Наступила тишина.... Меня окружал таинственный сумрак, граница между светом и тьмой. С трудом открылись глаза.
Я озадаченно смотрел на пустынную аллею, вдоль которой стояли необычные скульптуры. Статуи были как живые. Они идеально повторяли контуры человеческого тела, и, казалось, что ветер может всколыхнуть застывшую одежду.
По каменному телу высокой фигуры прошла лёгкая дрожь. Затрепетали ресницы, на шее стала пульсировать тонкая вена. Раздался скрежет мраморных губ, и, ловко сплюнув, статуя снова неподвижно замерла.
Послышался резкий свист, и я увидел загорелую женщину, энергично хлеставшую плетью обнажённого человека.
- Эй! - хотел я крикнуть, но так и не смог этого сделать. Тело было неподвижной куклой, манекеном с витрины, в котором я присутствовал неким чудесным образом.
Женщина оглянулась, словно услышав безмолвный крик. Серые глаза поглощали без остатка, и последнее, что я успел заметить, это рука с занесённой плетью для удара.
Внезапно, я с удивлением обнаружил, что нахожусь в каком-то тёмном помещении. Тело лежало посреди широкой кровати, а мои конечности были привязаны к прутьям металлической спинки.
- Продолжим.
Повернув голову, я увидел женщину в кружевном нижнем белье и чёрных чулках. Она устало вытерла пот на лбу и от души замахнулась плетью.
- Полегче!
- Хорошо, - равнодушно сказала женщина.
Достав театральный бинокль, она стала изучать меня, как будто я находился где-то далеко на сцене.
- Что я здесь делаю?
- Лежишь на кровати или, может, ты сомневаешься?
- Нет, но интересны подробности.
- Это экзистенциальная инициация тела, - прошептала женщина.
Её глаза в чёрной полумаске таинственно блестели в полумраке комнаты. Маленький светильник слабо освещал окружающее пространство, и женская тень на стене показалась загадочным призраком потустороннего мира, двойником, охотно наблюдающим за моей экзекуцией.
- И в чём она заключается?
Голова с каштановыми волосами придвинулась ближе, по-прежнему изучая меня посредством волшебных линз.
- А ты разве ещё не понял?
- Нет, - неуверенно произнёс я. - Точнее, не совсем, - поспешно добавил, заметив, как рука с плетью начала угрожающе подниматься.
Женщина скептически хмыкнула.
- Ладно, одевайтесь пациент.
- Каким образом? - пошевелил я привязанными конечностями. - Я не иллюзионист.
- Очень жаль...
Я поднялся, растирая запястья и с любопытством осматривая помещение. Комната была небольшая, но уютная: светлые обои в абстрактном стиле, красивые картины, на полочках лежали различные предметы эротического культа. Рядом находилась мужская одежда, и, после некоторого колебания, я стал одеваться: джинсы, рубашка, лёгкая куртка и туфли подошли в самый раз.
- До свидания! - вежливо произнесла женщина. - Пациент, не забудьте форму. Вас ждёт профессор!
Пришлось надеть халат с длинными рукавами, который я сначала принял за женский аксессуар.
- Клиника самопознания, - прочитал я на табличке в коридоре. - Кабинет телесной терапии доктора Хлыст Эльвиры Плетьевны.
В приёмной никого не было. Я осторожно приоткрыл дубовую дверь: грузный человек лежал на специальном ложе с высоко поднятыми ногами.
- Прошу, - махнул он рукой. - Что же вы стоите?
Поднявшись, мужчина неторопливо подошёл ко мне.
- Какие проблемы, молодой человек?
- Никаких, - пожал я плечами.
- Хорошо, тогда объясните, существуете ли вы?
- Мыслю, следовательно, существую.
- Кто это вам сказал?
- Не помню, - буркнул я. - Какая разница?
- Абсурдна ли жизнь? - пронзил он меня взглядом.
- Абсурд является другой стороной смысла, - подумав, ответил я. - Поэтому жизнь имеет двойной характер.
Мужчина фамильярно похлопал по плечу.
- Тебе здесь больше нечего делать. Свободен...
Профессор снова повалился в кресло, и, оставив здесь странный халат, я решительно покинул кабинет.
На улице меня оглушил шум машин и человеческая суета. Вдоль старинных домов росли высокие деревья в окружении шарообразных кустов.
Впереди появляется заведение, около входа, которого мечется человек в одежде швейцара дорогих гостиниц.
Достав из кармана сморщенный надувной шарик, человек торопливо накачивает его углекислым газом собственного производства, пока тот не превращается в гигантскую сосиску.
Я чувствую, что проголодался, однако не успеваю закрыть за собой дверь, как соблазнительная официантка пытается преградить дорогу мощной грудью. Кажется, у меня начало троиться в глазах: в коридоре я вижу симпатичных двойников женщины. Они призывно машут ручками, и я посылаю самую ослепительную улыбку.