Француз, понявший, что пришла подмога, не стал тупить и быстро свалился вниз. Только при приземлении оступился и не смог удержать равновесия, плюхнувшись на свой зад. Не теряя времени, я подхватил увальня за шкирку и толкнул его в направлении выхода. Нам повезло, что зомби оказались крайне заторможенными и едва переставляли конечности. Так что мы легко оторвались от них, быстро вбежав по ступеням на этаж выше.
— Ну, ты и идиот. — не сдержавшись, я высказал французу все, что о нем думаю. — От них и бабулька убежит. Чего ты там забыл?
— Не знаю. — неуверенно отозвался Эрик.
Я не успел обличить засевшую внутри злобу в очередную порцию пренебрежения к этому трусу, как парень свалился на пол, тяжело дыша. Он был бледен и только сейчас стали заметны раны на его теле. Что-то успело нанести глубокие рассечения на плече и груди. Широкие разрезы, будто от лезвий, которые легко прошли сквозь мышцы и дошли до самых костей. Но что самое страшное повреждения уже начали гнить и распространять инфекцию по его организму. Такое я видел и довольно часто, но сепсис не развивается настолько быстро.
— Сколько ты там провел? — мокрый горячий лоб, почерневшие вены и вонь разложения, поднимающаяся от ран. Заражение крови уже было в крайней стадии развития. Дальше только лихорадочный бред и смерть в мучениях пока организм убивает сам себя.
— Час. — еле слышно прошептал рыжий из пересохших губ. Его блуждающий взгляд смог сконцентрироваться и Эрик добавил. — Убей.
Ему не было нужды вдаваться в подробности. Я бы тоже хотел этого на его месте. Интересно можно ли считать подобное убийством, если это нужно совершить из милосердия? Кто его знает. За слабоволие и то, что он бросил меня на прокорм псам, стоило бы просто развернуться и уйти, оставив его наслаждаться ощущениями. Что там говорил Барнаби? Забудь про выручку и совесть? Но есть разница между определениями «сволочь» и «полный отморозок». Я могу поступать плохо, но только тогда когда это имеет смысл или пользу. В наслаждении страданиями слабого, этого точно нет. Ничего кроме морального удовлетворения, если есть садистские наклонности. За мной такого не наблюдалось, так что встал над парнем и занес кость над головой умирающего француза…
Глава 7
Зря я думал, что после миссии по спасению француза ковбой решит больше не отправлять меня в подземелье. Встретив у входа, он отдал распоряжение дойти до 5 яруса. Вот так просто без всяких уточнений. Учитывая, что уже на 3 начинаются, мягко говоря, проблемы спуститься еще на 2 этажа задача не для слабонервных. И к тому же неизвестно кто там обитает. Но спорить с Барнаби я не решился. За что заработал одобрительный кивок со стороны экзекутора. Плюс он расщедрился и вручил ту самую дубинку, которой угрожал совсем недавно. Короткий брусок, окованный железом с небольшими шипами на конце. Эрик, оживший после смерти не смог присоединится ко мне так как, похоже, совсем тронулся умом. Сидел, обхватив колени и качался взад вперед с немигающим взором. Наверное, так даже лучше. И для него и для меня. Без обузы будет куда как проще выжить и добраться до нужного этажа.
Мистер Оуэнс дал передохнуть полчаса, а потом вежливо прикрикнул, приглашая начать нисхождение в ад. Ему просто таки не терпелось убить меня еще раз. Чертов сукин сын. По его суетливости было видно, что он явно торопится. Вот только куда и зачем? Один дьявол ведает.
Вновь спустившись по ступеням, я шел по уже знакомым хитросплетениям каверны, обдумывая, как лучше справится с тройкой зомбарей ждущих моего прихода. Судя по состоянию ран француза нельзя пропускать их атак. Если конечно Эрика до гангрены довели именно они. Что не факт. Они медлительны и немобильны. И в этом мой шанс. Вот только убить их намного тяжелее, чем тех же собак или скелетов. Плоть хоть и гнилая, но прекрасно держит удар. Обойтись тактикой «бей-беги» тут не получится.
Занятый мыслями о предстоящем сражении я чуть было не поплатился за свою беспечность. Из темноты вывалился скелет и всеми своими костями влетел мне прямо в бок. Получив ускорение, я отлетел на пару метров и распластался на земле, выронив факел и свою дубинку. Враг, видя успех, торжествующе клацнул челюстью и начал сближаться.
— Вот же сука!
