а мелкие синяки и ссадины вполне можно пережить.
- Я содрала колени, - пожаловалась Мара, - а в остальном все в порядке.
- Ты слышишь нас, Душитель? - лежащий на полу генерал, морщась от боли, пытался вытащить руку из-под огромной туши свирша. Телепатический ответ Эпри-Ли-Ксарта больше был похож на познавательный фильм о природе родной планеты негуманоида, - будем считать, что жив.
Второе испытание
- Рука сломана? - Мара стояла в двух шагах от генерала, не решаясь подойти ближе.
- Пока не знаю, - цзы’дариец сидел на полу, привалившись спиной к неподвижному свиршу, и держался за правое предплечье.
Маре категорически не нравилось, что единственная боевая единица отряда столь быстро вышла из строя. А еще ей не нравился полудохлый свирш, которого придется бросить здесь. Итого минус два участника и в остатке две женщины. Да их порежут на куски в первой же битве.
- Мне помнится это игра на время, - раздраженно заговорила Джейн, - кто быстрее достигнет центра Лабиринта - тот и выиграл, а мы и так медленно двигались, а теперь и вовсе остановились. Зачем, скажите на милость, нужно было сначала толкать свирша на убой, а потом спасать его? Где логика?