Когда этот упырь успел возродиться? Прошло ведь всего ничего? Думаю, Барнаби знал про такой фокус, но ничего не сказал. Гребанный легавый. Быстро поднявшись на ноги, я подхватил оружие, едва достигающее 30 сантиметров по длине. Высохший мертвец выставил вперед свои тощие конечности, желая заключить меня в свои объятья. Уйдя с траектории его движения шагом в сторону, я занес дубинку, целясь в основание черепа, в место, где головешка монстра соединялась с позвоночником. Почему-то это показалось самой уязвимой точкой. Последовал хруст и нежить рассыпалась на части, прямо на лету. Под ногами остались лежать лишь части скелета утратившие невидимую силу сдерживающие кости вопреки всякой логике. Второй собрат из стана обитателей кладбища тоже успел снова переродиться. Ковыляя, он выбрался из тьмы, спеша на вечеринку. После многочисленных встреч сознание успело попривыкнуть к внешнему виду врагов и дребезжащий ходячий труп, не оказывал былого эффекта. Уже удавалось сохранять спокойствие во время их аннигиляции. Без суеты я приготовился к встрече и когда неприятель оказался в метре от меня пригнулся и что было мочи, заехал по коленному суставу. Чашечка лопнула, словно фарфоровая посуда и нога оторвалась от остального тела. Скелет начал заваливаться вбок, но прежде чем он упал, окованное железом дерево снесло ему череп, отправив его в долгий полет.
За зачистку яруса дали ожидаемый опыт. Целых 8 единиц. По 4 за каждого скелетона, как и в прошлый раз. Так же я не забыл собрать прах, оставшийся после монстров. В сумке уже лежало несколько горстей костной муки вместе с выбитыми клыками адских собачек. И чую это не последние трофеи за эту вылазку.
Зная, что чудовища возродились, я предвидел, что 2 этаж уже обитаем теми самыми собаками. Что интересно на этот раз оба пса были целыми на вид. Без омерзительных волочащихся кишок и страшных ран на туловище. Справиться с ними учитывая, что теперь я знал, на что они способны, не составило труда. Действовал по той же схеме. Увернуться от прыжка и пока есть возможность нанести удар, а затем добить. Дубинка к слову оказалась в разы лучше, чем бедренная кость. Пара взмахов и мозги зверей превращались в кашу.
12 единиц опыта стали наградой за уменьшение поголовья животинок. Прибавим это к уже имеющимся 20 и получаем 32 очка. Интересно сколько еще нужно чтобы добраться до нужной планки? Ведь их дают не просто так? Будет забавно если это просто очки на манер аркадного автомата, главная цель которых хвастаться перед другими игроками и ничего иного взамен им не положено. Зная, каков это ублюдочный мир, не удивлюсь, если окажется что я прав. Зубы трогать не стал. Вдыхать смрад из пастей, и вымазываться в слюне не было никакого желания.
Далее предстояла самая главная схватка. Так как подыхать не вариант учитывая, что все сброситься в ноль, включая заработанный опыт и придется начинать все с самого начала, подойти к битве стоило с максимальной серьезностью. Было бы хорошо добраться до нужного этажа за один заход, потому как меня не радует шататься туда-сюда с шашкой наголо. Хотя не будем забегать наперед. Сначала троица зомби, а потом уже будем делить шкуру медведя.
Ярус номер «3» встретил тишиной и темнотой. Иного в принципе и не ожидалось. Правда, было одно отличие. Зомби покачиваясь, стоял у стены в гордом одиночестве. Думаю, Эрик, в своей глупости бежавший, куда глаза глядят, умудрился привлечь внимание всех обитателей на этаже и собрать их в небольшую стаю. Если повезет, может, удастся расправиться с ними по отдельности.
Восставшие из могилы не отличались не только скоростью, но и наблюдательностью. Мне удалось без труда подкрасться к врагу почти вплотную. Он даже носом не повел, продолжая пялиться в стену. Замах оружием и дубинка влетает в затылок раздувшегося от трупных газов мертвеца. Зеленая кожа с прожилками серых пятен лопнула и из порванной раны выплеснулась струя бурой жидкости. Вонь вокруг сразу стала невыносимой. Одного удара оказалось недостаточно, чтобы упокоить неприятеля. Зомби, наконец понявший, что у него гости начал вразвалку поворачиваться к комару, вторгшемуся в его полудрему. Не ожидая пока противник окажется со мной лицом к лицу я отступил на шаг для лучшего разгона и подпрыгнув, вложил силу инерции в свой новый выпад. Колотушка опустилась ровно на середину лба, отчего зеленая голова дернулась назад и оказалась утоплена по самые плечи. Шея, будто пружина, сжалась до предела, почти скрывшись из виду. Но враг с повернутой на бок башкой продолжал пялиться мутным взором и тянуть свои опухшие как вареные сардельки пальцы ко мне. Извернувшись, я нанес удар снизу, и дубинка вдарила по отвисшему подбородку, оторвав нижнюю челюсть. Зубы повисли на куске кожи, а изо рта вывалился фиолетовый язык. Не медля, сразу вслед за этим последовала целая череда новых взмахов оружием. Тычок в лицо сломал нос и переносица вошла, внутрь оставляя на месте себя уродливый провал. Острые шипы срезали местами скальп вместе с редкими седыми волосами. Но всего этого не хватило, что добить его. Постепенно пятясь, я старался держаться на расстоянии от опасного и живучего противника.